马修第一次见到惠特曼,觉得是一个很礼貌的人。
    惠特曼和奎恩一起站在庄园大门外,安安静静地等待着,在他们身后是一头目光威严但同样恪守自我的雄壮狮鹫。
    这天下着小雨,巫师教授和年轻巫师沉默地站在雨中,雨落在他们身上就凭空蒸发了。
    惠特曼在一群人里一眼就找到了马修。
    “俾斯麦庄园的主人,马修男爵,久仰大名。”巫师教授自我介绍:“我叫惠特曼·莱斯利,是真理之眼的巫师教授,受会长阿诺德先生要求,代表真理之眼前来拜访。”
    “欢迎欢迎,真理之眼的巫师愿意和庄园加强联络,这是好事,我们非常欢迎。”
    马修看向奎恩:“奎恩,不给我们介绍一下惠特曼先生吗?”
    奎恩这才理了理嗓子,说:“惠特曼先生不仅是真理之眼117名巫师教授之一,还是风元素部部长,是一位知识渊博的学者。”
    马修笑着伸手示意:“快请进,请进。没想到惠特曼部长大驾光临,真是荣幸。”
    惠特曼微微颔首,矜持又得体:“谢谢。”
    他这才手持巫师杖往里走去。
    才迈步进入庄园,惠特曼就突然停下脚步,看向身旁的年轻人:“马修男爵,庄园里被一种奇特的力量萦绕,能够驱散巫术,想来应该是魔封祭司的力量?”
    马修也不遮掩,爽快道:“是的,这是为了提防一些不法分子闯入庄园里偷盗粮食,尤其是有的劫掠为生的魔灵。”
    惠特曼依旧没有笑容,也没有恼怒:“原来如此。”
    他跟随马修一路进入主宅,沿途目光投向四周,尤其在低语猎手庞大的花萼和花朵,以及远处卖力干活的炼狱石像身上停留。
    走入宅邸,惠特曼的目光又看向送来美酒的地精管家乌鸦。
    乌鸦早就见怪不怪,将一片甜化处理的干洋葱片放在酒杯底部,给他和奎恩各倒上一杯蓝色日出。
    “两位请享用,这是庄园的特产,蓝色日出。”
    送完酒后,乌鸦这才去忙碌自己的事去。
    剩余就由马修和吉赛尔俩人,来应酬惠特曼和奎恩。
    惠特曼先是端详了一番酒杯里的液体,放在鼻下嗅了嗅,点点头:“特别的香味。”
    一看就是见识多了。
    他小口抿了一口,目光一动:“里面有特殊的魔力波动,这是提高精神……真是难得的美酒。”
    到底是巫师中的顶尖者,惠特曼的见识远超他身旁的奎恩,也很少大惊小怪。
    巫师教授所见的奇怪东西,比起不少人的噩梦还要更多,这让他们足够神经坚韧,处变不惊。
    “不知惠特曼部长远道而来,是有何贵干?”马修抛出话题。
    “首先,作为风元素部部长,我向马修男爵表示由衷的感谢,您的机智与果断不仅救了风元素部的巫师奎恩,还让埃里克城免于被魔虫毁灭的命运。”
    他站起来,躬身致意。
    “客气了,惠特曼部长。”马修摆摆手:“做了一点力所能及的事,虽然庄园也差点因此被毁。”
    “此行第二个目的,是由我代表真理之眼,想要与炼狱男爵桑德斯先生签署一份互不侵犯协议。”
    “这也是通常意义上,各路魔灵领主和真理之眼的一种互相交换意见,以保持双方克制和互相利益,避免不必要的损失。”
    惠特曼解释:“罗斯特大陆有不少魔灵领主,也有人类自己的王国,还有一些特殊的种族,大家互相之间保持尊重和克制是有必要的……过往许多冲突和毁灭经验证明,陷入战争是愚蠢而收获最少的,互惠共存才能获取最大利益。”
    “当然,作为诚意,五大王国愿意让出一部分利益,用以表示对桑德斯男爵的尊重,对炼狱之王的恭敬……”
    正戏来了。
    马修脸上在笑,心里琢磨。
    难怪俾斯麦庄园刻意通过埃里克城释放出去的信息,五大王国,特别是卡尔马王国都装作无事发生一样。
    一名新兴的魔灵领主在王国北方宣布领地,竟然无人问津,马修开始还摸不准其中的行道。
    这时候他一听就懂了。
    原来和魔灵领主的接洽,是由真理之眼来代为进行。
    也对,真理之眼巫师一直在研究魔灵和四元素,他们最了解魔灵需要什么,是什么秉性。比起只懂人类规则的贵族和王权,巫师自然更加合适,更不容易引起冲突。
    “不知能否与桑德斯男爵见上一面?”惠特曼说。
    “大概不行。”马修直接明牌托管:“之前我说,桑德斯男爵是追逐钻地魔虫而去,其实只是一个掩饰,这也是男爵的命令。”
    “既然涉及真理之眼合作,那我也就直说了……桑德斯男爵受到炼狱之王的征召,似乎进入了某种战场里。目前男爵在罗斯特大陆的一切事物,都是由我和庄园负责。”
    这句话让惠特曼眼里瞳孔微微缩小。
    “某种战场,不知道是怎样一个地方?”
    马修心想,果然,真理之眼是知道一些使徒之战规则的。
    他半真半假说:“具体我也不清楚,不过桑德斯男爵透露过一点,那是一个非常残酷的战场,炼狱之王派去的炼狱贵族里,他是其中之一,不过并不担任先锋,所以并无危险。但具体什么时候归来,还不确定,或许一个月后,或许一两年后。”
    “明白了。”
    惠特曼对此仿佛并不怀疑。
    马修进一步确定:真理之眼必定知道更多关于使徒之战的内幕。
    果然,不少魔灵领主在罗斯特大陆保持冷静克制,和真理之眼脱离不开干系,这群巫师绝对有某种足以让魔灵领主和使徒忌惮的力量。
    “按照传统,协定都是通过双方的神明进行宣誓。”
    惠特曼顿了顿,他发音很轻,卡尔马语有几分外国口音:“我们也曾与炼狱贵族有过短暂合作,所以草拟了一份同样的协议,只是需要炼狱贵族进行签署……如此才能以神明意志生效。”
    “如今桑德斯男爵不在,就只能远程以巫术传递过去,我可以组建元素之眼,劳烦马修先生帮忙定位呼唤桑德斯大人的意识。请男爵大人阅读修改后,以意识湍流同步后,签署个人印记即可生效,不急。”
    马修嘴角含笑。
    原来是这样。
    惠特曼过来,真正任务是试探桑德斯虚实。
    毕竟真正目的炼狱男爵的,只有他身旁那个看起来过于耿直的年轻巫师奎恩。
    如果桑德斯真有其人,那也好办,按照其他魔灵领主待遇优待,如果没有……说不定就要执行另一套方案了。
    马修一点不慌:“不用元素之眼,庄园里有自己的办法联络桑德斯男爵,稍等。”
    大约两分钟后,一名浑身被黑色僧侣袍笼罩的高个子出现在会议厅,他佩戴了鸟嘴面具,露出的手臂披着铠甲,将自己面孔和四肢都完全遮掩起来。
    “桑助教,劳烦将这份协议传递给桑德斯男爵,看看有没有哪里需要修改的。”
    桑点点头,接过这一份用羊皮卷写下的协议,退步离开。
    马修笑着说:“估计桑德斯男爵大人阅读和给出意见,还需要时间……惠特曼部长,有一个不情之请。”
    “请说。”
    “那个。”马修一脸腼腆:“真理之眼的巫师教授,或者正式巫师,能不能派几名到庄园来,支援一下巫术教育事业,经费好商量……”
    惠特曼脸皮抽了抽。
    奎恩在一旁偷笑。
    喜欢庄园革命庄园革命。

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