“兄弟?”
    陆白惊讶的看着姚远。
    姚千户点头。
    他头枕着胳膊,望着天空,用酒葫芦又大灌一口酒。
    此时,夜幕四合。
    东面,南面和北面,天已经暗下来,山川,树木,还有晏城都也隐藏在黑暗中了,唯有西面,虽然夕阳落了下去,但不甘心的洒下一丝光会,让天空呈现出子泛红,发白,灰白等不同的颜色。
    一朵云落在西面,孤零零的。
    “当年在京城时,我在练武上颇有天赋,在锦衣卫内小有名气。”姚千户望着那朵云。人有才气的时候,就免不了傲气,而鹤立鸡群就难免被孤立。
    当初,姚千户在京城时处处被排挤。
    上司也拿他取乐,还经常指派给他危险的任务,还振振有词说:“你功夫高,当然要对付厉害的。”
    姚远当时在锦衣卫当的十分憋闷,差点一走了之,就在这时候,陆白的父亲成为了姚远的顶头上司。
    或许是姚远带了滤镜的缘故,在他的口中,陆白的父亲虽然在武功一途上天赋不高,但在为人上却是一个有情有义,胸襟气吞山河,行事光明磊落的汉子。
    “别看他大大咧咧的,其实他心细着呢,他的属下但凡谁家里出了变故,谁有心事,他一眼就看得出来,然后就会慷慨解囊,有钱出钱,有力出力。”
    在陆白父亲的带领下,他们的那一队成了一个大家庭,成了兄弟,成了亲人。在陆白父亲的鼓励和帮助下,姚远也不在孤立,而是融入这个团队中。
    现在想起来,姚远觉得那段日子是他最舒心的时候。
    “在战斗的时候,我们可以安心的把后背交给兄弟,甚至安心的去死,因为我们知道,我们死了,你父亲会把一切事情安排妥当的。”姚远说。
    话如此说,但姚远觉得若要论死的话,陆白的父亲一定死在最前面。
    “因为你父亲动起手来,就是一个疯子,完全不要命的那种。”姚远轻笑,他告诉陆白,这也是他父亲能被提拔上去的原因。
    天彻底黑下来。
    湖面上泛起一阵雾气,弥漫在天地间,萦绕在亭子周围,让一切似梦似幻似雾。
    姚远同样提到了陆白的母亲。
    陆白的母亲是一个乡下猎户,是陆白祖父在时,为他父亲定下的娃娃亲。
    他母亲长的十分高大,大手大脚,若学武的话,绝对是一个好手。
    她说话粗声粗气的,不识文字,不拘小节,也十分豪爽,而且有勇气与担当。
    似乎什么困难都难不倒她。
    “我们都尊称她一声大嫂。”
    陆白的父亲之所以敢冲在前面,悍不畏死,是因为他知道,他死了,大嫂一定会为他料理身后事。
    “后来,你父亲因为资历,能力都在那儿摆着,被任命为了朔北城千户。”
    姚远饮一口酒。
    他目光深邃,望着远方不聚焦,回忆起了以前的种种时光。
    “我们一群兄弟当时在京城外的悲欢楼为你父亲践行,留下豪言壮语,说等你爹荣耀归来,当镇抚使,当指挥佥事,带领我们一起斩妖除魔,谁知道——”
    姚远苦笑的摇摇头,“谁知道你父亲最后没回来。”
    那时候,陆白父亲领导的那群手下已经遍布全国各地。
    即便如此,因为以前的情谊在,他们还经常有书信往来,交情还在,而陆白父亲就是他们之间联系的纽带和中心。
    这些兄弟在得知陆白父亲战死朔北城时,几乎都哭了,就是没哭的,如倔强的姚远也在心中大哭了一场。
    哭罢后,他们都想为子陆白的父亲做点儿什么,而最对得起大哥的莫过于把他的后人抚养成人。于是,这些兄弟联起手来,托关系的托关系,求人的求人,让人追查起了陆白母亲的下落,还有她的两个孩子。
    陆白点下头。
    他知道他有一个妹子,家里的牌位上有。
    每年烧香的时候,顾清欢都要让忘儿想那个木牌磕头跪拜。
    “但你们的消息就如石沉大海,杳无音信。唯一得到的好消息就是,你们母子从朔北城之变中逃脱了——有几个人在逃难时,见到你父亲亲自把你母亲,你们兄妹两人送出的城。”姚远说。
    虽然如此,他们发动了所有关系,还是遍寻无果。
    这让他们很纳闷。
    因为陆白的父亲拦了蛮兵三天三夜,足够陆白母亲带着陆白兄妹三个南逃到安全地方了。
    难道死在荒野之中,被妖怪、野兽杀死了?
    姚远又不觉得,因为陆白的母亲出身猎户,在那荒野中,有那么多难民的情况下,她不可能死在妖怪和野兽的手上。
    但就是找不到,他们也只能放弃。
    就在姚远他们将要放弃的时候,一位兄弟的同乡在永乐城锦衣卫当差,他告诉那位兄弟,永乐城的城卫军现在疯狂屠杀朔北城难逃的难民,尤其不放过朔北城官宦的家眷,见到就乱刀砍死,让其面目全非。
    这一点让姚远等人很疑惑,有很惊讶。
    毫无疑问,陆白母子三个是朔北城官员之后。
    姚远据此推断,假若陆白母亲带着兄弟两个逃了出来,那么碰到永乐城的人后,恐怕会九死无生,现在指不定已经成了刀下鬼了!
    这让姚远很愤怒。
    他大哥在朔北城奋勇杀敌,为百姓和家人挣的了逃命的机会,现在他的家人竟有可能死在了永乐城的自己人手中。
    “这事儿若不查个水落石出,我心难安,我对不起死去的大哥和大嫂!”姚远现在说起来,语气中依然坚定。
    姚远当时已经当上副百户了。
    那还是京城内人才济济,高手如云,其中善钻营的人又有不少的情况下。
    然而,姚远刚准备查下去,他就得到了上司的警告。
    待姚远一意孤行时吗,上司直接把他发配到了晏城,让他来此当百户。
    至于现在成为千户,那是他一步步努力得来的结果。
    姚远又饮一口酒,又丢给陆白,陆白仰头待要喝,却见酒葫芦已经见底了。
    陆白对此,不得不感叹姚千户真的能喝。
    他这一酒葫芦,容得下一大坛子酒。
    “那,永乐城的人为什么屠杀逃难的难民,姚叔你查出来没有?”陆白好奇地问。
    姚远一笑。
    他让陆白回去问顾清欢。
    “你婶娘其实知道一切。”姚远说。
    他似乎怕陆白责怪顾清欢,解释道:“你婶娘之所以不告诉你,是因为你若没有一年迈入修行境的天纵之资,她打算一直瞒下去,不让世人知道。”
    姚远又瞥陆白一眼,“我其实早知道了你的存在。”
    为了不引人怀疑,他只能让人暗中保护。
    陆白又问,“那我娘呢——”
    姚远悠悠一声长叹。
    其实不用姚远回答,陆白也知道,因为家里牌位上供着呢。
    顾清欢既然知道一切,她不会弄错的。
    但姚远最后还是望着漫天星空轻声道:“你娘和你爹一样,是个英雄,是个大英雄,就是可惜你妹子了——”
    俩人不再说话。
    他们躺在茅草顶上,望着无垠的星空,看着星星闪烁,竟觉得天空那么近,似乎星辰触手可得。
    等站起身时,只见天在水。
    “提督怎么办?”
    陆白最终还是把思绪拉回来,谈起了正事。
    提督毕竟是东厂的人,不可能就这么不明不白的死了。
    上面一定会派人追查的。
    稍有一个应付不对,就是无穷无尽的麻烦。
    这也是陆白从来没有生过杀死提督念头的原因。
    姚远坐起来,“我早想好了,关于我的罪证,明儿会送到你府上。同时,我会在今夜把提督的走狗全部料理干净。”
    陆白不懂了,“姚——姚叔,你这什么意思?”
    姚远站起来。
    他站在星空下,立在星空上,一阵风吹过,鼓动他的衣衫。
    “你是提督提拔上来的人,理应是他的人。而提督是来查私盐的,你们查到了我贩私盐的罪证,今日联袂前来想要把我拿下,却想不到我早已炼气圆满,即将突破进入搬山境。猝不及防之下,提督被我杀死,你被我打成重伤,我本以为把你打死了,却不想你只是假死,你侥幸活了下来。”
    姚远似乎早把这个计划筹划好了,而且想了很多遍。
    “我现在去杀提督的人毁灭证据,你去城主府报案,最终在我意图杀死你婶娘时,你们带人杀了进去,我姚远只能逃走,从此杳无音信。”姚远说。
    “不行,这万万不行!”
    陆白摇头,如此一来,岂不是把姚远给卖了。
    “况且,我杀了副百户,他也是提督的人,提督估计早上报朝廷了——”
    姚远摇头。
    他从怀里抽出一份公函,丢在了湖塘里,“这封信我早拦截了,还让人伪造了一封公函送过去,在里面重点提你是他可靠帮手,还突破了修行境的消息——”
    他轻蔑一笑,“这个提督就是一个草包,被人玩弄于股掌之间还不知道。”
    “可惜呀——”
    他摇了摇头,“就是这样的草包,整天为圣上四处敛财,闹的民怨横生。”
    姚远回头,“就这样说定了——”
    “不,不!”
    陆白还是拒绝,不为了别的,就为了姚远。
    要是把提督之死这么报上去,姚远以后在南国将无容身之地,每天只能过东躲西藏的生活。
    姚远摇头,“那你就小看我了,我好歹也是将要步入搬山境的人。”
    陆白依旧摇头,即便这样也是不好的,万一姚远的家人——
    “我没有家人。”姚远说。
    他瞥陆白一眼,望着远处的星空,“你不必再推辞了,事实上,若不是为了兄弟情义,为了大哥和大嫂,为了你,我早挂印而去了。”
    一阵风吹来。
    湖面上星光四散,微波荡漾。
    姚远倒映在湖面上的身影张开双臂,长衫被风鼓荡。
    “我不适合当官,在离开你父亲以后,我依旧孤傲,依旧不合群,难以也懒得同下面的人打成一片。我之所以能当上千户,全因为我运气好,来晏城时境界就在一品,而当时晏城内无一人达到一品,所以我当仁不让的当了千户。”
    但当了千户以后,因为要处理的俗务太多,姚远修行就落下很多,“几乎用了十几年我才达到了炼气期圆满。”
    陆白觉得不慢了。
    姚远却觉得很慢。
    “我本来也是天才,虽然相比于你这怪胎还差了很多,但十几年才突破一个境界——”姚远苦笑着摇头。
    对他而言,这是不允许的。
    “趁此机会,我正好可以寻觅一个清净的地方闭关修炼,再不问世俗事。”姚远说。
    在他看来,这是一举两得的事,因为陆白借此机会,还可以坐上千户的位子。
    “我东窗事发,刘副千户他们都要受牵连,到时候境界最高者唯有你一人,你说,到时候你不当千户,谁来当?”姚远问。
    “呃。”
    陆白嘴合不拢了。
    姚千户这是要把刘副千户他们都拉下马啊。
    姚远似乎知他心中所想,“我送到你手上的私盐证据是确凿无误,查不出任何漏洞的——因为那些事真实存在。”
    姚远再次叹一口气。
    “晏城的盐税同样院子朔北城失守。当时,城主指责永乐城以抓细作之名,派出城卫军悲伤,对难逃的百姓肆意屠杀,别有用心,请圣上明察。”
    怎料,当时的永乐城城主上奏先皇,称永乐城出动城卫军全为了护南逃的百姓周全,而且城卫军曾与追杀百姓的北蛮厮杀,损失惨重。倒是晏城,不出兵抵抗,致死百姓伤亡惨重,永乐城城卫军损失巨大。
    当时的先皇差也不差,听信了永乐城主的,在晏城收取了盐税,用于补偿永乐城在此战的损失,同时由永乐城主支配,用于安置难逃的难民。
    陆白皱眉。
    永乐城哪儿来的难民?
    姚远一笑,“其实谁都知道,这一笔银子用于吕家建设一秋山庄了,但谁敢说呢?谁也不敢说,就连先皇,当今身上也不敢点破。”
    陆白愕然。
    “苛捐猛于虎,可又有什么办法呢,于是我们想出了私盐这个法子,从而帮助百姓们度过这道难关。”姚远告诉陆白,这就是晏城私盐泛滥的原因。
    陆白点了点头,忽道:“城主在其中吧?”
    若无城主默许,单靠锦衣卫,做不到这么张狂。
    姚远给了个模棱两可的答案:“谁知道呢。”
    反正他给陆白的证据,只牵连到锦衣卫。
    “就这么说定了,你父母,你妹妹,朔北城主,朔全城百姓的仇还等着你去报呢,你更需要千户这个位子。”姚远拍了拍陆白的肩膀。
    他轻笑,“你父亲若知道你如此天才,肯定在坟里能高兴的笑出来。”

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