由江都到建康,百里不到,走水路更是便捷,清晨上船,午后已经过了石头城。
    六朝时,石头城是雄伟的军事堡垒,环清凉山而建,起戌守之责,凡攻建康者,必先破石头城,但此时,石头已经拆除,只余一座座夯土台基,内里的清凉山也显出了郁郁葱葱的真容,山坡上的零星土台与碧绿掩映下的倾颓石屋,诉说着历史的沧桑。
    城下的水寨也改造成了码头,人潮涌涌,货物堆积如山,来自于长江上下游的船只鳞次栉比,等候靠岸。
    “建康不愧是六朝都邑呢!”
    张玉美眸发亮,打量着石头城的繁华景象。
    “哈哈,这里算什么,长干里才是建康商贸繁盛之地,待得下了船,让萧郎陪你往秦淮河边的坊市逛一逛,必满载而归也。”
    陆文调笑起来。
    如他这样的身份,婚事不得自主,而且张家相对于陆家,位份低了许多,家里不会同意他娶一个商贾之女,他更不会为女色与家里闹别扭,索性他对张玉没有任何心思,只当作妹妹看待,有了玉成之意。
    张玉俏面微熏,偷偷看了眼萧业,芳心欢喜。
    王氏却是道:“已经过了晌午,到长干里下了船,去往庄子还得好几里路,怕是收拾好天都要黑了,再说学业要紧,考完到放榜尚有七日,怎么也够逛了。”
    “嗯,就听嫂嫂的。”
    张玉点了点头,只要能和萧业在一起,逛不逛都无所谓。
    船只继续上行,在长干里靠了岸,沿着秦淮河与长江的交汇处,连绵十余里,都是码头货场,哪怕萧业来自于现代,见着这场面也震撼不己。
    “六朝旧都,名不虚传也!”
    蒋方更是膛目结舌,连声赞叹,眼底不自禁的流露出了渴望,还有着一小抹野心。
    萧业暗暗看了他一眼,人不怕没有野心,就怕心志俱丧,庸庸碌碌。
    卸货自有张检交待下去,其中有为萧业刊印的西厢记三万册往送庄子,另有两万本备在扬州下辖六县,只待萧业中了举人,立刻在建康和扬州六县同步发售。
    安排好之后,众人分乘三辆牛车,去往张家位于城外的庄子。
    整个庄园方圆数十顷,以种植桑田为主,间杂着一垄垄的旱田,土地已经收了一茌甜瓜,农夫们正在翻耕,待得天再凉些,就可以种下小麦了,还有些如李、杏、桃和桔等常见果树,沿着桑田,是一排排的织造工坊。
    值得一提的是,大唐虽是盛世,但对绝大多数的平民来说,主食仍是麦饭,以麦子熬煮成粥食用,毕竟大米要脱壳,还要抛光,每经一道工序,价格就会上涨一些,而且品种不好的稻米,煮出来饭又黄又硬,口感并不好。
    整个庄园数百人,基本上都是张家的佃户,男人种桑耕田,女人组织起来,专事缫丝织造。
    张家的财富,是张检的祖父趁着贞观初年人丁锐减,政治清明,朝廷大略方针也以休养生息以主,抓住了机会,才渐渐发展起来。
    说句非常现实的话,别说王朝中后期沉垢处处,既便是现在尚算清明,如张家这样的寒门,仅仅依靠工商农耕,起家的难度会千百倍于王朝初期。
    这与人谋无关,完全是几十年来的盛世,已经将阶层渐渐固化了,既得利益者掌握了社会的方方面面,阶层之间上下流动的通道日益淤塞,就算是萧业作为穿越者,要想发家,也只能走科举一途,在朝廷有意放开的细小孔径中,杀出一条血路。
    时常有穿越者一回到清平盛世的古代,就发明迭出,大兴工商,这纯粹是取死之道,灭门知府,破家县令,岂是空口白话?
    创造了没有名位相对应的财富,就如一块血食,虎豹豺狼围伺,甚至光是自家宗族就能把你敲骨吸髓,啃食干净,还拿大义名份捏着你,让你一辈子为家族生利。
    这也是萧业穿越以来,甘于清贫,不创造任何产业的根本原因,只有中了举,当了老爷,才能初步护得产业的安全。
    “大哥来啦!”
    这时,张玉惊呼一声,一名二十来岁的精悍青年带着数人踏着大步从园中出来。
    “大哥!”
    张检兄妹、陈子昂夫妻赶忙施礼。
    “嗯~~”
    这男子看了过去,点了点头,随即把目光移向萧业等人。
    张检立刻做了介绍。
    张检的大哥叫做张修,并没有寻常商人的市侩之机,反而豪爽,大方,自来熟中又透着股真诚,让人大生好感,这其实才是正理,以寒门之身掌着江南的诺大家业,胸襟格局稍微小点,都是处处艰难之局。
    不要以为张修这种人做不得大事,所谓时势造英雄,刘备刘裕都曾卖过草鞋,关羽也曾爬树偷过枣子,英雄谁没个落魄之时,关键是有没有合适的舞台提供。
    众人互相寒喧之后,很快熟络起来,被张家兄妹引入庄子,安置好住处,随即张修设宴,引来妻儿相见,算是有了通家之谊。
    接下来的一段时间,萧业早起炼气,白天读书做题,因有佩剑在身,也兼着练起了太极剑法。
    前世的太极剑法,是正常的花架子,老年人舞剑养生,但是有了真气运行又有不同,剑招轻灵柔和,连绵不断,以气导力,杀招迭出,隐与意合,并渐渐有了四两拨千斤之妙,萧业身感快意。
    所谓胸怀利刃,杀机自起,一剑在手,顿时荡平天下之志!
    不觉中,已是八月,在考前的倒数第二天,往州学换取了入场书凭,又过一日,便是八月初九,乡试开考。
    道学又称贡院,位于秦淮河畔,主殿依然是文英殿,供奉文昌帝君及下属诸神,修于贞观年间,屋舍连绵,方圆数十顷。
    此时天际已透出薄光,东方的地平线上,层云迭障,丝丝缕缕的阳光透云而出,将云朵染上了一层层的红霞,贡院大门处,三千考生云集,辟有十四条甬道,十四府的学子鱼贯而入,因秀才已挤身于士的阶层,故而免了搜身这一环节,仅出示书凭,即可参考。
    “诸兄,我们就在此分开,唯愿皆榜上有名也!”
    陈子昂站定,向萧业、陆文与蒋方郑重拱手。
    “我等亦同所愿也!”
    三人回礼一揖,遂依着考号,各自分开。

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