第五十二章
“苏渊，绮羽。”
苏霓低声重复了一遍。
这两个名字对她的意义，就像蓝皮鼠和大脸猫，或者舒克与贝塔，读起来很顺口，却无法引出任何回忆。
何况，比起父母的名字，她有更重要的事情要关心。
“……这么，我的名字就叫苏霓？”
龙安娜说：“没错，你的身份卡显示的是这样。
我想你对它还有印象，因此即使和父母分开，流落到荒星域，也把它牢牢记在心里。
但我必须再问一次，你对父母真的一点印象都没有？”
苏霓还在感叹事情的巧合，闻言摇了摇头，“真的没有，如果有印象，我早告诉你们了。”
此时，她已完全放松下来，不知不觉地倚在了靠背上，仔细地阅读着数据板上的内容。
这块透明的板子上，大部分都是基因解析，还有以相似度排列的结果，所以她根本看不懂。
只有最上方的结论部分除外，那里显示出她的名字和父母的名字，以及他们的全息影像。
用指尖轻轻划动，影像便可放大缩小，看起来十分清晰，如果放到足够大，连小装饰品的细节都历历在目。
两个人中，苏渊也穿着黑色军装，肩上佩戴和龙安娜相似的金色装饰，从两边垂下长长的流苏。
他的年纪比公爵和杨舟都大，留着极漂亮的小胡子，显的又成熟又英挺。
绮羽的五官和妮妮比较像，脸型也像，是一张匀称的瓜子脸。
她的衣服样式比较普通，栗色长发垂在肩上，瞳孔的颜色淡到几乎透明，微笑着望向远方。
苏霓尝试碰触影像，却总是跳出提示，告诉她“权限不足”。
这椅子的结构极为符合人体工程学，看起来不太舒服，坐进去却让人双眼放光。
那感觉就像坐在了一朵云上，既松软舒适，又能提供足够的支撑。
可苏霓无心理会坐的是石头还是椅子，犹豫了好一会儿，才问：“我想这是件好事？
你们把我叫过来，是不是要告诉我……我即将被送到父母那里，和他们见面？”
她说话时犹犹豫豫，看看这个，再看看那个，声音极为没有底气。
显然，她自己也不认为这就是未来的发展。
事实上，刚确认这个猜想的时候，她确实非常高兴。
虽说这不是她真正的父母，而是妮妮的，但独在异乡为异客，有个直系长辈总是好事。
只要他们好好对待她，她也乐意替原主人尽身为女儿的义务。
等喜悦过去，她便立即意识到一个新的问题。
如果苏渊和绮羽只是普通公民，紫蓟公爵根本没必要亲自见她。
会议室里只有四个人，想必也不是什么巧合。
他挥退下属，只留亲信，还屈尊纡贵地和她说话，这到底是为什么？
更何况，他之前还说过一句“苏家的后裔”，更让她浮想联翩。
龙安娜迟疑一下，望向尤路维尔，尤路维尔干咳一声，望向身边的公爵。
公爵冷冷说：“遗憾的是，你的父母已经过世了。”
“啊哈？”
尤路维尔先生在旁解说道：“过世的意思，就是死了。”
“……我知道！”
苏霓油然生出被鄙视的感觉。
她不安地摆弄着数据板，又说：“我应该问原因吗？”
“这取决于你。”
尤路维尔先生也有这毛病，说话犹如挤牙膏，总是先吐出一句话，再莫测高深地看着她，等她自觉领悟潜台词。
但苏霓早就失去了这种兴趣，想了想，直截了当地说：“既然取决于我，那我就有话直说吧。
看你们如临大敌的架势，我的身世大概不简单，所以，我决定还是弄明白。
请问他们是怎么死的，为什么死的，需要我留意什么？”
公爵说：“你必须先决定，是否打算回苏家，成为他们的家族成员？
还是隐姓埋名，默默无闻地度过一生？”
苏霓不解其意，只好勉强对他一笑，半开玩笑半认真地问：“只有这两个选项吗？
我能不能选择隐姓埋名，波澜壮阔地度过一生？”
话音未落，她面前的星球投影忽然旋转起来，速度颇为缓慢，为她展示着不同角度的画面。
会议室里的其他图像也一样，每张图像都是从不同角度拍摄的宇宙，若将它们拼接到一起，将会完美契合，形成一幕无比巨大的监控影像。
不过，会议室里的人都有非同寻常的能力，随便扫一眼，就能在大脑中自动组合出完整影像，不必非要拼接起来。
公爵身边有个声音说：“阁下，准备工作已经结束，现在就发动攻击吗？”
虽然苏霓只听到了声音，但很可能还有图像方面的传递，因为公爵没有回答，只是点了点头。
其他人也中断了和她的交谈，各自选出自己感兴趣的画面，饶有兴致地看着，完全不理会她在做什么。
苏霓心里咯噔一声，意识到这艘星舰正要发动攻击，对付厄运之星上的战兽。
她不知道自己睡了多久，但从身体状况看，绝对不会很久，大概只有两三个小时。
在这么短的时间里，他们便已决定了这个星球的命运，而且丝毫压根不打算咨询星球土著。
当然，这是正常反应。
苏霓对此并无意见，只是，这让她更深一步地意识到，即使和气热情如龙安娜，面临重要决策时，也不会把她放在眼里。
她暗自叹息了一声，便学着其他人，看起了那些画面，由于始终挑不出感兴趣的影像，只好继续观看会议桌中央的投影。
她并未等待很久，大概过了十秒，投影中忽然一亮，出现一道明亮灿烂至极的光柱，自太空射向厄运之星。
从苏霓的角度看，就像有个人用激光笔，不，手电筒照向地球仪，似乎只是个游戏，不会发生任何危险的事。
然而，光柱触及星体，竟瞬间飞速扩散，转眼扩成一个光罩，轻轻蒙上了这个饱经磨难的星球。
那些血红的、土黄的颜色，立即弱化浑浊，怎么都看不清楚，仿佛谁在地球仪上粘了一块轻纱。
而且，光罩消失，那些颜色也跟着消失，留下一个伤疤般的部位。
这自然不是唯一一次攻击。
未几，第二道光柱降下，击中了完全不同的地域，一样扩散为光罩，再徐徐消失。
苏霓看的目瞪口呆，看到第三次时，才想明白这是怎么回事。
攻击的强光源自星舰。
两次攻击之间的停顿，可能是因为积蓄能量，也可能是因为星舰正在变换位置，以免出现未被攻击到的死角。
“这就是你们的解决方式？”
她问。
直到这个时候，她才想起了星球上的虫族。
对这些人来说，虫族自然是敌人之一，并且是极具威胁的敌人，能一起打死最好不过。
但她一想正在奋战的虫巢，就觉得非常难过，很想开口阻拦，让他们不要攻击那个区域。
尤路维尔自是不知她的心思，介绍道：“鉴于地面已无人类存活，这是最简单的方法，可能比较浪费能源，却很省时间。
如果情况特别糟糕，防卫军那里还有一种技术，数艘星舰合力，可以直接摧毁小行星。
不过现在还没这个必要，而且我们的实力不够。”
“那傀儡师呢？
据我所知，它们正在太空中操纵战兽。”
“你居然也知道这个名字，我真惊讶。
帝国里听过这名字的人都不多呢，”尤路维尔说，“我们先送救援小队下去，同时定位到傀儡师的位置，在外太空对付它们。
大概就在杨舟落地的时候，它们的所有个体宣告死亡，和战兽的连接也断掉了。”
龙安娜聚精会神看着图像，插嘴道：“可惜，我们只知道它们侵略过人类，不知道它们的本体那么脆弱。
第一波攻击过去，它们已被全部炸碎，连个活口都没留下。”
“……可惜？”
公爵总算抽空看了她一眼，“傀儡师是历史记载中的种族，已近千年不曾出现，我当然希望能够俘获活口。”
“那你们之前探测到的……空间能量异动？
那是怎么回事？”
“就是傀儡师越空而来时，产生的能量波动。”
完全不明白的苏霓说：“我明白了。”
直到攻击彻底结束，她也没去开口求情。
她很清楚，首先自己和他们非亲非故，没有高贵身份，无法干扰军事决策。
其次，就算有了身份，她要求放过虫族的行为，也是极度可疑的。
哪怕公爵不计较，只问一句“为什么”，她都无法回答。
但她仍然觉得很不痛快，就像认识的人被屠杀了一般。
以致他们再望向她时，发现她的精神已不像之前那么充沛，明净的面容上也有了一层阴霾，却没有人猜得到原因。
龙安娜以为她没能得到充足休息，大感同情，想尽快把话问完，便说：“现在已有飞船下去继续侦测，确认地表无存活战兽之后，我们便可以启程。
你刚才说什么来着？”
苏霓便把刚才的问题重复了一遍，“我问，我能不能既隐姓埋名，又波澜壮阔地度过一生？”
她心情十分郁闷，因此开玩笑的成分已经不见了。
公爵倒还是一脸冰冷，淡然道：“很难，只要你小有名气，便会被苏家觉察。
他们本就是帝国星域里最有势力的大家族之一。”
“……”
在苏霓的认知里，倘若人类真能走进星际时代，政体会是联邦式而非帝国式。
人类建立国家时选择帝国，已经带给她很大的意外。
帝国里存在以家族为单位的势力，乃是第二次意外。
但这样一来，即使时代背景不同，也可以参考历史上的巨族，来推测苏家的地位。
一言以蔽之，他们一定特别有钱，特别有权，特别聪明优秀，特别能给家族成员安排肥差。
从另一面来看，所有的家族成员都是利益共同体，应该也有着相应的规矩和约束。
但是，若要享受家族势力的好处，做出贡献甚至牺牲，正是应有之义。
苏霓狐疑地看着公爵，不明白他为什么要故弄玄虚。
对大部分人来说，一定要比较的话，当然是认下这门富贵亲戚比较有利，除非他们还在遵循古代封建社会的法则，譬如说，未婚生子就要被沉塘什么的。
她又慎重地思考了一会儿，才问：“我的父母和家族关系亲近吗？
还有没有别的近亲？”
“有，不过没有直系亲属，只有你父亲的同辈兄弟姐妹，还有他们的后代。”
苏霓真希望他用“叔父”、“伯父”和“表兄弟姐妹”的称呼，不过人家没这个意思，她也不好计较。
这时，公爵又说：“你一定很奇怪，回归家族看起来是个很好的选择，我却提供了另外一条路。”
“阁下真是太了解我了，”苏霓黑着脸说，“既然如此，能否马上把原因告诉我呢？”
公爵的语调中，依然半点起伏都没有，“十五年前，你的父亲在战事恶化时临阵脱逃，并为活命而背叛帝国，战后受到帝国缉捕，最终死去。
你的母亲也未曾回归帝国，而是带着你逃走，也被列上通缉名单，最后不知所踪。
我们至今没有她的下落。
事后，你父母获得的所有荣誉都被剥夺，成为罪人和通缉犯。”
“……”
苏霓盯着他看了很久很久，几乎不相信自己的耳朵。
好不容易有条大腿可以抱，真相竟是这样的。
而且，这可以完美解释他们的态度，还有妮妮上乘的外貌和基因，因此她甚至懒得怀疑，只觉命运女神又拿起了大棒，扑头盖脸地打了过来。
龙安娜见她失魂落魄，安慰道：“其实这件事不会影响你，你仍是合法的帝国公民。
不过，一旦身份泄露，可能会有人追问你母亲的下落。”
尤路维尔说：“其实看你的狼狈模样，就知道你母亲已经不在人世。
她本来是出名的机甲士，‘天国送葬’的主人，如果还活着，怎会让独生女沦落到这个地步。”
龙安娜说：“总会有些蠢货借题发挥。”
苏霓有气无力地问：“我沦落到哪个地步了？
好歹一直在靠自己挣钱。
我吃那么多，是因为特殊原因，不是因为挨了很多天的饿。
话说回来，我以这样的身份回去，家族里的人会歧视我吧？”
公爵淡淡说：“肯定会。”
苏霓冷冷看着他，希望他后面接一个“但是”，抑或“不过”。
“不过该给你的东西不会少，你该占的好处也不会少。
你是异能者，苏家一向重视这样的人才，尤其你又有苏渊的血脉，他们应该很希望再培育出一个强大的机甲士。
至于你父母的事情，已经过去了十几年，你最多承受一些闲言碎语，没有其他坏处。”
“如果我不想承认这个身份，不想回去呢？”
公爵说：“那我会把你和其他人一同处理，安排到各个殖民星上，随便你以后怎么做。
但你可能无法参军，无法接触到更高层次的生活，终生只能做一个普通公民。”
苏霓点点头，示意自己明白了，低头沉吟许久，却一直没有说话，只是继续摆弄着手里那块数据板。
这个时候的她，居然有了一些可怜可爱的感觉。
龙安娜一时也找不出什么话好说，却见她抬起头来，问了一个看似和眼前话题无关的问题，“帝国里的异能者也不算多吗？
连苏家也非常看重？”
尤路维尔答道：“的确不算多，而且迄今为止，我们对异能的产生机制一无所知，异能者的诞生全靠运气。
大家族的联姻，全部是异能者和异能者，以便增加产生异能者后代的概率。”
苏霓说：“那我父母……”
“你母亲是异能者，父亲不是。”
公爵忽然抬了抬手，做出一个阻止她的手势。
他说：“今天就到这里为止吧，你可以回去休息了。
我不需要你马上给我答案，我们要先去海恩尼尔前哨站，到前哨站的时候，你再做决定也不迟。”
龙安娜站起身说：“我送你回去。”
谈话这么快就结束了，让苏霓微觉讶异。
她也跟着站了起来，望向公爵，说：“我还有最后一个问题。
我父亲背叛帝国，母亲畏罪潜逃……这些事已经是确定了的吗？”
公爵冷冷说：“官方结论就是这样，已经结案了，没有其他说法。”
“……谢谢。”
她就这么被拎出了会议室，尽管她心中还有疑问，却知道公爵有着绝对的权威，最好别尝试赖在那里不走。
但她并不着急，听公爵的语气，她还有见到他的机会，正好利用这段时间，把疑问整理一下，准备发问，再尽可能地想清楚利弊。
这个时代的人类，沿用了古人类的度量单位，而且是公制系统。
距离用米、千米、光年计算，时间也是时分秒日月年。
只不过，每个星球的公转自转速度不同，有时候会出现一年八百天的囧况。
苏霓一回休眠舱，立刻倒头就睡，把之前的觉补足。
她一口气睡了十几个小时，才自动醒转，只觉神清气爽，连自爆未遂的疼痛也不见了。
那个圆脸女子又来看她，说自己名叫萨曼莎，是文职人员，属于照顾幸存者的人之一。
她和苏霓简单地聊了几句，为她指出星舰上的重要地点和路线，还说食物充足，无论苏霓想吃多少都没关系，导致她更加郁闷，然后从善如流地吃了很多。
琳帆、涅林和其他人均无大碍，重伤员的复原状况也十分良好。
苏霓去探视了所有的人，却只向涅林吐露了妮妮的秘密。
不用说，涅林几乎和她一样惊讶，惊讶过后，也不能免俗地问起了她的想法。
苏霓对此真是百感交集。
按照常人的想法，两种选择都有道理：选择回归家族，可以拿到好处，说不定还有专门针对异能和魂能的指导，对她的未来助益良多；选择隐姓埋名，估计也饿不死，可以平平淡淡地度过一生，当然也是好选择。
但她必须得承认，自己并不是常人。
虫母被幕后黑手打爆，才于无奈中和她融合，期盼她为它的族裔做些事情。
换句话说，只要幕后黑手还在，很有可能会找到她头上，再把她打爆。
如果选择平常人的幸福生活，到那个时候，难道要用能量块投掷如此恐怖的敌人吗？
事实上，她自己很清楚，应该把内情告诉公爵，因为黑手能操纵虫族攻击人类，就是人类的对手。
说不定公爵会知道内情，并帮上她的忙，就算不知道，也能给他提个醒，让他不至于被黑手打个措手不及。
可是，她没有证据，又不能像傻瓜一样交代虫母的事情，根本无法应付比较详细的询问。
既然不能依靠别人，那她只好努力往上游走，提升自己的实力，才有可能获得足够的话语权，甚至可能统领虫族。
何况，父母是妮妮的父母，她用的是人家的身体。
即使没有对黑手的顾虑，对虫族的责任，她也不能自作主张，抛弃原主人的血统，连亲戚都不承认。
于是，她坦诚地说：“我还没有最终决定，但我想去苏家看看。”
涅林做出一个理解的表情，说：“如果是我，我也会回去。”
“其实我不是为了他们那点好处，只是……”
“只是为了很多好处？
行了，用不着生气，开玩笑而已。
我明白你的想法。
你从未见过父母，从有记忆的时候就在流浪，当然想去看和你有血缘关系的人。”
“……其实吧，也不是这样。”
涅林还在等她说下去，但苏霓说完这句话，就卡壳了，半天接不出下一句。
虫母基因是她最重要的秘密，她已经决定带着它一起死去，永远不对任何人泄密。
她想说的，其实是另外一个理由，但组织了半天语言，仍觉难以开口。
想尽快提升实力，是原因之一。
不能擅自割裂妮妮的亲属关系，是原因之二。
但她还有第三个原因。
苏渊的叛逃发生于十五年前，那时她才一岁，自然没有立场评论，只能接受现有的事实。
她的疑问，来自于绮羽。
按照公爵的说法，那时绮羽和妮妮未被连累，想要返回苏家的话，仍然可以。
然而绮羽不仅不回去，不为丈夫抗辩，反而带着一岁的女儿逃走了。
过程中发生了什么，谁都不知道。
从妮妮的记忆和命运来看，她从未见过母亲。
绮羽极有可能坠毁在这个星球上，因此不幸身亡，留下一个幸存的婴儿，不知被谁养大。
而公爵最后的话也很保守，并没说“当然”，反倒用了模棱两可的说法。
苏霓想知道的，是绮羽做出这种选择的原因，还有苏渊背叛的理由。
“苏渊，绮羽。”
苏霓低声重复了一遍。
这两个名字对她的意义，就像蓝皮鼠和大脸猫，或者舒克与贝塔，读起来很顺口，却无法引出任何回忆。
何况，比起父母的名字，她有更重要的事情要关心。
“……这么，我的名字就叫苏霓？”
龙安娜说：“没错，你的身份卡显示的是这样。
我想你对它还有印象，因此即使和父母分开，流落到荒星域，也把它牢牢记在心里。
但我必须再问一次，你对父母真的一点印象都没有？”
苏霓还在感叹事情的巧合，闻言摇了摇头，“真的没有，如果有印象，我早告诉你们了。”
此时，她已完全放松下来，不知不觉地倚在了靠背上，仔细地阅读着数据板上的内容。
这块透明的板子上，大部分都是基因解析，还有以相似度排列的结果，所以她根本看不懂。
只有最上方的结论部分除外，那里显示出她的名字和父母的名字，以及他们的全息影像。
用指尖轻轻划动，影像便可放大缩小，看起来十分清晰，如果放到足够大，连小装饰品的细节都历历在目。
两个人中，苏渊也穿着黑色军装，肩上佩戴和龙安娜相似的金色装饰，从两边垂下长长的流苏。
他的年纪比公爵和杨舟都大，留着极漂亮的小胡子，显的又成熟又英挺。
绮羽的五官和妮妮比较像，脸型也像，是一张匀称的瓜子脸。
她的衣服样式比较普通，栗色长发垂在肩上，瞳孔的颜色淡到几乎透明，微笑着望向远方。
苏霓尝试碰触影像，却总是跳出提示，告诉她“权限不足”。
这椅子的结构极为符合人体工程学，看起来不太舒服，坐进去却让人双眼放光。
那感觉就像坐在了一朵云上，既松软舒适，又能提供足够的支撑。
可苏霓无心理会坐的是石头还是椅子，犹豫了好一会儿，才问：“我想这是件好事？
你们把我叫过来，是不是要告诉我……我即将被送到父母那里，和他们见面？”
她说话时犹犹豫豫，看看这个，再看看那个，声音极为没有底气。
显然，她自己也不认为这就是未来的发展。
事实上，刚确认这个猜想的时候，她确实非常高兴。
虽说这不是她真正的父母，而是妮妮的，但独在异乡为异客，有个直系长辈总是好事。
只要他们好好对待她，她也乐意替原主人尽身为女儿的义务。
等喜悦过去，她便立即意识到一个新的问题。
如果苏渊和绮羽只是普通公民，紫蓟公爵根本没必要亲自见她。
会议室里只有四个人，想必也不是什么巧合。
他挥退下属，只留亲信，还屈尊纡贵地和她说话，这到底是为什么？
更何况，他之前还说过一句“苏家的后裔”，更让她浮想联翩。
龙安娜迟疑一下，望向尤路维尔，尤路维尔干咳一声，望向身边的公爵。
公爵冷冷说：“遗憾的是，你的父母已经过世了。”
“啊哈？”
尤路维尔先生在旁解说道：“过世的意思，就是死了。”
“……我知道！”
苏霓油然生出被鄙视的感觉。
她不安地摆弄着数据板，又说：“我应该问原因吗？”
“这取决于你。”
尤路维尔先生也有这毛病，说话犹如挤牙膏，总是先吐出一句话，再莫测高深地看着她，等她自觉领悟潜台词。
但苏霓早就失去了这种兴趣，想了想，直截了当地说：“既然取决于我，那我就有话直说吧。
看你们如临大敌的架势，我的身世大概不简单，所以，我决定还是弄明白。
请问他们是怎么死的，为什么死的，需要我留意什么？”
公爵说：“你必须先决定，是否打算回苏家，成为他们的家族成员？
还是隐姓埋名，默默无闻地度过一生？”
苏霓不解其意，只好勉强对他一笑，半开玩笑半认真地问：“只有这两个选项吗？
我能不能选择隐姓埋名，波澜壮阔地度过一生？”
话音未落，她面前的星球投影忽然旋转起来，速度颇为缓慢，为她展示着不同角度的画面。
会议室里的其他图像也一样，每张图像都是从不同角度拍摄的宇宙，若将它们拼接到一起，将会完美契合，形成一幕无比巨大的监控影像。
不过，会议室里的人都有非同寻常的能力，随便扫一眼，就能在大脑中自动组合出完整影像，不必非要拼接起来。
公爵身边有个声音说：“阁下，准备工作已经结束，现在就发动攻击吗？”
虽然苏霓只听到了声音，但很可能还有图像方面的传递，因为公爵没有回答，只是点了点头。
其他人也中断了和她的交谈，各自选出自己感兴趣的画面，饶有兴致地看着，完全不理会她在做什么。
苏霓心里咯噔一声，意识到这艘星舰正要发动攻击，对付厄运之星上的战兽。
她不知道自己睡了多久，但从身体状况看，绝对不会很久，大概只有两三个小时。
在这么短的时间里，他们便已决定了这个星球的命运，而且丝毫压根不打算咨询星球土著。
当然，这是正常反应。
苏霓对此并无意见，只是，这让她更深一步地意识到，即使和气热情如龙安娜，面临重要决策时，也不会把她放在眼里。
她暗自叹息了一声，便学着其他人，看起了那些画面，由于始终挑不出感兴趣的影像，只好继续观看会议桌中央的投影。
她并未等待很久，大概过了十秒，投影中忽然一亮，出现一道明亮灿烂至极的光柱，自太空射向厄运之星。
从苏霓的角度看，就像有个人用激光笔，不，手电筒照向地球仪，似乎只是个游戏，不会发生任何危险的事。
然而，光柱触及星体，竟瞬间飞速扩散，转眼扩成一个光罩，轻轻蒙上了这个饱经磨难的星球。
那些血红的、土黄的颜色，立即弱化浑浊，怎么都看不清楚，仿佛谁在地球仪上粘了一块轻纱。
而且，光罩消失，那些颜色也跟着消失，留下一个伤疤般的部位。
这自然不是唯一一次攻击。
未几，第二道光柱降下，击中了完全不同的地域，一样扩散为光罩，再徐徐消失。
苏霓看的目瞪口呆，看到第三次时，才想明白这是怎么回事。
攻击的强光源自星舰。
两次攻击之间的停顿，可能是因为积蓄能量，也可能是因为星舰正在变换位置，以免出现未被攻击到的死角。
“这就是你们的解决方式？”
她问。
直到这个时候，她才想起了星球上的虫族。
对这些人来说，虫族自然是敌人之一，并且是极具威胁的敌人，能一起打死最好不过。
但她一想正在奋战的虫巢，就觉得非常难过，很想开口阻拦，让他们不要攻击那个区域。
尤路维尔自是不知她的心思，介绍道：“鉴于地面已无人类存活，这是最简单的方法，可能比较浪费能源，却很省时间。
如果情况特别糟糕，防卫军那里还有一种技术，数艘星舰合力，可以直接摧毁小行星。
不过现在还没这个必要，而且我们的实力不够。”
“那傀儡师呢？
据我所知，它们正在太空中操纵战兽。”
“你居然也知道这个名字，我真惊讶。
帝国里听过这名字的人都不多呢，”尤路维尔说，“我们先送救援小队下去，同时定位到傀儡师的位置，在外太空对付它们。
大概就在杨舟落地的时候，它们的所有个体宣告死亡，和战兽的连接也断掉了。”
龙安娜聚精会神看着图像，插嘴道：“可惜，我们只知道它们侵略过人类，不知道它们的本体那么脆弱。
第一波攻击过去，它们已被全部炸碎，连个活口都没留下。”
“……可惜？”
公爵总算抽空看了她一眼，“傀儡师是历史记载中的种族，已近千年不曾出现，我当然希望能够俘获活口。”
“那你们之前探测到的……空间能量异动？
那是怎么回事？”
“就是傀儡师越空而来时，产生的能量波动。”
完全不明白的苏霓说：“我明白了。”
直到攻击彻底结束，她也没去开口求情。
她很清楚，首先自己和他们非亲非故，没有高贵身份，无法干扰军事决策。
其次，就算有了身份，她要求放过虫族的行为，也是极度可疑的。
哪怕公爵不计较，只问一句“为什么”，她都无法回答。
但她仍然觉得很不痛快，就像认识的人被屠杀了一般。
以致他们再望向她时，发现她的精神已不像之前那么充沛，明净的面容上也有了一层阴霾，却没有人猜得到原因。
龙安娜以为她没能得到充足休息，大感同情，想尽快把话问完，便说：“现在已有飞船下去继续侦测，确认地表无存活战兽之后，我们便可以启程。
你刚才说什么来着？”
苏霓便把刚才的问题重复了一遍，“我问，我能不能既隐姓埋名，又波澜壮阔地度过一生？”
她心情十分郁闷，因此开玩笑的成分已经不见了。
公爵倒还是一脸冰冷，淡然道：“很难，只要你小有名气，便会被苏家觉察。
他们本就是帝国星域里最有势力的大家族之一。”
“……”
在苏霓的认知里，倘若人类真能走进星际时代，政体会是联邦式而非帝国式。
人类建立国家时选择帝国，已经带给她很大的意外。
帝国里存在以家族为单位的势力，乃是第二次意外。
但这样一来，即使时代背景不同，也可以参考历史上的巨族，来推测苏家的地位。
一言以蔽之，他们一定特别有钱，特别有权，特别聪明优秀，特别能给家族成员安排肥差。
从另一面来看，所有的家族成员都是利益共同体，应该也有着相应的规矩和约束。
但是，若要享受家族势力的好处，做出贡献甚至牺牲，正是应有之义。
苏霓狐疑地看着公爵，不明白他为什么要故弄玄虚。
对大部分人来说，一定要比较的话，当然是认下这门富贵亲戚比较有利，除非他们还在遵循古代封建社会的法则，譬如说，未婚生子就要被沉塘什么的。
她又慎重地思考了一会儿，才问：“我的父母和家族关系亲近吗？
还有没有别的近亲？”
“有，不过没有直系亲属，只有你父亲的同辈兄弟姐妹，还有他们的后代。”
苏霓真希望他用“叔父”、“伯父”和“表兄弟姐妹”的称呼，不过人家没这个意思，她也不好计较。
这时，公爵又说：“你一定很奇怪，回归家族看起来是个很好的选择，我却提供了另外一条路。”
“阁下真是太了解我了，”苏霓黑着脸说，“既然如此，能否马上把原因告诉我呢？”
公爵的语调中，依然半点起伏都没有，“十五年前，你的父亲在战事恶化时临阵脱逃，并为活命而背叛帝国，战后受到帝国缉捕，最终死去。
你的母亲也未曾回归帝国，而是带着你逃走，也被列上通缉名单，最后不知所踪。
我们至今没有她的下落。
事后，你父母获得的所有荣誉都被剥夺，成为罪人和通缉犯。”
“……”
苏霓盯着他看了很久很久，几乎不相信自己的耳朵。
好不容易有条大腿可以抱，真相竟是这样的。
而且，这可以完美解释他们的态度，还有妮妮上乘的外貌和基因，因此她甚至懒得怀疑，只觉命运女神又拿起了大棒，扑头盖脸地打了过来。
龙安娜见她失魂落魄，安慰道：“其实这件事不会影响你，你仍是合法的帝国公民。
不过，一旦身份泄露，可能会有人追问你母亲的下落。”
尤路维尔说：“其实看你的狼狈模样，就知道你母亲已经不在人世。
她本来是出名的机甲士，‘天国送葬’的主人，如果还活着，怎会让独生女沦落到这个地步。”
龙安娜说：“总会有些蠢货借题发挥。”
苏霓有气无力地问：“我沦落到哪个地步了？
好歹一直在靠自己挣钱。
我吃那么多，是因为特殊原因，不是因为挨了很多天的饿。
话说回来，我以这样的身份回去，家族里的人会歧视我吧？”
公爵淡淡说：“肯定会。”
苏霓冷冷看着他，希望他后面接一个“但是”，抑或“不过”。
“不过该给你的东西不会少，你该占的好处也不会少。
你是异能者，苏家一向重视这样的人才，尤其你又有苏渊的血脉，他们应该很希望再培育出一个强大的机甲士。
至于你父母的事情，已经过去了十几年，你最多承受一些闲言碎语，没有其他坏处。”
“如果我不想承认这个身份，不想回去呢？”
公爵说：“那我会把你和其他人一同处理，安排到各个殖民星上，随便你以后怎么做。
但你可能无法参军，无法接触到更高层次的生活，终生只能做一个普通公民。”
苏霓点点头，示意自己明白了，低头沉吟许久，却一直没有说话，只是继续摆弄着手里那块数据板。
这个时候的她，居然有了一些可怜可爱的感觉。
龙安娜一时也找不出什么话好说，却见她抬起头来，问了一个看似和眼前话题无关的问题，“帝国里的异能者也不算多吗？
连苏家也非常看重？”
尤路维尔答道：“的确不算多，而且迄今为止，我们对异能的产生机制一无所知，异能者的诞生全靠运气。
大家族的联姻，全部是异能者和异能者，以便增加产生异能者后代的概率。”
苏霓说：“那我父母……”
“你母亲是异能者，父亲不是。”
公爵忽然抬了抬手，做出一个阻止她的手势。
他说：“今天就到这里为止吧，你可以回去休息了。
我不需要你马上给我答案，我们要先去海恩尼尔前哨站，到前哨站的时候，你再做决定也不迟。”
龙安娜站起身说：“我送你回去。”
谈话这么快就结束了，让苏霓微觉讶异。
她也跟着站了起来，望向公爵，说：“我还有最后一个问题。
我父亲背叛帝国，母亲畏罪潜逃……这些事已经是确定了的吗？”
公爵冷冷说：“官方结论就是这样，已经结案了，没有其他说法。”
“……谢谢。”
她就这么被拎出了会议室，尽管她心中还有疑问，却知道公爵有着绝对的权威，最好别尝试赖在那里不走。
但她并不着急，听公爵的语气，她还有见到他的机会，正好利用这段时间，把疑问整理一下，准备发问，再尽可能地想清楚利弊。
这个时代的人类，沿用了古人类的度量单位，而且是公制系统。
距离用米、千米、光年计算，时间也是时分秒日月年。
只不过，每个星球的公转自转速度不同，有时候会出现一年八百天的囧况。
苏霓一回休眠舱，立刻倒头就睡，把之前的觉补足。
她一口气睡了十几个小时，才自动醒转，只觉神清气爽，连自爆未遂的疼痛也不见了。
那个圆脸女子又来看她，说自己名叫萨曼莎，是文职人员，属于照顾幸存者的人之一。
她和苏霓简单地聊了几句，为她指出星舰上的重要地点和路线，还说食物充足，无论苏霓想吃多少都没关系，导致她更加郁闷，然后从善如流地吃了很多。
琳帆、涅林和其他人均无大碍，重伤员的复原状况也十分良好。
苏霓去探视了所有的人，却只向涅林吐露了妮妮的秘密。
不用说，涅林几乎和她一样惊讶，惊讶过后，也不能免俗地问起了她的想法。
苏霓对此真是百感交集。
按照常人的想法，两种选择都有道理：选择回归家族，可以拿到好处，说不定还有专门针对异能和魂能的指导，对她的未来助益良多；选择隐姓埋名，估计也饿不死，可以平平淡淡地度过一生，当然也是好选择。
但她必须得承认，自己并不是常人。
虫母被幕后黑手打爆，才于无奈中和她融合，期盼她为它的族裔做些事情。
换句话说，只要幕后黑手还在，很有可能会找到她头上，再把她打爆。
如果选择平常人的幸福生活，到那个时候，难道要用能量块投掷如此恐怖的敌人吗？
事实上，她自己很清楚，应该把内情告诉公爵，因为黑手能操纵虫族攻击人类，就是人类的对手。
说不定公爵会知道内情，并帮上她的忙，就算不知道，也能给他提个醒，让他不至于被黑手打个措手不及。
可是，她没有证据，又不能像傻瓜一样交代虫母的事情，根本无法应付比较详细的询问。
既然不能依靠别人，那她只好努力往上游走，提升自己的实力，才有可能获得足够的话语权，甚至可能统领虫族。
何况，父母是妮妮的父母，她用的是人家的身体。
即使没有对黑手的顾虑，对虫族的责任，她也不能自作主张，抛弃原主人的血统，连亲戚都不承认。
于是，她坦诚地说：“我还没有最终决定，但我想去苏家看看。”
涅林做出一个理解的表情，说：“如果是我，我也会回去。”
“其实我不是为了他们那点好处，只是……”
“只是为了很多好处？
行了，用不着生气，开玩笑而已。
我明白你的想法。
你从未见过父母，从有记忆的时候就在流浪，当然想去看和你有血缘关系的人。”
“……其实吧，也不是这样。”
涅林还在等她说下去，但苏霓说完这句话，就卡壳了，半天接不出下一句。
虫母基因是她最重要的秘密，她已经决定带着它一起死去，永远不对任何人泄密。
她想说的，其实是另外一个理由，但组织了半天语言，仍觉难以开口。
想尽快提升实力，是原因之一。
不能擅自割裂妮妮的亲属关系，是原因之二。
但她还有第三个原因。
苏渊的叛逃发生于十五年前，那时她才一岁，自然没有立场评论，只能接受现有的事实。
她的疑问，来自于绮羽。
按照公爵的说法，那时绮羽和妮妮未被连累，想要返回苏家的话，仍然可以。
然而绮羽不仅不回去，不为丈夫抗辩，反而带着一岁的女儿逃走了。
过程中发生了什么，谁都不知道。
从妮妮的记忆和命运来看，她从未见过母亲。
绮羽极有可能坠毁在这个星球上，因此不幸身亡，留下一个幸存的婴儿，不知被谁养大。
而公爵最后的话也很保守，并没说“当然”，反倒用了模棱两可的说法。
苏霓想知道的，是绮羽做出这种选择的原因，还有苏渊背叛的理由。