<!--go-->    砀郡郡衙
    后堂,苏照见到了时任砀郡郡守鲁琛,以及郡中一应大小属吏,济济一堂,彼辈恭候厅下,垂首谨立,大气都不敢喘。
    苏照坐在椅子上,手中端着茶盏,用茶壶盖拨弄着漂浮的茶叶,身后范潇鹞冠玄衣,抱剑而立。
    苏照抬起一双淡漠目光逡巡过砀郡的官吏。
    准确地说是在望气。
    砀郡郡守鲁琛,郡丞余嵩,郡中长史,这是郡中处置政务的三大巨头,皆由中枢直接任命。
    这些不是千石大吏,都上官气翻滚,气柱明黄。
    不远处的则是功曹,五官掾,督邮,此为郡中右曹豪吏,常年为砀郡本郡人士担任。
    所谓郡望世家,强宗豪右,说的就是此辈。
    再远一些,则是门下属吏,以主簿为首,算是郡守自行辟除的亲信佐吏,而后及列曹佐吏,以户曹为首。
    “晏卿如何不在这里?”少年君侯皱眉问道。
    鲁琛小心翼翼道:“晏公在城中馆驿之中,臣已着人去唤晏公前来了。臣之前曾让晏公下榻衙官署,但被晏公婉拒。”
    苏照神色一冷,道:“孤临砀郡之意,诸位当知,地方因缘为奸,对抗中枢朝廷,鲁郡守,此事你可知晓?”
    根本不需绕圈子,直接垂问,而这番态度,几乎让热气滚滚的花厅,温度都降了几度。
    郡衙属吏,就差把头埋在地里。
    鲁琛面色微变,一时讷讷难言,迎着对面少年君侯的质问,只觉头皮发麻,哪怕是数九凛冬,其背后冷汗也顿时打湿中衣,“臣已着贼曹查察……不久之后,当会水落石出。”
    “噔。”苏照将茶盏放在一旁的小几之上,肉眼可见的战栗。
    苏照问道:“围攻馆驿,袭扰钦使的歹人,可曾下狱鞠问?”
    鲁琛道:“为首之人,有着五人,已押在监中,只是……。”
    “只是什么?”
    “已于昨天夜里,死在狱中。”鲁琛脸色苍白,颤声道。
    说来,他也觉得奇怪。
    “昨天,还真是巧,孤今天刚至砀郡,这些贼寇就提前一天为人灭口,这是在警告于孤吗?”苏照讥讽道。
    这几乎不用推理,多半是他将幸砀郡的消息,以邸报明传各郡,虽他刻意不通知驿站,但还是有人在监视着他的车驾。
    “臣等死罪!”鲁琛面色倏变,跪伏于地,将头垂下,此刻心惊胆颤,谁敢威胁上首少年君侯。
    “臣死罪!”
    其后,砀郡郡丞、长史等一干属吏,道都是黑压压地跪倒一片,请罪之声此起彼伏。
    “砀郡,年初就有匪盗啸聚为乱,孤以大军清剿,可这才过去多久?孤派朝廷重臣前来,主持新政,就有豪强胥吏,因缘为奸,勾结交通,阻挠朝廷大政,连钦差亲眷都被袭杀,砀郡是要作什么?”苏照看着郡中官吏,他敢断定,这里面起码有一大半都是对抗新政的,尤其是郡中佐吏。
    他当然不是责怪鲁琛,其人刚刚履任不久,不太可能和砀郡郡望豪强沆瀣一气。
    就在这时,衙署之外,匆匆来了两拨儿人,其中一拨儿,以一老者为首,正是晏昌,其身后跟着禁军都司曲楷以及砀郡郡尉,一行几人,都是快步向着后堂而来。
    还有一拨儿,则是驻砀郡监察御史高元化,巡检司巡检使周崇韬,脸上都是惶恐不安之色,也是风风火火前来。
    二人原就不在郡衙之中办公,一个在家中午睡,一个则在城中一家酒楼饮酒,突然听到苏侯亲临郡城,都是着急忙慌地来到郡衙。
    然后两拨人前后站在厅外,就被禁军拦下。
    “臣晏昌,求见君上。”晏昌拱手道。
    监察御史高元化,巡检司周崇韬,也是高声唱名乞见。
    苏照在花厅之中,道:“让他们都进来吧。”
    不大一会儿,晏昌等人鱼贯而入,行礼参见,见到堂中跪下的一片,都是面色警然。
    苏照看着晏昌,目光倒是柔和了一些,道:“晏卿的奏折,孤看过了,孤竟不想,砀郡治下歹人,竟然如此丧心病狂!”
    “君上,老臣无用,以致民怨沸腾,裹挟生乱,惊动了君上。”晏昌面现惭色,拱手道。
    苏照摆了摆手,笑道:“晏卿无需自责,孤原也有亲临砀郡之意,之前南巡,只为治河,也只走马观花,而今也算是得了机会了。”
    此刻,君臣二人当着一众跪伏于地的大小官吏之面闲谈,却让众人更是心头惴惴。
    “你们两个是怎么回事儿?”苏照看向一旁的监郡御史高元化,巡检使周崇韬,皱了皱眉,问道。
    见少年君侯比在温邑之时还要威严三分的气度,高元化心生骇恐,当即跪倒于地,俯身请罪道:“臣迎驾来迟,还请君上恕罪。”
    巡检使周崇韬同样是有样学样,同样跪地请罪。
    闻到周崇韬身上的淡淡酒气,苏照皱了皱眉,道:“除砀郡郡守鲁琛,御史高元化,巡检使周崇韬外,余则下去处置郡务去吧。”
    原本跪地的郡吏,连忙起身谢恩,三三两两退出。
    一下子,花厅之中,就留下了后来的两拨儿人以及郡守鲁琛。
    “砀郡究竟是怎么回事儿?不久之前的袭杀,到底是何人在背后撺掇?”苏照冷声问道:“周巡检使,你执掌砀郡治安缉盗,不要告诉孤,那死去的五人,你不认得!”
    周崇韬身形一颤,刚毅面容之上现出一抹惊惧,道:“君上,卑职着实不知。”
    “不知?”苏照轻蔑一笑,沉声道:“来人,将此獠拿下!”
    “诺!”
    顿时,从花厅之外的廊檐下,伴随着甲叶哗啦啦声响,进入厅中几个军士,不由分说,拿住周崇韬双手和肩头。
    周崇韬倏然色变,抬起一张胡须密布的中年面容,目中密布惊惧:“君上,不知卑职犯了何事?竟已”
    丹田之中暗暗将气血涌动,隐有暴起之势。
    “事到如今,还敢狡辩!昨夜五人,难道不是你暗中勾结江湖匪盗,杀人灭口?”苏照冷声道。
    “卑职冤枉!”周崇韬心下大震,但口中却仍是喊冤。
    “冤枉?”
    苏照眸光冷烁,冷笑一声,方才砀郡群吏跪伏于地,安安遍聆心声,唯有这周巡检使,进入堂中,见满堂郡吏跪下,一时心思起伏,泄了昨夜杀人灭口的底细。
    事实上,仅仅经过一夜,心思难平,很难不去回想。
    苏照说着,就在安安的神念传音中,朗声将周崇韬如何收受贿赂,如何得窦家敬献美姬腐蚀的具体经过说了。
    字字如刀,详细具言,恍若亲见。
    “举头三尺有神明,若要人不知,除非己莫为,尔为一郡巡检使,却为强宗豪右张目,置朝廷大义于不顾,殊为可恨!来人,将此人押起来,严加审讯!”苏照沉声道。
    周崇韬此刻,那里还忍耐得住,道:“我看,谁敢拿我!”
    说着,周身涌起血气,袖中寒芒一闪,一把匕首,裹挟着先天真元,杀气腾腾地向苏照刺去,狞笑道:“昏君小儿,纳命来!”
    “大胆!”此刻,堂中一众人都是齐声冷喝,曲楷,砀郡郡尉都是上前扑救。
    然而,有一人速度更快,剑光飒然,拦截于前。
    苏照面色沉寂,分明看都没看袭来的匕首,拿起一旁的茶盏,小口抿着,淡淡道:“潇儿,留活口!”
    范潇应了一声,掌中剑光顿时偏转,原本直冲颈部的剑光及下,斩落在周崇韬持着匕首的胳膊上。
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