风雪连天十万里,白雪皑皑,苍凉肃杀,寒风如锐利的刀锋,切开世间万物。
    这里是一片冰封的世界。
    迎对着漫漫雪境,楚云一行人上路,不过就只有三人在旁边。
    因为,叶妃璇太吵闹了,一点都扮演不好“侍女”的角色,所以楚云就把她塞进古灵虚界中,让小兔子看管着她。
    叶妃璇自然很不爽,但打又打不过,说又说不过,自己还理亏,还能咋样呢?
    只能在那里干瞪眼了!
    四人徒步期间,沿路走来,也经过一些小城镇和小村子。
    但,大部分都很荒凉,而且路有冻死骨,每个人都生活在水深火热之中。
    据邹太一所说,以前玄武一族还在的时候,虽然北域的确环境恶劣,但各大部落都很团结,最起码不会轻易动刀动枪。
    而现在?
    这个冰雪世界,奴役随处可见。
    自从数万年前那一场战争结束之后,北域可谓雪上加霜,不仅内部元气大伤,还被大量东域的大小道统入侵,让百姓过得苦不堪言,活得毫无尊严。
    楚云知道,这一切,都源自于神若宫的一道旨意。
    当然,为了引起冰皇殿的注意,邹太一经常对外宣称,一行人是冰皇殿的尊贵客人。
    听得此话,常人自然不敢忤逆,纷纷退让而开,只是一些阴暗角落里,已经有些人目露凶光,悄然离去,显然是通风报信的探子。
    纵然邹家神通广大,都是找不到冰皇殿的大本营在哪里的。
    所以,干脆来一招引蛇出洞。
    楚云倒也清闲,反正他现在是冰玄岛少主,这些吸引火力的差事,自然是交由下属去负责。
    于是乎,四人大摇大摆,居然走进一个雪山禁地。
    “少主,这里就是天晶山了。”邹太一介绍道。
    “好强烈的冰元能量,这座雪山来头不小。”楚云四处张望,略感讶异。
    邹太一笑了笑,继续道:“当然,因为这座山峰,是沧溟界域中最出名的宝地之一,亦是最大的矿石产地,这里盛产的矿石,算是颇有名堂,叫做冰脉晶矿。”
    “这冰脉晶矿,蕴含极其浓郁的冰元之力,无论是用来修炼内功,还是用来炼器、炼丹、布阵,都属于顶级的宝料,很多大势力,都对其虎视眈眈。”
    “而冰皇殿,作为沧溟界域最大的地头蛇,已经独占这条矿脉很多年了,而且每年都会以极其低廉的报酬,征用那些天府境修士来做苦工,进行矿石的开采。”
    “苦工?”楚云眉头微皱,“堂堂天府境修士,虽然算不上什么高手,但在修炼界中,也不能算作底层了,从整体来看,起码是中流砥柱。”
    “结果在这里……竟然只能替人做苦工?开采冰灵矿石?”
    “没办法,这是环境所致。”邹太一摇了摇头,叹道:“那些天府境苦工,多半是此地的土著,但故土被入侵以后,他们只能被迫做奴隶,为了稀少的修炼资源、生存资源而出卖劳力和尊严,这一些人往往是最惨的。”
    “当然,里面也有一些苦工,是走投无路的修士,为躲避仇家追杀,甘愿隐姓埋名,苟且偷生。”
    左丘芷菁好奇,问道:“既然活得那么苦,他们怎么不逃跑?”
    “跑?怎么跑啊,这可是个无底洞。”邹太一沉声道:“所有的苦工,都是签了灵魂卖身契的,如果没有采够一定数量的晶矿,就擅自逃出去的话,他们就会肠穿肚烂,受尽百般痛苦而死。”
    “最无奈的是,想凑灵晶赎回卖身契,也是很艰难的事情,因为,以那种侮辱人的报酬,他们至少也得还五十年,才有机会还得清。”
    遥望着皑皑雪峰,楚云沉吟道:“冰皇殿这一手剥削,还玩得真狠。”
    越是了解这个势力,他就越是愤慨,恨不得立刻杀上雪山。
    “最绝的地方,还不是这些。”
    邹太一眼神一凝,说道:“每过一段时间,冰皇殿都会带一些珍贵的修炼资源去矿山,让那些修士苦工购买,价格比东域高出很多倍。”
    “这是以一种看似正当的手段,来榨干他们微薄的报酬。”
    “这样一来,卖身契的期限,就会越拖越长、越拖越长……”
    “而冰皇殿,就相当于用一个极其低廉的价格,豢养了一群奴隶,让他们永远不见天日,终年与矿脉为伴。”
    闻言,楚云、金十郎和左丘芷菁,都或多或少地皱眉起来。
    抢占别人的资源,还剥削别人的力量。
    甚至……还用一丝小希望吊着你,让你做事的时候更加卖力。
    这般手段,可谓无所不用其极。
    “哼,一个上位地君,居然就能干出这种事来,但所谓的东域四大正道,却不知所踪,真讽刺。”楚云目光一冷。
    “少主,四大正道虽然声名在外,但天辰界那么大,总有他们鞭长莫及的地方。”邹太一说道:“而且,这是非战之罪,一个愿打一个愿挨,不过据我所知,冰皇殿之所以屹立不倒,其最主要的原因,还是有人在背后撑腰。”
    “哦?”楚云顿时目光微眯,“谁有这个能耐,能保得住这么一个势力。”
    “是一个天武皇朝的附属小国。”
    邹太一的话语,让楚云微微一愣,但倒也不感到意外。
    要知道,沧溟界域,本来就是东域和北域的边界区域,龙蛇混杂,混乱不堪,如果有势力能在这里站稳脚跟的话,背后多半是有靠山。
    虽然,冰皇殿的靠山,只是天武皇朝的附属小国,但能够与天武皇朝攀上关系,便证明了这个小国还是有一定的底蕴。
    这一刻,楚云仿佛找到一条,直接踩上圣道茶会的路线。
    “少主,我们到了。”此时,金十郎开口道,让楚云低头看去,此时他和几人站在崖边,只见下方是一个辽阔的冰晶山谷,就好像被陨石砸出来似的。
    环形的山壁之上,开凿有不少的矿洞。
    可以见到,一些眼神空洞的修士,偶尔从洞里边走出,将一些好不容易开采出来的冰脉晶矿,交给一名雄壮的监工。
    那些冰脉晶矿,不愧是沧溟界域的特产,宝气流淌,闪闪发亮,如钻石一般瑰丽通透。
    当完成任务后,那些苦工就继续返回洞里,好像行尸走肉一样,继续进行矿石开采。
    最让楚云鄙夷的是,在苦工中,居然还有小孩子。
    这些孩子,看起来骨瘦如柴,战战兢兢,有那么几分武道资质,但以他们的能力,固然是开采不了灵石,所以只能负责搬运碎石出来,又或者斟茶递水。
    “牧监工,这是刚刚泡好的火炫花茶。”此时,一名瘦弱的孩子,颤颤巍巍地走过去,向那个监工递过一杯茶水,动作很小心,连头也不敢抬起。
    火炫花茶,是一种灵茶,只要喝掉就能够滋养武体,让真灵武者减轻天寒之气的侵袭。
    当然,只有监工有免费喝这种茶的权利。
    至于苦工?不想被冻气伤及根基的话,就用微薄的工钱买吧。
    此时,那牧监工拿起茶杯,略微嗅了一下,随后那铜铃般的眼睛,却凶神恶煞地看向那个孩子,让后者立马蜷缩起来,连大气都不敢喘。
    “小狗,这茶是你泡的吗?”牧监工沉声道。
    “是……是啊。”那小孩点头。
    “还敢说是?!!”牧监工忽然暴怒而起,让那个小孩吓得跪倒下来,全身都在发抖,随后牧监工指着小孩略显黝黑的小手,怒骂道:“一条贱狗!连手都还没擦干净,你就敢为本大爷泡茶?这好好的一杯火炫花茶,被你糟蹋成了一泡尿!你告诉我,这还能喝吗?!”
    此话一出,附近的苦工、小孩都看了过去,但很快就低头做事,立马避之不及。
    至于那个小孩,早已经吓坏了,跪在地上一动也不敢动,颤声道:“对……对对……对不起,牧监工,我在泡茶之前,已经把手洗干净了,只是……只是我的肤质稍微有点差……”
    “还敢狡辩?!”牧监工怒目圆瞪,如雷霆乍响。
    说话之间,他一下子扔掉手中的茶杯,砸烂了那一杯在很多修士看来都是无比珍贵的灵茶,让每一滴温热的茶水,都散落在雪地之中。
    见状,很多修士都眼热,暗暗吞咽唾液,但也不敢多管闲事,只好强迫自己继续劳作。
    “对不起!牧监工!对不起!”这时候,那小孩也是连连叩头,差点把头都给撞出血来,非常的可怜。
    “说对不起有用?一杯好茶,就这么被你这个小畜生给糟蹋了!”牧监工指着小孩的头,怒骂道:“本大爷不管,现在你浪费了我的一杯好茶,一定得扣工钱!七天!对,你七天的工钱没了!”
    “七天的工钱?!”
    那小孩顿时如遭雷击,连连哭喊着脸,叩首道:“求监工开恩!求监工开恩啊!我下次不敢了……对不起……对不起……”
    “哼!还敢叽叽歪歪是不是?看来老子不打你一顿,你是不长记性了!”
    此话一出,小孩脸色一白,但那牧监工哪里管那么多,直接抽起腰间的一杆鞭子,抡起来就是抽打出去,如一条闪电毒蛇在咬杀。
    所有人都不敢看了,都害怕得发抖。
    然而,就在此时。
    “谁家的狗在叫?难听死了。”
    随着一道淡然的话音响起,在一道道愕然目光的注视下,一道雷霆般的剑光,却是快如惊雷,直接乱闪而过,一下子截断长鞭。
    “嗤嗤嗤!”
    再然后,鲜血喷溅,一个人头飞起。
    旋即,所有人都惊骇地见到,那牧监工身首分离,“噗通”一声,重重倒在雪地之上。
    而那个高高飞起的人头,眼中还在露出惊恐的目光。
    一名武王级监工,就这么死了!
    “呼呼呼……”
    这一刻,气浪声传来,让所有人都呆滞!
    他们目光转过,却见一名陌生的青年,在一名冷面剑手和两名随从的护送之下,徐徐走过来,看起来面无表情。
    而瞧见楚云的冷漠之色,邹太一率先发话,他向周围拱了拱手,笑道:“哎,打扰各位,真是不好意思,请大家不必慌张,我家少主,只想来问个路而已。”
    “请问这里,是冰皇殿的地盘吗?”

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