同一日,阿基坦首都科尼。
    内阁会议正在召开。
    “这一封无礼野蛮的信件,诸位都已经看过,现在,需要确定的是,阿基坦要如何参战。”
    宰相阿尔芒·黎塞留以不容置喙的语气说:“大臣们,国家已经到了最危险的时刻,那些凶狠残忍的异族军队,已经朝着边境线大量集结。我们面临的不再是贵族之争,政权变更,甚至不是国家的吞并,这是一场彻底的野蛮入侵,一场针对所有人的文明与文化,价值与历史的摧毁。”
    “我们经常说,战争就是政治的延伸,一切战争都可以用政治来解释,可这一次不是。因为我们的敌人,并非人类,它们的认知、历史、价值都与我们截然不同,这是一场世界与世界的对抗,是来自野蛮之地的魔灵群体,试图抹去人类构建出的璀璨文明。”
    “妥协或是战败,人类都将被奴役,被套上奴隶的枷锁,失去自由、智慧与希望。”
    “所以我们必须战斗,在阿基坦的双剑旗帜下战斗,为了自由,为了智慧而战斗,我们必须战斗,因为我们就是罗斯特大陆人类自由的希望与代表。”
    阿尔芒·黎塞留顿了顿:“诚然,都灵和神殿的做法让人费解,他们放弃了自己的权力,但我不认同,为此,我已经辞去了影子主教的神职。”
    “现在我们需要的是勇气和胆魄。”
    “都灵帝国的旧时代由阿基坦终结,新时代也由阿基坦开启。”
    这位担任宰相的黎塞留公爵抑扬顿挫地说着:“阿基坦有着罗斯特大陆最丰富、最自由、最多样化的文化,我们的衣食住行,我们的戏剧与歌舞,变成了其他四大王国追求的标准。我们拥有最多的学院,最多的博物馆,最多的图书馆,最多的藏书,我们如实记录历史,肩负传承罗斯特大陆文化的崇高使命。”
    “我们盛产思想家和学者,我们不需要发动战争,就能引领五大王国的未来,我们拥有人类世界中最宝贵的财富之一,巫师。”
    “真理之眼的巫师们已经做好准备,随时与我们的士兵一起战斗,我们会走到最前线,和我们曾经的兄弟萨克森人一起,捍卫人类的尊严和防线,150年前,我们击败了绯蝗,150年后,这个结果也不会有任何改变!”
    “现在,让我们各司其职,为我们伟大的祖国运转,奉献出我们的一切,让这个伟大国家的光芒,再次笼罩在这片陆地上。”
    阿尔芒·黎塞留朝着斜前方微微欠身:“陛下,请发号施令。”
    站在他前方的,是阿基坦王国的国王,克洛维五世穿着一件贴身的军装,肩系绶带,胸口挂着一枚枚王国勋章,牛皮腰带将他腰部系紧,下面穿着一条阔脚裤,脚下是一双尖头皮鞋。
    众所周知,克洛维国王是一个服装爱好者,设计衣服是一把好手,他同时还是一个诗人,一个音乐家,一个戏剧作家,要说缺点,只是不擅长当一个好国王。
    他是一个善良的好人。
    但只有宫廷近臣和大贵族知道,国王陛下并非生来如此。
    还在王储时期的路易·克洛维是一名雄心勃勃的王子,他提倡加大教育投入,让真理之眼的巫师能同时在其他学院任职,最大程度调动学者人才的资源,他力推与巴斯联合开发海外岛屿,扩大海图与贸易航线……一切线索仿佛都预示着,这位未来的国王将会是一名雄主。
    然而路易·克洛维继位为克洛维五世后,表现出的态度就和王储时期大不相同,变得极其保守,并且渐渐厌恶政事,沉迷于个人喜好的服装与戏剧。其中缘由让人捉摸不透。
    “我宣布。”克洛维五世努力保持严肃:“阿基坦全国进入战争状态,事急从权,战争一切事宜,不论是军队调度还是后勤内政,均由宰相阿尔芒·黎塞留卿负责,诸位请一切以配合黎塞留卿为重。”
    后面围绕圆桌的大臣们纷纷站起,言称遵命。
    他们心里古波不惊。
    阿基坦正常主持政务的,一直都是黎塞留,国王陛下常年不理政事,沉迷于设计服装和写戏剧剧本,这次也只是例行公事地走过场。
    “陛下,斗胆请求陛下一道赦令。”
    克洛维五世一愣,这和之前说好的不一样啊,他只能闷闷说:“黎塞留卿请说。”
    黎塞留一脸严肃说:“请陛下特赦全国所有死刑犯与重刑犯,让他们上战场为国捐躯。”
    克洛维五世松了口气:“这好说,如卿所求,特赦这些人,让他们为国效力。还有吗?”
    “再请陛下允许,布鲁克亲王能随军出征。”
    “不行!太危险了!”克洛维五世脱口而出:“其他都可以,就这一个不行。”
    黎塞留也有点头疼,国王陛下的关心反而是对布鲁克亲王的约束。如今大战在即,布鲁克亲王所率领的皇家炮兵需要尽快进入前线,才能构建起立体的防线。
    “陛下,布鲁克亲王具有丰富的作战指挥经验,海外开拓就是由于布鲁克亲王率领皇家炮兵,才能一路畅通无阻,得到海外的矿藏与森林资源。有布鲁克亲王在,军队也会更有凝聚力。”
    “不行,他才二十九岁,都还没有王妃。”克洛维五世只是摇头:“万一出了什么意外,我无法交代。”
    “兄长!”
    外面急匆匆冲进来一名卷发男子,他身着软甲,腰系军刀,单膝跪地:“作为克洛维家族的子嗣,保护阿基坦是我一生的使命和荣耀,请兄长许可,我愿意带领皇家炮兵,捍卫阿基坦王国的领土!”
    克洛维五世一脸烦躁:“你跟着去干什么?有那么多指挥官和将军,不缺你这一个。”
    布鲁克·克洛维仰起头,丝毫不惧地与国王兄长对视:“兄长,如今国家有难,身为克洛维家族的成员无法坐视不理,外人都笑,打仗拯救不了阿基坦。因为他们不明白,阿基坦就是从战火之中建立起来的,频繁战争死过太多青壮,造成国内一度十室九空,深知战争的残酷。”
    “但捍卫国家和人民,就是正义又必须的战争,没有不经过流血就战胜的,如果需要流血牺牲,请从我开始吧!”
    “你!你!”
    克洛维五世被气得语无伦次:“你要气死我!你真是……”
    他闭上眼,深呼吸了几口,然后说:“要去就去吧,记得不要给克洛维家族丢脸。”
    说完克洛维五世头也不回地往外走去。
    布鲁克亲王看着兄长迈步离去的身影,恍惚间,他仿佛看到那位意气风发的王储回来了一瞬间。
    那位滔滔不绝说着未来国家战略,如何联合其他国家,如何获取贸易领导权和定价权,如何以文化潜移默化让各国人民信服阿基坦就是五国灯塔——以此吸纳各国青年菁英趋之若鹜,如何通过神殿影响一些海外古老部族……的兄长,大概是永远定格在了二十岁登基之前。
    都是那个女人!
    都是那个该死的狡猾的女人害的!
    布鲁克亲王收敛情绪,站起来对宰相黎塞留微微行礼:“一切行动,听从宰相的指挥。”
    黎塞留也回礼,转而看向一干大臣:“财政大臣,以年为单位,暂时计算三年战争的开支消耗,包括前线物资和运输成本,做一个清单,预留款项。”
    “外交大臣,开始着手草拟与萨克森、巴斯和卡尔马的联盟条款,尽可能言简意赅,细节方面可以后期商议再补充,现在需要的是一个联合的态度,维持各方军心稳定。”
    “司法大臣,启用预备法官,加强国内监管审理,不怕收容罪犯,监狱就是另一个军营,外界动乱,内部一定要保持稳定。”
    “教育大臣,既定经费不变,拟出相关法令,号召各学院、图书馆、博物馆学者积极出谋划策,参与到应对绯蝗战争的策略与技术研讨上来。还有,这次学生们也可以献言献策,只要有效,就给予金钱奖励,贡献大的,直接予以贵族爵位,我会去请陛下亲自来授勋。”
    ……
    一条条命令有条不紊地下达。
    最后,黎塞留看着布鲁克亲王:“布鲁克亲王,请你即刻率领皇家炮兵第一团,赶赴前线,真理之眼会派出一支巫师教授领衔的巫师团随队出发,请尽快赶到前线,布置工事和防区。”
    所有人各自领命离去。
    黎塞留看向窗外,外面下着细雨,天气已经变得寒冷起来,前线的取暖也是一个问题。
    他想到远在萨克森的那位劲敌。
    梅特涅,想不到我们也会有联手的一天。
    世界真是变幻莫测。

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