翌日,荆棘铁狱,面会室。
    “有段时间没见了,巴列斯神父。”艾登向对面的犯人打招呼。
    “教团已经没了,我也已经不是神父了。”坐在对面的巴列斯神父平静地说道,“还有,可以的话请不要再叫我的姓,叫我班尼迪克,或者班尼也行。”
    “好吧,班尼迪克先生。”艾登笑笑,上下打量了一番对方,“有段时间没见了,在里面过得还好吗?你好像有点瘦了。”
    班尼迪克·巴列斯的形象和当初在教团里的时候大相径庭,头发被剃光,穿着红色的囚服,人也明显变瘦了,不过精神看起来还是不错的。
    艾登注意到他脖子上套着一个带着禁魔符文和禁魔石的钢圈枷锁,看起来是稀有的秘银制的,应该是特制品。这个枷锁不仅可以封印巴列斯掌握的血魔法和死灵术,还能靠卓越的强度彻底杜绝他在监狱里变身合成兽的可能。一旦巴列斯变身,体型膨胀起来,这钢圈就会卡死他的喉咙。
    虽然这个世界,违反《公约》研究黑魔法的巫师的数量以女性为主,但要论起所有类型的罪犯,依然还是男性压倒性地多。荆棘铁狱是一座可容纳万人的超大型监狱,规模是蔷薇铁狱的两倍有余,而预算差距更是远不止这么多。
    能给有卓越肉体能力的犯人单独用量身定制的秘银枷锁,搁以前,荆棘铁狱的这种预算总是让艾登充满羡慕,好在现在蔷薇铁狱也算有钱了。
    “监狱里的伙食有点差,体力活也多,不过总体还算过得去吧。”巴列斯淡淡地回道。
    看起来巴列斯神父也已经适应了监狱里的生活,丰穰母神教团事件落幕的时候,整个教团仅剩他一个幸存者。巴列斯神父曾被指为组织教团的主犯,然而在艾登的作证下,异端审判局呈上了他“自首”的报告,他的罪行最终得到了减轻。刑期不短,但至少是留住了一条命。
    “多亏你答应了面会的请求,不然我只能找找关系。”艾登说。
    “我没有什么亲朋好友,有人来探望我很高兴。是有什么事想问我吗,大人?”巴列斯问道。
    听对方主动提起,艾登也干脆不绕圈子了:“我听说七八年前你们教团曾经在帝国闹过事?”
    “是的。”巴列斯承认得很干脆。
    “你们袭击了好几个帝国的军事基地?”
    “没错。”
    都跟海因茨说的一样,艾登并没有感到意外,继续按部就班问了下去:“你们能会知道那么多基地的位置,是有人向你们泄密?”
    “是,大概八年前吧,有一个前帝国军人,主动找到了我们。”巴列斯继续如实回答。
    “和你们当面谈?”这次艾登稍稍吃了一惊。
    “没错。”
    那个泄密的神秘人找上吉斯塔斯情报局的时候,只是向他们投匿名信,找上丰穰母神教团,居然是当面去谈的。
    如果他的真实身份是道奇教授就有点反常了,因为很显然,当面和吉斯塔斯那边谈才更有价值,作为掌握军事机密的前帝国军官,他有不小的投诚价值,吉斯塔斯应该不介意为他提供庇护。至于丰穰母神教团,对这两个国家来说无异于恐怖组织,没有特别的目的正常情况下他应该不会去当面交涉。
    “前帝国军人和你们当面交涉,他还挺有勇气的嘛。”艾登说。
    “母亲不喜欢帝国人,更不用说是军人。不过那个男人似乎也是被帝国通缉的逃犯,他和帝国有仇。”巴列斯试着回想了一下,“他的名字……我有点想不起来了。”
    “哈里森·道奇?”艾登问。
    “对对,是叫这个名字。”被这么一提醒,巴列斯猛地想了起来,“您原来是想打听他的事情?”
    真的是他!这还真是意外收获——艾登有喜出望外。
    向外告密破坏帝国的魔人研究项目的正是道奇教授,不仅如此他还在和丰穰母神教团接触的过程中亲自露了面。
    “他一个通缉犯选择和你们面谈,应该不只是为了向你们告密吧?”艾登提问。
    丰穰母神教团的实际掌控者是奈维修女,但对外宣称的领袖是巴列斯神父,当时道奇教授必然是和巴列斯谈的,奈维修女应该是站在一边旁听,只在关键的时候给巴列斯神父提供“建议”。
    “是的,他向我们兜售帝国军方的情报,同时提出了一个委托。”巴列斯回答,“他似乎知晓权柄的情报,也知道我们拥有的能力,他拜托我们用他提供的素材制造没有自我意识的人造人。”
    “他提供的素材是什么?”艾登问。
    “几根保存起来的毛发,他希望我用那几根毛发将原主人的身体重新制造出来。”巴列斯回答。
    “你们答应了?”
    “答应了,我让他将素材留下,然后母亲她利用神言让毛发繁殖出了一具身体。按照那个男人的要求,我们让那具身体的成长程度定格在大约十一二岁的模样,然后在第二天交给了他。”巴列斯解释。
    “十一二岁……”艾登立刻察觉到了关键。
    大约十年前,道奇教授的儿子“病逝”,时年九岁,教授找上丰穰母神教团是八年前,算起来如果他儿子活着的话,就应该是十一二岁。
    “你们制造的人造人,长相是不是和他本人有几分相似,我是说……”艾登进一步询问。
    “他们有血缘关系,应该是父子。”没等艾登问完,巴列斯就给出了相当笃定的回答,“‘繁衍’权柄能让人隐约感应到血缘。”
    “他要一具空壳做什么?”艾登追问。
    用“繁衍”权柄单性繁殖并快速成长的繁殖体,基本上没有属于自己的意识,顶多只会像工蜂一样服从权柄掌控者的意志。道奇教授要求教团制造的,只能是一句克隆他儿子的肉体空壳。
    “不知道,我们只是按照约定给了他想要的东西,没有问太多。”巴列斯一边回想一边说道,“只是,我告诉他这种速成的繁殖体寿命不到一年的时候,他好像非常失落。”

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