霍云婉想说什么？薛凌想了一会也没个由头，随手搁案头上，懒得去管。
京中御林卫自三年前即被霍家牢牢把持，便是霍云昇丢了职，但权还在那。一般的人，想要撼动，几乎没什么可能性，除了魏塱。可魏塱和霍家相互忌惮，而且要动，总要有个由头。太平无事的，免不得朝臣非议，霍家的党羽也不会许，他自然不会轻易犯众怒。
除非，来个人推魏塱一把。让他知道，霍家已经不得不动了。最好，还是霍家的人亲手推的，要推出“你能耐我何”的感觉。
按这两天的结果看，应该没出什么纰漏。霍云婉能递东西来，说明宫里头也是一切稳妥，薛凌稍微收了收心。但在她的计划中，霍云昇回去，事情才成了一半。剩下的一半，在李阿牛那。只是了连去了李阿牛住处几次，仍是没看到人，郭池说是抓贼受了伤，上头人带走了，不知道哪天才回。
不由得让她有些心焦，魏塱的疑心病太重。李阿牛到底算是御林卫的人，万一被当做霍云昇安排好的，直接处理了，也未尝可知。万一不是想要的结果，那整整一个村的人……都要没了。以至于她去鲜卑的事都暂时搁置下来，一心等着李阿牛的消息。
事情过了好几天，太后的加封典礼都定下了假期。探究永春宫的那些视线自然也移向别处了。小宫女递了封信来，说是老爷给的。霍云婉拆都没拆，直接移到凤烛之上，直到火焰快吞噬到手指，才丢开。
贴身的嫲嫲转身去拿笔墨，霍云婉懒懒道：“罢了，这信不必回”。
再过几日，她的爹爹自会带着瑶儿以探望长姐之名进来。到时怕是要好好哭上一场，说皇帝已经不信自己了，故意做局引霍家上钩，实则不过想找个由头把自己黄家的人塞进御林卫，来分霍家的权。
也不知道霍准会不会信？该是会的。前儿个，皇帝不是才封了自己母家，可不是就是打算抬举黄家，把霍家在京中的地位踩一踩啊。
又有人进来耳语了几句，霍云婉随手抓了一把金瓜子，道：“做的好。”
她抬头看着窗外云朵悠然，有些出神。也不知道那姓薛的姑娘收到盒子是个什么表情，几时会再来找自个儿？可不来，自己也不好催。呆会还得去看看雪色那姑娘，听说魏塱好些日子都没去瑶光殿，下人丫鬟死了一片也没新给几个，就遣了个嫲嫲送饭，想来都要被吓坏了。也是可怜的很，不知道有没有被魏塱逼问些什么，大概是有的。但能问出什么呢，宫中哪能有人那么巧知道她要出宫？连太后，都是事后才知道的呢。
瑶光殿里，雪色成日缩在床上，卑贱之身，一朝飞上枝头。除了愿意托着她的那根枝丫，其他的，非但不会喜欢，反而只有无尽的鄙夷罢了。便是盛宠在前，瑶光殿也不过门可罗雀，何况今日一朝失势。所谓孝感君王，只是传往外头的假话，而这里头，只有数十条人命盘旋。
唯一值得欣慰的是，嫲嫲并未为难，一日三餐伺候的好好的。人，以后还用的上，最要紧的身子骨，暂时还不能糟蹋了。
没有人说过一句谎话，包括雪色，她从未对任何人说起过要出宫，连带着的小丫鬟芳青都是瞒着的。以至于她这些天翻来覆去的想，究竟是谁，究竟是谁知道自己要出宫呢。连自己都不曾料到皇上能允许自己出宫祭拜的啊。
此事起因，原是是苏夫人托人递了信来说“大概是上游多雨，前几日城郊河水暴涨，娘亲的坟茔被冲毁大半，苏府已请了大师做法修缮。只是请来的大师说，此事恐损后人福泽，还请娘娘在宫里也要多多诵经，消灾解难。”
她自然不敢怠慢，娘亲走在大年夜，村人觉得晦气，无人肯帮忙安葬，后来来了几人说是故友，自己也不敢多有麻烦，按照娘亲心愿，选了一傍水的地儿草草安葬，想着来日若有富贵，再择福地。生活几经巨变，到了今日万千宠爱一身，却不能为娘亲烧几个纸钱。
雪色难免郁结，不乐意见人，反正也没什么好友。但规矩不能少，晨昏定省难免，从来是皇后娘娘宫里莺莺燕燕笑作一团，她插不上嘴，只坐在角落里默默听着。大多时候一笑而过，可那天，却上了心。有位妃子说“暑气越发重了”，一位美人道“可不是，立马就夏至了”。皇后一如既往笑的温婉大方道：“以前在家，夏至节可也算个不小的日子了，又是祭祖，又是求神的”。附和的人一片“可不是，谁不盼望无灾无病，年年有余呢。”
雪色垂了眼，她比这些娘娘更了解夏至节的。在民间，时逢农忙。看天吃饭的百姓，都要祈求上苍垂帘，祖宗保佑。夏至这一天就来的格外重要，既是收获春种，也是开始准备秋藏。娘亲也要…..她突然记起娘亲的坟茔，苏夫人说是已经修缮了，自己出不了宫，哪怕是烧点纸钱呢？皇帝似乎对自己很好，偷偷烧点纸钱，该不是什么大的要求吧。
她没想到魏塱竟然许了出宫，欣喜之下又记得魏塱交代说要避人耳目，侍寝回了房之后，连门也没出过，元宝都是自己躲起来偷偷拿金箔纸叠的。唯恐被人发觉，就那么小小几个，不足一篮子，想着去了街上再求皇帝侍卫帮忙买一些。此间种种，并无半点问题。怎么会，怎么会有人知道自己要出宫？皇帝为何不相信自己，没准，没准是他的护卫说出去的也未可知。
夜风吹的猎猎作响，她还要在这里困多久？那些丫鬟太监会不会化为厉鬼前来索命？
德寿宫大体上已经布置妥当，太监宫女还在库房里挑着些日常摆件儿往里放，太后迁宫，可不是件小事。内务府的吉府也已经赶制完工，送到了圣慈昭淑太后眼前，只是太后看了良久也没露个口风。跪着的人大气儿也不敢喘，唯恐是哪点做的不合心意。
好在皇帝来的快，道：“怎这么多人跪着，可是哪点做的不好，也是时间仓促，他们心急了些，再改改就是了，母后当心凤体。”
昭淑太后这才把眼神从吉服上挪开，道：“皇帝过来，怎也没个通传的人，都起来回去吧，好与不好的，母后也不计较这个。”
小太监搬来椅子供魏塱坐下，宫女手疾眼快送上刚泡的茶水。得了太后的令，内务府的人眨眼散了个干净。
昭淑太后拨弄着手上十八子道：“皇帝也是好久没主动到哀家这坐坐，今日难得过来。”
“原是儿子不孝，若非雪色一事，还不能体谅母后一番苦心。”
“哀家能有什么苦心，终不过是为天子名声着想，帮着遮掩一二。既事儿过去了，便过去了。皇帝非要留着当个猫儿狗儿，也没谁敢拦着。但后宫，总要给皇后一些颜面，你都多久没进永春宫的门了？”
“母后教训的是。朕断不会负了云婉。”
“你去吧。”
“儿子告退”。
昭淑太后搓了搓指尖，刚刚触摸吉服上金丝银线的感觉还未完全消退。终于没人喊自己妃子了，在这宫里，于女人而言，只有“后”字才顺耳。偏偏自己的儿子，不明白。
且儿子当了皇帝之后，就不愿意当儿子了。可她并不想要一个皇帝，不然的话，何苦把当年的皇帝给丢了呢。
幸好，霍云婉明白，虽说是怕山芋烫手才来求自己的吧，但好歹也没辜负了当年伸手扶她一把的情谊。当时之事是为了拉拢霍家，不过，不也是给了霍云婉一条活路么。
“娘娘，娘娘，皇上过来了，您可准备着吧”。小太监跑的气喘吁吁来通知霍云婉。
下头的宫女也开心不已，自从那狐媚子雪色爬了龙床，皇上都好久不来永春宫了。早说不是个好东西，娘娘也不肯打发出去。
霍云婉躬身施了一礼道：“皇上可有用过晚膳，臣妾可是没有呢。小厨房的菜都是皇上爱吃的。”
魏塱盯着霍云婉半晌，道：“都是朕爱吃的？婉儿可是与朕心意相通，知道朕要来。”
没有皇帝吩咐，霍云婉怎敢起身？却羞怯道：“皇上胡说，永春宫的菜…天天都是捡皇上爱吃的做，臣妾..臣妾就怕皇上突然来了不合口味”
“还弯着腰做什么，早说婉儿不用多礼”。魏塱笑着扶起霍云婉，恍若刚刚只是在说玩笑。世上没有心意相通这回事，只有口舌互通。只怕是早就知道有人会叫他过来吧。
什么时候，自己的母妃和皇后站到了一路？
霍云婉夹了一箸雪菜银芽到魏塱碗里，道：“皇上快尝尝，臣妾挑了一下午。”
“婉儿辛苦，是比旁人动手来的好吃”。魏塱塞进嘴里，不忘打趣。是自己把黄家的人革了职，所以黄老爷子找上了霍准？
霍云婉娇嗔的丢了筷子：“皇上惯会取笑臣妾，要真是如此，也不至于大半月都不来臣妾这一趟”。
“是朕的不是，刚母后可不是好一通训”。魏塱如同还是那个皇子，哄着自己正妃。黄霍两家的人连手是要做什么，难不成想架空自己这个皇帝？
“也是皇上一片孝心，太后也算得偿所……”.霍云婉惊恐的跪在地上，道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”
站在一旁伺候的宫女也赶紧跪在地上，天啊，幸亏皇后没把那句得偿所愿说完，不然她听到了怕也是活不成了。
魏塱长长出了一口气，扔下筷子道：“罢了，朕还有些折子没批完，明儿再过来看你。”
霍云婉将头伏在地上：“臣妾送陛下。”
魏塱分不清她话里的恐惧是真是假，笑了笑道：“起来吧，朕的皇后有什么失言不失言”。说着自己盛了碗汤又用了一些。
片刻后，霍云婉将魏塱送至宫门口。
魏塱轻撩了一下皇后耳尖鬓发，低语道：“皇后当晚去淑太妃宫里做什么，有什么委屈，来与朕说就罢了。以后太妃就是太后了，还是少去好，免得扰了太后清净。云婉永远都是朕的皇后。”
最后一个太监也走远，霍云婉笑着回身进屋，一桌子菜还没撤。那碟雪菜银芽不过被人夹了一筷子而已。
她也没说过想当皇后啊，何况是永远那么远。不过没什么关系，魏塱活着，她才是皇后。
至于她在事发当晚去太后宫里做什么，当然是请太后垂怜啊，不，当时还是个太妃呢。
她这个皇后失职，竟然不知道有嫔妃私自溜出了宫，还被人当街行刺。好在自己的哥哥发现了，快马递了消息来。御林卫嘛，难免消息灵通些。。
可消息来了又怎样啊，不管吧，说治理后宫不力，管吧，那可是皇帝心尖上的人，独宠月余不衰，其他人都快一个月没见过天颜了。她左右为难，只能赶紧求淑太妃怜悯一二。且哥哥霍云昇已经问清楚，雪娘子是出门给娘亲上坟的，孝心可嘉，想必皇上也是感念于此，才一时糊涂。
没准，能糊涂到让您为太后呢。
字字属实，句句非虚，她当真不知道雪色会不会出宫，更莫说什么申氏酉时，还不是后宫一群女人吵着要夏至祈福，用过午膳就各个宫门转着挂香囊，闹到日落才散。当日雪色妹妹还称病不出，合着，竟是因为这个。
她都有些吃味，皇帝竟允许自己的女人私自出宫，想来是哪个多嘴的太监念叨了几句“雪娘子偷偷为娘亲哭好几回了”罢。
李阿牛已经醒转，只是他也不知道自己在哪里。只知道此处富丽堂皇，与城郊那个破地比起来，恍若仙宫地狱之别。胸口剑伤已经好的差不多了，就是肋骨被踩断一根，大夫说还要好好将养一些日子。
外头人守着也不让出去，不知道郭池急成了啥样，还有那天约好的齐三小姐，这么大事，她该知道自己没有的缘由吧。自己当天也是蠢的很，抓抓小偷小摸就算了，看见那身打扮还认不出事专业的杀手，凑上去丢半条命。
孤星换了好几个人旁敲侧击，仍没从李阿牛嘴里问出什么可疑的地方，其他兄弟去查了查身边的人，也没啥漏洞。难得这个人还认识苏凔，说是一个地儿的。当初一道来的京，苏凔高中状元，此人却还在当个巡城卒。并不是非要用，此人身手也就那么回事。但塞人进御林卫，总要塞的合情合理，要么立了功，要么考了举，所以皇帝也不好做。
魏塱听着查出来的所有东西，并没叫人去深究李阿牛的根底。只要跟霍云昇没什么关系，暂时就可以充充数。武艺高不高，可以再练，但适合这种事，错过了就再也没有了。且苏凔那个人，他自认为看着的，基本愚忠。
此事到这就要盖棺定论，魏塱肯定是个局，偏偏没有抓住半点把柄。他只能靠猜去推断谁设计了这个局。一开始以为是霍家无疑，现在却觉的黄家也脱不了关系。
宫里人亲眼看见当晚雪色刚回宫之时，霍云婉去了太妃宫里，具体说了什么无人得知。但稍后淑太妃就到瑶光殿雷霆手腕，且事后淑太妃突然就开始替霍云婉说话了，他不信其中没鬼，但毫无办法，皇后去给太妃请安合情合理，也只是一个凑巧而已。
这两家都是当时助他登基的主要人物，事后霍家军权朝堂都没落下，黄家则在吏部一手遮天。两家偶有交集，不过只是互为方便。大多数时候都是井水不犯河水，如今却用同一件事逼迫天子。
魏塱躺在椅子上，久久不敢承认自己的猜想。自己的母家，居然跟霍家勾结？
他倒不是觉得不可能。近一年来，和黄家本也矛盾颇多，皇帝用人，总不能处处听顺一个妇人。再加之黄家大了，难免出几个害群之马，削官去职的有，砍了脑袋的也不是没有。没准就因为这个，黄家觉得，日子不如自己刚登基那会顺了。要闹腾点什么事儿出来，提醒一下自己。刚好霍家也有这个想法，所以站到一起顺理成章。
他是觉得这个想法分外可怕。京中御林军在霍家手里，西北沈元州只有一半，而离京都最近的十万大军，正是黄家捏着兵符。以前自己竟从来没担心过这事，太可怕了。
薛凌终于等到了李阿牛，看起来气色不错，与郭池在打包东西。见她来了便丢下东西过来，说当日缘由，又说要搬家了。当日竟然救的是个娘娘，这几天都在好富贵的地儿养伤。因祸得福，得了赏赐不说，再也不用去巡街了，以后可是要跟着皇帝的。
薛凌心中大石放下，脸上却无多少表情，道了几句恭喜。她没敢问李阿牛是否后悔当日只是，怕得到的不是想要的答案。只暗自决定以后再也不干这种事儿了。
聊了一阵，李阿牛不好意思的问：“我昨儿就回了，你又不来。我跟郭大哥一起先去陶记看了，别人说不卖剑谱，咋回事呢。”
“对对对，他急的很，我叫他等等都不行，练剑练剑，练的半条命都没了还练”。郭池凑过来打趣道，他的兄弟一朝得势，他也不用在这破地儿住了。
薛凌当日不过随口扯谎，这事都忘的差不多了，不过也不急，道：“你可是没上二楼，掌柜的把好东西都放二楼了，今日我还有事，明儿我再带你去，陶记门口，酉时，不见不散”。反正她呆会回去时路过陶记先去跟陶弘之说一声，弄两本出来摆着就是了，只要给钱，料来那人也不会拒绝。当时怕是伙计欺李阿牛两人一副寒酸相。
李阿牛面有难色，道：“倒不是不好，只是啊凔托人带话给我说明儿晚上去他那走走，他担心我伤势。”
“那早些去陶记，然后再与你一道去苏凔那里吧，我也好久不曾去他那坐坐。”薛凌随口道。她打算后天去鲜卑，朝堂上的事情，还要苏凔多留意下，免得回来错过了什么。
“好啊好啊，如今我有钱了，也请你吃一顿饭”。李阿牛不知薛凌心中所想，笑的大声。他来京中这么久，从未像这一刻那么爽快过，能在齐三小姐面前昂首阔气。
身边的人，都说自己要飞黄腾达了呢。
本是惦记着要去陶记，走着走着，就忘了，回头又不值当。薛凌摇了摇头，干脆就打算晚膳十分再去，顺便去临江仙吃些东西也好。这几日忧心忡忡，难免胃口差些。且立马就要往鲜卑，可是有些时候吃不着好饭了
回到薛宅，桌前已经被她布置了软塌，趴上头没规没矩的拿笔，却还是觉得百家姓描的颇为顺意，尤其是那个霍字，薛凌拿起来左看右看都觉得好。霍云婉送的盒子，权被她当镇纸用，几天下来，染了不少墨渍。
京中之事已经处理完毕，魏塱应该会对御林卫下手了。薛凌只想让霍家倒台，并没想过要接手这份权力，故而没多关注。倒是江家发愁怎么将人放在魏塱眼前，让他拿去替换霍家。
而霍家自然也没安生过，霍准亲自去问了霍云婉一趟为何消息有误，女儿哭的泪水涟涟道“皇上怕是容不下霍家了，此事应该是皇帝一手设计的，在前朝找理由逐渐削去霍家在御林军中的权，在后宫，则封个太后来主事，废掉她这个皇后的权。是自己没用，才上了当。”
再回到霍府，霍准便觉得不能再拖了，要尽快借拓跋铣之手，砍掉沈家，独揽西北，唯有如此，方能不惧魏塱。霍云昇难得同意自己的爹。他一直认为该避开皇帝锋芒，但行刺一事，皇帝做的太明显了，没有给霍家留半分余地。
薛宅人少，吃的也简单，两三个菜加小碗饭，好在薛凌并不挑食，吃完了少不得拿轻鸿出来抖了两下，那天被人卡着下巴塞了一颗药，总是让人心有余悸。虽没什么致命威胁，但是薛凌意识到自己太习惯平意了。
真正打起来，短剑太过吃亏，身上还是要带着其他东西才行。以后的日子，少不了要与外人打交道，再不是像以前一样都在暗处。于是日头渐西，就换了衣衫往陶记着，一来去圆李阿牛的谎，二来给看看有没什么让自己随身带着的长点兵刃。
虽料到伙计认识自己，但薛凌还是觉得迎上来的殷勤过分了点。且并没带着自己上楼，而是引到了后院，说掌柜的交代过，薛小姐来了就请到后院坐着。
薛凌不知道陶弘之是什么意思，抖了抖手腕间那颗药丸，也没为难伙计。反正她晚上都进去过，也不差白天走一遭。陶弘之却没在里面，伙计说是大约在陪客人，让薛凌稍等，自己去请，然后把薛凌一人丢在了那。
这地方和她上次来没什么两样，白日也燃着烛火，里头空空荡荡，桌上连个茶具也没放。想起那夜暗器凶险，薛凌忽然来了兴致。试探着去找机关所在。可惜从墙上找到柜角，也没找到什么可疑的地方。
她还有些不死心，想着可能在地上，这样陶弘之只需用脚一踩就能发动了，于是趴在地上去摸有没松动砖块之类的东西。可惜还是什么也没摸到，拍了拍手想站起来，一抬头，发现陶弘之站门口双手抱胸，饶有兴致的看着自己。做贼心虚之下，瞬间红了脸。
一个翻身站起来，讪讪道：“我..我发簪掉了，半天没找着。”
陶弘之不置可否，绕过薛凌走到床头处，不知是碰了哪，桌面徐徐升起个台子，上头杯碗茶壶炉子一应俱全。然后对薛凌道：“在这。”
薛凌干笑了两声，走到桌子边不说话。陶弘之过来，燃了炭火煮着水，才道：“好久不见，我当你想赖账，拿了药就飞天遁地了。”
薛凌有些不好意思，毕竟是刚刚跑别人屋头翻东西。谁知道这狗来的这么快，那伙计不是才去请么。自己好像也真是没给要钱，不过这不是故意的，现在她最不缺的就是钱，咋会干出赖账这种事，何况陶弘之这种人，山不转水转的，不知道哪天就要求到他面前，得罪死了有什么意思。
薛凌伸出左手，将袖子撩了撩，露出腕间系着的绳索在陶弘之眼前大大方方摇了几下道：“不赖不赖，你瞧，我天天都带在身上，免得自己忘了你的大恩大德。”
第一壶水已经沸了，陶弘之倒在茶洗里，续上水继续煮着，转而拿夹子夹着茶碗烫洗，一边问道：“当真？”
薛凌连连点头：“当真当真..”。哪能不真呢，万一啥时候遇着第二个齐世言，就指着这东西了。
陶弘之的脸色突然变得极为古怪，在那精心煮着茶水，不再说话。
薛凌摇了半天，把自己胳膊放下去。她向来不喜欢喝茶水，搞不懂京中的人在这事儿上面为何那么多花样，但陶弘之非要煮，她总不能拦着。沉默了一会，自觉这样下去不是个事。薛凌道：“我今日来，是想找找有没软件之类的兵刃，方便女子使用的。”
陶弘之头也没抬，道：“可以。”
薛凌道：“另外想请你帮个忙，我那个用重剑的朋友想找几本剑谱，我约了他明儿来瞧，你能不能先备着，免得到时没有，我不好交差?”
陶弘之还是那个声调：“可以。”
薛凌看着陶弘之古怪，龇了一下嘴角，暗想是不是要解释一下，刚刚自己只是有所好奇，并非故意翻他屋子？不过说出来好像不太让人相信，干脆还是不要多言，反正自己趴地上半天，什么也没找出来，倒蹭的一身灰。
薛凌试探着道：“那，我自己去看看？”
陶弘之总算抬起头道：“急什么，喝杯茶，我再陪你去”。说完又低下头，却补了一句“如果我没记错，薛小姐买重剑时，说是要送给自己的伯父，这位伯父的辈分倒是降的快。”
薛凌拍了一下大腿，艰难的圆着谎道：“我大概说的是…伯父的儿子，你听岔了。”
如此之下，气氛更加尴尬，她刚想说自己压根就不喜欢喝什么破茶，还是早点去看剑好。陶弘之却起了身，转去另一间屋子不知道做什么。她只能坐原地儿等着，炉子上水已经在咕噜噜冒泡，显然是开了。
好在陶弘之很快回来，摊开一个纸包，里头是些蜜饯，道：“今日茶叫余甘，初入口苦。怕你不惯，拿些甜食来压一压。”说着将水提起来，冲了茶，斟满一杯给薛凌。
薛凌接过来尝了小口，就那么一小点，苦的她舌头都要掉下来，连忙把杯子扔出老远道：“什么玩意儿”。然后塞了三四粒蜜饯在嘴里。塞完又觉得不妥，起身将那个咕噜噜打滚的杯子捡了回来。觉得自己十分难受。她是既讨厌苦，又讨厌甜，今儿这两样都凑一起了。
陶弘之却拿着一杯茶水，慢条斯理喝的如玉液琼浆，对薛凌粗鲁行径视若无睹，坐那动都没动。
薛凌将杯子放回桌子上，又坐下去，盯着陶弘之把一杯茶水喝完，道：“不明白你们怎么喜欢喝这个，茶也喝了，走吧。”
陶弘之给自己续上一杯道：“你且稍坐，既然名为余甘，说的就是回味甘甜，且得等等。”
“别等了，我赶时间”。薛凌站起来，打算陶弘之不动，她就自个儿去的。明儿应付完李阿牛，就要动身往鲜卑，晚间少不得要收拾下行李。
“赶时间也没办法，大概还有一刻，毒性才能发作”。陶弘之仍在饮茶，目不斜视，一句话说的不带任何起伏，不像是说他下了毒，反倒是是像说明天天气不错。
薛凌本要抢白，却提醒自己是来求人的，让这狗说完先。下一刻，平意就滑到了手上。道：“茶里有毒？”
陶弘之道：“没有”。
薛凌将左手绳索解下来捏着那枚药丸，不知道该不该吃。东西是陶弘之给的，如果他给自己下毒，这药丸有没问题也很难说。
陶弘之看向薛凌，眼神示意了一下凳子，道：“坐。”
命在别人手里，少不得要听话些。薛凌想了想，拉开凳子，坐的远了点，道：“我不知道是什么毒，也不知道何时能毒发。所以，你有三句话的机会，要是不能让我满意，就先去死。免得我毒发身亡，不能动手，去了阎王殿也觉得亏。”
陶弘之笑道：“薛小姐真是有意思。”
“一句。”
“药效是快，但人死还要好几天呢。”
“两句。”
陶弘之浑然不理薛凌威胁，端起茶，悠哉道：“薛小姐为何要在陶记门口刺杀宫中妃嫔？”
薛凌捏着平意站了起来，毒不毒发的先不说。她这么多年身份从未被拆穿过，而且当日并未遇见陶弘之，何以陶弘之会知道是自己刺杀雪色。
陶弘之也换了表情，傲然道：“三句完了又如何，我既然坐在这，少不得还有旁人知道，要是我没出去，薛小姐身后的人，怕是要被当今天子活剐了。”
薛凌从来受不得威胁，这会却不敢轻举妄动，她拿不准陶弘之对整件事知道多少。牵扯的人那么多，万一此人真的说出去，死，根本不是最可怕的事情。
“所以，薛小姐要不要坐下来说话？”
薛凌将平意塞回袖子里，依言坐凳子上，却并不看陶弘之。只要今天能从这出去，她就将薛璃和李阿牛送走再做打算。
陶弘之洗了新的杯子，仍旧是给薛凌续上满满一杯，道：“余甘是味好茶，我轻易不拿出来待客。薛小姐若不多喝几杯，有负美意。”
有毒没毒的已经不重要，薛凌也顾不得苦了，拿起来一饮而尽，重重摔回桌子上道：“我再给你十句话，要谈就谈，不谈，我先杀了你，再去救人。救不救的出来，听天由命。”
陶弘之续上茶水，换了笑意道：“不用那么急，我只是想问问，你为什么要在陶记门口刺杀后宫嫔妃。”
薛凌已经没有隐瞒的必要，道：“陷害霍云昇。”
“你与霍家有何渊源。”
“想让他死。”
“宫里的事儿，你怎么会知道？时间地点还那么准确”。陶弘之将薛凌面前的茶水推了推道：“茶凉了。”
薛凌没好气的端起来，妈的，这个人算计自己就罢了，还非逼着吃这么难吃的东西，喝完扔回桌子上道：“你都能知道是我，我就不能知道马车里是什么人，不要再倒水了，有什么话快点说。”
陶弘之愣了一愣，显然是没想到薛凌知道自己中毒了还那么率性，却不理会她，仍是倒了一杯道：“多喝些，总是有好处。你姓薛，哪个薛？”
薛凌听到这个问题，突然就笑了，身体后仰，靠在椅背上道：“原来你不知道，你只知道当日刺杀一事，并不知道我姓甚名谁，替何人办事。所以，可以要挟我的，就这条命而已，但是我的命，怕是比你的要强一些。”
“罢了罢了”。陶弘之见自个儿露馅，瞬间解了绷着的表情，学着薛凌往后仰了仰道：“既如此，你我何不开诚布公，假如不相与谋，以后大路朝天，各走一边。”
薛凌道：“我不过是随便挑了个点藏身，恰好在你陶记门口，有何东西需要像你交代？又有何谋可以相与？”
陶弘之指了指薛凌手心道：“药，药钱还没给。”
薛凌将手里药丸连绳子一并丢桌子上道：“合着陶记收不到钱就要拿命，今日还你也行，付账也行。银货两讫，互不相欠。是不是能给我解药了。”
陶弘之指着杯子：“茶，茶凉了”。
在齐府呆了那么长时间，最近的事儿也还算顺，薛凌好久没让人逼到过如此境地，只觉得自己在平城学的那些粗话马上就要脱口而出。却又强忍下来，又喝了一杯，道：“你究竟给是不给。”
陶弘之像是恶作剧得逞一样，眼里全是坏笑，指着一整壶茶水道：“茶里没毒，全是解药，随你喝不喝”。又指着那包蜜饯道：“毒在这里，你吃了三四粒，怕是得来两壶才够。不过也不要紧，这药不死人，只是能瘫上月余。我刚刚吓唬你罢了。”
薛凌脸上一阵青，若是平时，她宁愿立马砍了陶弘之这狗，解药也不要了。大不了回去躺上俩月。但现下自己立马就要去鲜卑，没有办法拖着，只能认了这口气。
她一边喝茶，一边道：“你要是说不出如何认出了我，估计这辈子就没有机会说了。”
陶弘之丝毫不拿这句话当威胁，道：“我料来你也不会，可这事儿也没什么好瞒着的”。他拿起薛凌解下来的药丸，吊在空中摇了摇，笑道：“陶家的药，我早说过的，京中仅此一家。剩下两粒在库房锁着，当日一打起来，陶记就关门打烊，后来刺客进了我的院，我不想惹麻烦，所以没出现，但事后闻到的味道是这枚药无益，除了你，貌似，没有别人了。”
薛凌一把将药丸拿过来放在鼻子上仔细问，却什么也没闻出来。陶弘之在一旁哈哈大笑，道：“狗也未必能闻出来吧。除了我，估计只有做药的老师傅才行。”
薛凌把药丸又系回了手上，这狗摆了自己一道，正好钱也不用给了。陶弘之看着她动作，拎起茶壶晃了晃道：“要不要再给你煮一壶？”
薛凌道：“不用了，你可以多煮几壶给自己备着，若是我后日爬不起来，想必你能在床上躺一年，省的到时候没人煮”。她向来睚眦必报，这个事先记在这。
陶弘之道：“你在这坐着，若两刻之后没有毒发，那就是解了。我去吩咐伙计拿些软剑给你挑”。说着起身出了门。
薛凌看着离去的背影，捏了一下手腕。她觉得陶弘之似乎并无恶意，可也下不了决心该怎么做。二人认识也有段时间了，不道情非得已，杀人总是个苦差事。桌上残茶还有点，她又气鼓鼓的喝了两杯。只是嘴里还真生出一丝甜味来，不比平日里糖食那种甜，而是带着点花叶清香，半点也没有腻味之感，真真是余甘。
稍后陶弘之果真拿了四五柄软剑来，做工巧妙，可以作腰带束于腰间，抖开来又不输神兵利器，她看着都还算喜欢。陶弘之也大方，道：“你随意挑，不用钱。”
他既然这么说，薛凌更难做其他打算，只得随口道问：“你打探我做什么。”
“我不知道一个妃嫔有什么好刺杀的，怕你是要行刺皇帝。”
薛凌假装漫不经心道：“那万一我是真要行刺皇帝呢？”
陶弘之将她挑剩下的软剑尽数卷起，放到一旁，走过来正色道：“那薛小姐一定要邀我一起。”
薛凌看他眼色不像是在玩笑，却也不敢立马相信。一个街边掌柜的，能跟皇宫扯上什么关系？看了几眼就移开目光，随便扯了点由头岔开了话题。
俩人那会剑拔弩张，现下坐下来却又多年老友似的。等了两刻，薛凌也没什么异样，交代了陶弘之不要忘了明日之事，便起身离开。陶弘之本是扯着闲话送她到门外，二人分别之际，却道：“假如薛小姐在宫中交有贵人，希望帮个忙牵线搭桥，有些私事想要处理。”
薛凌随口应下了，但暂时没放在心上。且莫说一堆事儿忙不完，就算闲着。在不知道陶弘之是谁之前，她也不敢轻举妄动。
走着走着，又情不自禁的举起左手腕闻了闻，那颗药丸还是什么味都没。也不知道陶弘之到底是真话还是假话。
京中御林卫自三年前即被霍家牢牢把持，便是霍云昇丢了职，但权还在那。一般的人，想要撼动，几乎没什么可能性，除了魏塱。可魏塱和霍家相互忌惮，而且要动，总要有个由头。太平无事的，免不得朝臣非议，霍家的党羽也不会许，他自然不会轻易犯众怒。
除非，来个人推魏塱一把。让他知道，霍家已经不得不动了。最好，还是霍家的人亲手推的，要推出“你能耐我何”的感觉。
按这两天的结果看，应该没出什么纰漏。霍云婉能递东西来，说明宫里头也是一切稳妥，薛凌稍微收了收心。但在她的计划中，霍云昇回去，事情才成了一半。剩下的一半，在李阿牛那。只是了连去了李阿牛住处几次，仍是没看到人，郭池说是抓贼受了伤，上头人带走了，不知道哪天才回。
不由得让她有些心焦，魏塱的疑心病太重。李阿牛到底算是御林卫的人，万一被当做霍云昇安排好的，直接处理了，也未尝可知。万一不是想要的结果，那整整一个村的人……都要没了。以至于她去鲜卑的事都暂时搁置下来，一心等着李阿牛的消息。
事情过了好几天，太后的加封典礼都定下了假期。探究永春宫的那些视线自然也移向别处了。小宫女递了封信来，说是老爷给的。霍云婉拆都没拆，直接移到凤烛之上，直到火焰快吞噬到手指，才丢开。
贴身的嫲嫲转身去拿笔墨，霍云婉懒懒道：“罢了，这信不必回”。
再过几日，她的爹爹自会带着瑶儿以探望长姐之名进来。到时怕是要好好哭上一场，说皇帝已经不信自己了，故意做局引霍家上钩，实则不过想找个由头把自己黄家的人塞进御林卫，来分霍家的权。
也不知道霍准会不会信？该是会的。前儿个，皇帝不是才封了自己母家，可不是就是打算抬举黄家，把霍家在京中的地位踩一踩啊。
又有人进来耳语了几句，霍云婉随手抓了一把金瓜子，道：“做的好。”
她抬头看着窗外云朵悠然，有些出神。也不知道那姓薛的姑娘收到盒子是个什么表情，几时会再来找自个儿？可不来，自己也不好催。呆会还得去看看雪色那姑娘，听说魏塱好些日子都没去瑶光殿，下人丫鬟死了一片也没新给几个，就遣了个嫲嫲送饭，想来都要被吓坏了。也是可怜的很，不知道有没有被魏塱逼问些什么，大概是有的。但能问出什么呢，宫中哪能有人那么巧知道她要出宫？连太后，都是事后才知道的呢。
瑶光殿里，雪色成日缩在床上，卑贱之身，一朝飞上枝头。除了愿意托着她的那根枝丫，其他的，非但不会喜欢，反而只有无尽的鄙夷罢了。便是盛宠在前，瑶光殿也不过门可罗雀，何况今日一朝失势。所谓孝感君王，只是传往外头的假话，而这里头，只有数十条人命盘旋。
唯一值得欣慰的是，嫲嫲并未为难，一日三餐伺候的好好的。人，以后还用的上，最要紧的身子骨，暂时还不能糟蹋了。
没有人说过一句谎话，包括雪色，她从未对任何人说起过要出宫，连带着的小丫鬟芳青都是瞒着的。以至于她这些天翻来覆去的想，究竟是谁，究竟是谁知道自己要出宫呢。连自己都不曾料到皇上能允许自己出宫祭拜的啊。
此事起因，原是是苏夫人托人递了信来说“大概是上游多雨，前几日城郊河水暴涨，娘亲的坟茔被冲毁大半，苏府已请了大师做法修缮。只是请来的大师说，此事恐损后人福泽，还请娘娘在宫里也要多多诵经，消灾解难。”
她自然不敢怠慢，娘亲走在大年夜，村人觉得晦气，无人肯帮忙安葬，后来来了几人说是故友，自己也不敢多有麻烦，按照娘亲心愿，选了一傍水的地儿草草安葬，想着来日若有富贵，再择福地。生活几经巨变，到了今日万千宠爱一身，却不能为娘亲烧几个纸钱。
雪色难免郁结，不乐意见人，反正也没什么好友。但规矩不能少，晨昏定省难免，从来是皇后娘娘宫里莺莺燕燕笑作一团，她插不上嘴，只坐在角落里默默听着。大多时候一笑而过，可那天，却上了心。有位妃子说“暑气越发重了”，一位美人道“可不是，立马就夏至了”。皇后一如既往笑的温婉大方道：“以前在家，夏至节可也算个不小的日子了，又是祭祖，又是求神的”。附和的人一片“可不是，谁不盼望无灾无病，年年有余呢。”
雪色垂了眼，她比这些娘娘更了解夏至节的。在民间，时逢农忙。看天吃饭的百姓，都要祈求上苍垂帘，祖宗保佑。夏至这一天就来的格外重要，既是收获春种，也是开始准备秋藏。娘亲也要…..她突然记起娘亲的坟茔，苏夫人说是已经修缮了，自己出不了宫，哪怕是烧点纸钱呢？皇帝似乎对自己很好，偷偷烧点纸钱，该不是什么大的要求吧。
她没想到魏塱竟然许了出宫，欣喜之下又记得魏塱交代说要避人耳目，侍寝回了房之后，连门也没出过，元宝都是自己躲起来偷偷拿金箔纸叠的。唯恐被人发觉，就那么小小几个，不足一篮子，想着去了街上再求皇帝侍卫帮忙买一些。此间种种，并无半点问题。怎么会，怎么会有人知道自己要出宫？皇帝为何不相信自己，没准，没准是他的护卫说出去的也未可知。
夜风吹的猎猎作响，她还要在这里困多久？那些丫鬟太监会不会化为厉鬼前来索命？
德寿宫大体上已经布置妥当，太监宫女还在库房里挑着些日常摆件儿往里放，太后迁宫，可不是件小事。内务府的吉府也已经赶制完工，送到了圣慈昭淑太后眼前，只是太后看了良久也没露个口风。跪着的人大气儿也不敢喘，唯恐是哪点做的不合心意。
好在皇帝来的快，道：“怎这么多人跪着，可是哪点做的不好，也是时间仓促，他们心急了些，再改改就是了，母后当心凤体。”
昭淑太后这才把眼神从吉服上挪开，道：“皇帝过来，怎也没个通传的人，都起来回去吧，好与不好的，母后也不计较这个。”
小太监搬来椅子供魏塱坐下，宫女手疾眼快送上刚泡的茶水。得了太后的令，内务府的人眨眼散了个干净。
昭淑太后拨弄着手上十八子道：“皇帝也是好久没主动到哀家这坐坐，今日难得过来。”
“原是儿子不孝，若非雪色一事，还不能体谅母后一番苦心。”
“哀家能有什么苦心，终不过是为天子名声着想，帮着遮掩一二。既事儿过去了，便过去了。皇帝非要留着当个猫儿狗儿，也没谁敢拦着。但后宫，总要给皇后一些颜面，你都多久没进永春宫的门了？”
“母后教训的是。朕断不会负了云婉。”
“你去吧。”
“儿子告退”。
昭淑太后搓了搓指尖，刚刚触摸吉服上金丝银线的感觉还未完全消退。终于没人喊自己妃子了，在这宫里，于女人而言，只有“后”字才顺耳。偏偏自己的儿子，不明白。
且儿子当了皇帝之后，就不愿意当儿子了。可她并不想要一个皇帝，不然的话，何苦把当年的皇帝给丢了呢。
幸好，霍云婉明白，虽说是怕山芋烫手才来求自己的吧，但好歹也没辜负了当年伸手扶她一把的情谊。当时之事是为了拉拢霍家，不过，不也是给了霍云婉一条活路么。
“娘娘，娘娘，皇上过来了，您可准备着吧”。小太监跑的气喘吁吁来通知霍云婉。
下头的宫女也开心不已，自从那狐媚子雪色爬了龙床，皇上都好久不来永春宫了。早说不是个好东西，娘娘也不肯打发出去。
霍云婉躬身施了一礼道：“皇上可有用过晚膳，臣妾可是没有呢。小厨房的菜都是皇上爱吃的。”
魏塱盯着霍云婉半晌，道：“都是朕爱吃的？婉儿可是与朕心意相通，知道朕要来。”
没有皇帝吩咐，霍云婉怎敢起身？却羞怯道：“皇上胡说，永春宫的菜…天天都是捡皇上爱吃的做，臣妾..臣妾就怕皇上突然来了不合口味”
“还弯着腰做什么，早说婉儿不用多礼”。魏塱笑着扶起霍云婉，恍若刚刚只是在说玩笑。世上没有心意相通这回事，只有口舌互通。只怕是早就知道有人会叫他过来吧。
什么时候，自己的母妃和皇后站到了一路？
霍云婉夹了一箸雪菜银芽到魏塱碗里，道：“皇上快尝尝，臣妾挑了一下午。”
“婉儿辛苦，是比旁人动手来的好吃”。魏塱塞进嘴里，不忘打趣。是自己把黄家的人革了职，所以黄老爷子找上了霍准？
霍云婉娇嗔的丢了筷子：“皇上惯会取笑臣妾，要真是如此，也不至于大半月都不来臣妾这一趟”。
“是朕的不是，刚母后可不是好一通训”。魏塱如同还是那个皇子，哄着自己正妃。黄霍两家的人连手是要做什么，难不成想架空自己这个皇帝？
“也是皇上一片孝心，太后也算得偿所……”.霍云婉惊恐的跪在地上，道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”
站在一旁伺候的宫女也赶紧跪在地上，天啊，幸亏皇后没把那句得偿所愿说完，不然她听到了怕也是活不成了。
魏塱长长出了一口气，扔下筷子道：“罢了，朕还有些折子没批完，明儿再过来看你。”
霍云婉将头伏在地上：“臣妾送陛下。”
魏塱分不清她话里的恐惧是真是假，笑了笑道：“起来吧，朕的皇后有什么失言不失言”。说着自己盛了碗汤又用了一些。
片刻后，霍云婉将魏塱送至宫门口。
魏塱轻撩了一下皇后耳尖鬓发，低语道：“皇后当晚去淑太妃宫里做什么，有什么委屈，来与朕说就罢了。以后太妃就是太后了，还是少去好，免得扰了太后清净。云婉永远都是朕的皇后。”
最后一个太监也走远，霍云婉笑着回身进屋，一桌子菜还没撤。那碟雪菜银芽不过被人夹了一筷子而已。
她也没说过想当皇后啊，何况是永远那么远。不过没什么关系，魏塱活着，她才是皇后。
至于她在事发当晚去太后宫里做什么，当然是请太后垂怜啊，不，当时还是个太妃呢。
她这个皇后失职，竟然不知道有嫔妃私自溜出了宫，还被人当街行刺。好在自己的哥哥发现了，快马递了消息来。御林卫嘛，难免消息灵通些。。
可消息来了又怎样啊，不管吧，说治理后宫不力，管吧，那可是皇帝心尖上的人，独宠月余不衰，其他人都快一个月没见过天颜了。她左右为难，只能赶紧求淑太妃怜悯一二。且哥哥霍云昇已经问清楚，雪娘子是出门给娘亲上坟的，孝心可嘉，想必皇上也是感念于此，才一时糊涂。
没准，能糊涂到让您为太后呢。
字字属实，句句非虚，她当真不知道雪色会不会出宫，更莫说什么申氏酉时，还不是后宫一群女人吵着要夏至祈福，用过午膳就各个宫门转着挂香囊，闹到日落才散。当日雪色妹妹还称病不出，合着，竟是因为这个。
她都有些吃味，皇帝竟允许自己的女人私自出宫，想来是哪个多嘴的太监念叨了几句“雪娘子偷偷为娘亲哭好几回了”罢。
李阿牛已经醒转，只是他也不知道自己在哪里。只知道此处富丽堂皇，与城郊那个破地比起来，恍若仙宫地狱之别。胸口剑伤已经好的差不多了，就是肋骨被踩断一根，大夫说还要好好将养一些日子。
外头人守着也不让出去，不知道郭池急成了啥样，还有那天约好的齐三小姐，这么大事，她该知道自己没有的缘由吧。自己当天也是蠢的很，抓抓小偷小摸就算了，看见那身打扮还认不出事专业的杀手，凑上去丢半条命。
孤星换了好几个人旁敲侧击，仍没从李阿牛嘴里问出什么可疑的地方，其他兄弟去查了查身边的人，也没啥漏洞。难得这个人还认识苏凔，说是一个地儿的。当初一道来的京，苏凔高中状元，此人却还在当个巡城卒。并不是非要用，此人身手也就那么回事。但塞人进御林卫，总要塞的合情合理，要么立了功，要么考了举，所以皇帝也不好做。
魏塱听着查出来的所有东西，并没叫人去深究李阿牛的根底。只要跟霍云昇没什么关系，暂时就可以充充数。武艺高不高，可以再练，但适合这种事，错过了就再也没有了。且苏凔那个人，他自认为看着的，基本愚忠。
此事到这就要盖棺定论，魏塱肯定是个局，偏偏没有抓住半点把柄。他只能靠猜去推断谁设计了这个局。一开始以为是霍家无疑，现在却觉的黄家也脱不了关系。
宫里人亲眼看见当晚雪色刚回宫之时，霍云婉去了太妃宫里，具体说了什么无人得知。但稍后淑太妃就到瑶光殿雷霆手腕，且事后淑太妃突然就开始替霍云婉说话了，他不信其中没鬼，但毫无办法，皇后去给太妃请安合情合理，也只是一个凑巧而已。
这两家都是当时助他登基的主要人物，事后霍家军权朝堂都没落下，黄家则在吏部一手遮天。两家偶有交集，不过只是互为方便。大多数时候都是井水不犯河水，如今却用同一件事逼迫天子。
魏塱躺在椅子上，久久不敢承认自己的猜想。自己的母家，居然跟霍家勾结？
他倒不是觉得不可能。近一年来，和黄家本也矛盾颇多，皇帝用人，总不能处处听顺一个妇人。再加之黄家大了，难免出几个害群之马，削官去职的有，砍了脑袋的也不是没有。没准就因为这个，黄家觉得，日子不如自己刚登基那会顺了。要闹腾点什么事儿出来，提醒一下自己。刚好霍家也有这个想法，所以站到一起顺理成章。
他是觉得这个想法分外可怕。京中御林军在霍家手里，西北沈元州只有一半，而离京都最近的十万大军，正是黄家捏着兵符。以前自己竟从来没担心过这事，太可怕了。
薛凌终于等到了李阿牛，看起来气色不错，与郭池在打包东西。见她来了便丢下东西过来，说当日缘由，又说要搬家了。当日竟然救的是个娘娘，这几天都在好富贵的地儿养伤。因祸得福，得了赏赐不说，再也不用去巡街了，以后可是要跟着皇帝的。
薛凌心中大石放下，脸上却无多少表情，道了几句恭喜。她没敢问李阿牛是否后悔当日只是，怕得到的不是想要的答案。只暗自决定以后再也不干这种事儿了。
聊了一阵，李阿牛不好意思的问：“我昨儿就回了，你又不来。我跟郭大哥一起先去陶记看了，别人说不卖剑谱，咋回事呢。”
“对对对，他急的很，我叫他等等都不行，练剑练剑，练的半条命都没了还练”。郭池凑过来打趣道，他的兄弟一朝得势，他也不用在这破地儿住了。
薛凌当日不过随口扯谎，这事都忘的差不多了，不过也不急，道：“你可是没上二楼，掌柜的把好东西都放二楼了，今日我还有事，明儿我再带你去，陶记门口，酉时，不见不散”。反正她呆会回去时路过陶记先去跟陶弘之说一声，弄两本出来摆着就是了，只要给钱，料来那人也不会拒绝。当时怕是伙计欺李阿牛两人一副寒酸相。
李阿牛面有难色，道：“倒不是不好，只是啊凔托人带话给我说明儿晚上去他那走走，他担心我伤势。”
“那早些去陶记，然后再与你一道去苏凔那里吧，我也好久不曾去他那坐坐。”薛凌随口道。她打算后天去鲜卑，朝堂上的事情，还要苏凔多留意下，免得回来错过了什么。
“好啊好啊，如今我有钱了，也请你吃一顿饭”。李阿牛不知薛凌心中所想，笑的大声。他来京中这么久，从未像这一刻那么爽快过，能在齐三小姐面前昂首阔气。
身边的人，都说自己要飞黄腾达了呢。
本是惦记着要去陶记，走着走着，就忘了，回头又不值当。薛凌摇了摇头，干脆就打算晚膳十分再去，顺便去临江仙吃些东西也好。这几日忧心忡忡，难免胃口差些。且立马就要往鲜卑，可是有些时候吃不着好饭了
回到薛宅，桌前已经被她布置了软塌，趴上头没规没矩的拿笔，却还是觉得百家姓描的颇为顺意，尤其是那个霍字，薛凌拿起来左看右看都觉得好。霍云婉送的盒子，权被她当镇纸用，几天下来，染了不少墨渍。
京中之事已经处理完毕，魏塱应该会对御林卫下手了。薛凌只想让霍家倒台，并没想过要接手这份权力，故而没多关注。倒是江家发愁怎么将人放在魏塱眼前，让他拿去替换霍家。
而霍家自然也没安生过，霍准亲自去问了霍云婉一趟为何消息有误，女儿哭的泪水涟涟道“皇上怕是容不下霍家了，此事应该是皇帝一手设计的，在前朝找理由逐渐削去霍家在御林军中的权，在后宫，则封个太后来主事，废掉她这个皇后的权。是自己没用，才上了当。”
再回到霍府，霍准便觉得不能再拖了，要尽快借拓跋铣之手，砍掉沈家，独揽西北，唯有如此，方能不惧魏塱。霍云昇难得同意自己的爹。他一直认为该避开皇帝锋芒，但行刺一事，皇帝做的太明显了，没有给霍家留半分余地。
薛宅人少，吃的也简单，两三个菜加小碗饭，好在薛凌并不挑食，吃完了少不得拿轻鸿出来抖了两下，那天被人卡着下巴塞了一颗药，总是让人心有余悸。虽没什么致命威胁，但是薛凌意识到自己太习惯平意了。
真正打起来，短剑太过吃亏，身上还是要带着其他东西才行。以后的日子，少不了要与外人打交道，再不是像以前一样都在暗处。于是日头渐西，就换了衣衫往陶记着，一来去圆李阿牛的谎，二来给看看有没什么让自己随身带着的长点兵刃。
虽料到伙计认识自己，但薛凌还是觉得迎上来的殷勤过分了点。且并没带着自己上楼，而是引到了后院，说掌柜的交代过，薛小姐来了就请到后院坐着。
薛凌不知道陶弘之是什么意思，抖了抖手腕间那颗药丸，也没为难伙计。反正她晚上都进去过，也不差白天走一遭。陶弘之却没在里面，伙计说是大约在陪客人，让薛凌稍等，自己去请，然后把薛凌一人丢在了那。
这地方和她上次来没什么两样，白日也燃着烛火，里头空空荡荡，桌上连个茶具也没放。想起那夜暗器凶险，薛凌忽然来了兴致。试探着去找机关所在。可惜从墙上找到柜角，也没找到什么可疑的地方。
她还有些不死心，想着可能在地上，这样陶弘之只需用脚一踩就能发动了，于是趴在地上去摸有没松动砖块之类的东西。可惜还是什么也没摸到，拍了拍手想站起来，一抬头，发现陶弘之站门口双手抱胸，饶有兴致的看着自己。做贼心虚之下，瞬间红了脸。
一个翻身站起来，讪讪道：“我..我发簪掉了，半天没找着。”
陶弘之不置可否，绕过薛凌走到床头处，不知是碰了哪，桌面徐徐升起个台子，上头杯碗茶壶炉子一应俱全。然后对薛凌道：“在这。”
薛凌干笑了两声，走到桌子边不说话。陶弘之过来，燃了炭火煮着水，才道：“好久不见，我当你想赖账，拿了药就飞天遁地了。”
薛凌有些不好意思，毕竟是刚刚跑别人屋头翻东西。谁知道这狗来的这么快，那伙计不是才去请么。自己好像也真是没给要钱，不过这不是故意的，现在她最不缺的就是钱，咋会干出赖账这种事，何况陶弘之这种人，山不转水转的，不知道哪天就要求到他面前，得罪死了有什么意思。
薛凌伸出左手，将袖子撩了撩，露出腕间系着的绳索在陶弘之眼前大大方方摇了几下道：“不赖不赖，你瞧，我天天都带在身上，免得自己忘了你的大恩大德。”
第一壶水已经沸了，陶弘之倒在茶洗里，续上水继续煮着，转而拿夹子夹着茶碗烫洗，一边问道：“当真？”
薛凌连连点头：“当真当真..”。哪能不真呢，万一啥时候遇着第二个齐世言，就指着这东西了。
陶弘之的脸色突然变得极为古怪，在那精心煮着茶水，不再说话。
薛凌摇了半天，把自己胳膊放下去。她向来不喜欢喝茶水，搞不懂京中的人在这事儿上面为何那么多花样，但陶弘之非要煮，她总不能拦着。沉默了一会，自觉这样下去不是个事。薛凌道：“我今日来，是想找找有没软件之类的兵刃，方便女子使用的。”
陶弘之头也没抬，道：“可以。”
薛凌道：“另外想请你帮个忙，我那个用重剑的朋友想找几本剑谱，我约了他明儿来瞧，你能不能先备着，免得到时没有，我不好交差?”
陶弘之还是那个声调：“可以。”
薛凌看着陶弘之古怪，龇了一下嘴角，暗想是不是要解释一下，刚刚自己只是有所好奇，并非故意翻他屋子？不过说出来好像不太让人相信，干脆还是不要多言，反正自己趴地上半天，什么也没找出来，倒蹭的一身灰。
薛凌试探着道：“那，我自己去看看？”
陶弘之总算抬起头道：“急什么，喝杯茶，我再陪你去”。说完又低下头，却补了一句“如果我没记错，薛小姐买重剑时，说是要送给自己的伯父，这位伯父的辈分倒是降的快。”
薛凌拍了一下大腿，艰难的圆着谎道：“我大概说的是…伯父的儿子，你听岔了。”
如此之下，气氛更加尴尬，她刚想说自己压根就不喜欢喝什么破茶，还是早点去看剑好。陶弘之却起了身，转去另一间屋子不知道做什么。她只能坐原地儿等着，炉子上水已经在咕噜噜冒泡，显然是开了。
好在陶弘之很快回来，摊开一个纸包，里头是些蜜饯，道：“今日茶叫余甘，初入口苦。怕你不惯，拿些甜食来压一压。”说着将水提起来，冲了茶，斟满一杯给薛凌。
薛凌接过来尝了小口，就那么一小点，苦的她舌头都要掉下来，连忙把杯子扔出老远道：“什么玩意儿”。然后塞了三四粒蜜饯在嘴里。塞完又觉得不妥，起身将那个咕噜噜打滚的杯子捡了回来。觉得自己十分难受。她是既讨厌苦，又讨厌甜，今儿这两样都凑一起了。
陶弘之却拿着一杯茶水，慢条斯理喝的如玉液琼浆，对薛凌粗鲁行径视若无睹，坐那动都没动。
薛凌将杯子放回桌子上，又坐下去，盯着陶弘之把一杯茶水喝完，道：“不明白你们怎么喜欢喝这个，茶也喝了，走吧。”
陶弘之给自己续上一杯道：“你且稍坐，既然名为余甘，说的就是回味甘甜，且得等等。”
“别等了，我赶时间”。薛凌站起来，打算陶弘之不动，她就自个儿去的。明儿应付完李阿牛，就要动身往鲜卑，晚间少不得要收拾下行李。
“赶时间也没办法，大概还有一刻，毒性才能发作”。陶弘之仍在饮茶，目不斜视，一句话说的不带任何起伏，不像是说他下了毒，反倒是是像说明天天气不错。
薛凌本要抢白，却提醒自己是来求人的，让这狗说完先。下一刻，平意就滑到了手上。道：“茶里有毒？”
陶弘之道：“没有”。
薛凌将左手绳索解下来捏着那枚药丸，不知道该不该吃。东西是陶弘之给的，如果他给自己下毒，这药丸有没问题也很难说。
陶弘之看向薛凌，眼神示意了一下凳子，道：“坐。”
命在别人手里，少不得要听话些。薛凌想了想，拉开凳子，坐的远了点，道：“我不知道是什么毒，也不知道何时能毒发。所以，你有三句话的机会，要是不能让我满意，就先去死。免得我毒发身亡，不能动手，去了阎王殿也觉得亏。”
陶弘之笑道：“薛小姐真是有意思。”
“一句。”
“药效是快，但人死还要好几天呢。”
“两句。”
陶弘之浑然不理薛凌威胁，端起茶，悠哉道：“薛小姐为何要在陶记门口刺杀宫中妃嫔？”
薛凌捏着平意站了起来，毒不毒发的先不说。她这么多年身份从未被拆穿过，而且当日并未遇见陶弘之，何以陶弘之会知道是自己刺杀雪色。
陶弘之也换了表情，傲然道：“三句完了又如何，我既然坐在这，少不得还有旁人知道，要是我没出去，薛小姐身后的人，怕是要被当今天子活剐了。”
薛凌从来受不得威胁，这会却不敢轻举妄动，她拿不准陶弘之对整件事知道多少。牵扯的人那么多，万一此人真的说出去，死，根本不是最可怕的事情。
“所以，薛小姐要不要坐下来说话？”
薛凌将平意塞回袖子里，依言坐凳子上，却并不看陶弘之。只要今天能从这出去，她就将薛璃和李阿牛送走再做打算。
陶弘之洗了新的杯子，仍旧是给薛凌续上满满一杯，道：“余甘是味好茶，我轻易不拿出来待客。薛小姐若不多喝几杯，有负美意。”
有毒没毒的已经不重要，薛凌也顾不得苦了，拿起来一饮而尽，重重摔回桌子上道：“我再给你十句话，要谈就谈，不谈，我先杀了你，再去救人。救不救的出来，听天由命。”
陶弘之续上茶水，换了笑意道：“不用那么急，我只是想问问，你为什么要在陶记门口刺杀后宫嫔妃。”
薛凌已经没有隐瞒的必要，道：“陷害霍云昇。”
“你与霍家有何渊源。”
“想让他死。”
“宫里的事儿，你怎么会知道？时间地点还那么准确”。陶弘之将薛凌面前的茶水推了推道：“茶凉了。”
薛凌没好气的端起来，妈的，这个人算计自己就罢了，还非逼着吃这么难吃的东西，喝完扔回桌子上道：“你都能知道是我，我就不能知道马车里是什么人，不要再倒水了，有什么话快点说。”
陶弘之愣了一愣，显然是没想到薛凌知道自己中毒了还那么率性，却不理会她，仍是倒了一杯道：“多喝些，总是有好处。你姓薛，哪个薛？”
薛凌听到这个问题，突然就笑了，身体后仰，靠在椅背上道：“原来你不知道，你只知道当日刺杀一事，并不知道我姓甚名谁，替何人办事。所以，可以要挟我的，就这条命而已，但是我的命，怕是比你的要强一些。”
“罢了罢了”。陶弘之见自个儿露馅，瞬间解了绷着的表情，学着薛凌往后仰了仰道：“既如此，你我何不开诚布公，假如不相与谋，以后大路朝天，各走一边。”
薛凌道：“我不过是随便挑了个点藏身，恰好在你陶记门口，有何东西需要像你交代？又有何谋可以相与？”
陶弘之指了指薛凌手心道：“药，药钱还没给。”
薛凌将手里药丸连绳子一并丢桌子上道：“合着陶记收不到钱就要拿命，今日还你也行，付账也行。银货两讫，互不相欠。是不是能给我解药了。”
陶弘之指着杯子：“茶，茶凉了”。
在齐府呆了那么长时间，最近的事儿也还算顺，薛凌好久没让人逼到过如此境地，只觉得自己在平城学的那些粗话马上就要脱口而出。却又强忍下来，又喝了一杯，道：“你究竟给是不给。”
陶弘之像是恶作剧得逞一样，眼里全是坏笑，指着一整壶茶水道：“茶里没毒，全是解药，随你喝不喝”。又指着那包蜜饯道：“毒在这里，你吃了三四粒，怕是得来两壶才够。不过也不要紧，这药不死人，只是能瘫上月余。我刚刚吓唬你罢了。”
薛凌脸上一阵青，若是平时，她宁愿立马砍了陶弘之这狗，解药也不要了。大不了回去躺上俩月。但现下自己立马就要去鲜卑，没有办法拖着，只能认了这口气。
她一边喝茶，一边道：“你要是说不出如何认出了我，估计这辈子就没有机会说了。”
陶弘之丝毫不拿这句话当威胁，道：“我料来你也不会，可这事儿也没什么好瞒着的”。他拿起薛凌解下来的药丸，吊在空中摇了摇，笑道：“陶家的药，我早说过的，京中仅此一家。剩下两粒在库房锁着，当日一打起来，陶记就关门打烊，后来刺客进了我的院，我不想惹麻烦，所以没出现，但事后闻到的味道是这枚药无益，除了你，貌似，没有别人了。”
薛凌一把将药丸拿过来放在鼻子上仔细问，却什么也没闻出来。陶弘之在一旁哈哈大笑，道：“狗也未必能闻出来吧。除了我，估计只有做药的老师傅才行。”
薛凌把药丸又系回了手上，这狗摆了自己一道，正好钱也不用给了。陶弘之看着她动作，拎起茶壶晃了晃道：“要不要再给你煮一壶？”
薛凌道：“不用了，你可以多煮几壶给自己备着，若是我后日爬不起来，想必你能在床上躺一年，省的到时候没人煮”。她向来睚眦必报，这个事先记在这。
陶弘之道：“你在这坐着，若两刻之后没有毒发，那就是解了。我去吩咐伙计拿些软剑给你挑”。说着起身出了门。
薛凌看着离去的背影，捏了一下手腕。她觉得陶弘之似乎并无恶意，可也下不了决心该怎么做。二人认识也有段时间了，不道情非得已，杀人总是个苦差事。桌上残茶还有点，她又气鼓鼓的喝了两杯。只是嘴里还真生出一丝甜味来，不比平日里糖食那种甜，而是带着点花叶清香，半点也没有腻味之感，真真是余甘。
稍后陶弘之果真拿了四五柄软剑来，做工巧妙，可以作腰带束于腰间，抖开来又不输神兵利器，她看着都还算喜欢。陶弘之也大方，道：“你随意挑，不用钱。”
他既然这么说，薛凌更难做其他打算，只得随口道问：“你打探我做什么。”
“我不知道一个妃嫔有什么好刺杀的，怕你是要行刺皇帝。”
薛凌假装漫不经心道：“那万一我是真要行刺皇帝呢？”
陶弘之将她挑剩下的软剑尽数卷起，放到一旁，走过来正色道：“那薛小姐一定要邀我一起。”
薛凌看他眼色不像是在玩笑，却也不敢立马相信。一个街边掌柜的，能跟皇宫扯上什么关系？看了几眼就移开目光，随便扯了点由头岔开了话题。
俩人那会剑拔弩张，现下坐下来却又多年老友似的。等了两刻，薛凌也没什么异样，交代了陶弘之不要忘了明日之事，便起身离开。陶弘之本是扯着闲话送她到门外，二人分别之际，却道：“假如薛小姐在宫中交有贵人，希望帮个忙牵线搭桥，有些私事想要处理。”
薛凌随口应下了，但暂时没放在心上。且莫说一堆事儿忙不完，就算闲着。在不知道陶弘之是谁之前，她也不敢轻举妄动。
走着走着，又情不自禁的举起左手腕闻了闻，那颗药丸还是什么味都没。也不知道陶弘之到底是真话还是假话。