1266年,11月9日,占城国,宾特罗。
    “越看这越是一个奇迹啊。”
    宾特罗城东方的一座小山脚下,杜松林负手而立,一边感受着南边吹来的带着腥味的海风,一边看着东北方的滚滚黄沙,不禁感叹了起来。
    中南半岛的东部海岸线呈“s”形,从北到南先向西凹,又向东凸。占城国大致占据了曲线东南部向东凸的这一段土地,而宾特罗就位于这道圆弧的顶点处,也就是后世越南潘朗市附近。如果这个名字你不熟的话,那么它附近有个大名鼎鼎的金兰湾你一定知道,那可是整个南洋地区最好的军港之一,先后被法国、美国、苏联人看中,可是大有影响力。
    当年远洋舰队第一次南下的时候,由于遭遇了风暴,并未来到占城国。当后续舰队把这一课补上的时候,他们却惊喜地发现,宾特罗出乎意料地适合进行开发——因为这里居然有沙漠!
    这事听上去有点毁三观:什么,南洋那么多雨湿热的地方居然有沙漠?而且,沙漠明明是生机绝迹之处,怎么就适合开发了?
    但这地方还真是有沙漠,不光宾特罗本地有,周围的海岸也星罗棋布散布着不少沙漠。不过这些沙漠却不是因干旱而形成的,而是因为含盐量太高才使得寸草不生,在一片翠绿的南洋地区形成了一道奇景。在后世,这一片也是越南的一处旅游景点。
    沙漠在别的地方意味着不毛之地,毫无利用价值,但在疟疾肆虐的南洋却是块难得的宝地——没有植被和地表水,就没有那么多讨厌的蚊子,就意味着外来人口可以大规模聚集!
    缺乏淡水、不适合耕种的问题反而不是什么大问题,因为这些沙漠规模都不大,往往临近处就有河流和良田,从那里取得补给就可以了。
    除了沙漠,宾特罗西部的高原地带也是块好地方。那里由于海拔高,气候与云南一带类似,四季如春,相比周围的热带平原要凉爽得多,只是交通不便,不是东海人眼下能触及的。
    看来,宾特罗能发展成占城国的一大重镇,不但是因为它处在航路的必经之地上,还跟这里独特的气候环境有关系啊!
    “你是不是也这么觉得呢,问平?”杜松林感慨了一阵子之后,突然发生问道。
    在他背后,一名身着袍服的青年人正要行礼禀报,就被他先声制人了。
    这个名为韩问平的青年先是一愣,然后更加佩服起杜东家的敏锐直觉来,于是走上前去,崇敬地说道:“是的,这无疑是奇迹!我们正应该让它发挥出最大的价值才对。”
    韩问平原本是海军陆战队的军官,因故退役后被杜松林挖了来,帮着给南下的宗教人士搞军事训练——这在国内简直是造反的大罪,也就南洋情况特殊,大会才捏着鼻子批准了,毕竟这边形势复杂,没两把刀子还真不行。
    杜松林转过身来,挂着标志性的笑容问道:“辛苦了,城内情况如何?”
    韩问平之前被他派进宾特罗城里去,探查“敌人”的情形,现在正要回来复命:“回禀东家,城中以婆罗门教为最多,仅城内就有七家神庙,城外听说更多,城主也信此教。佛教也有三座庙,但本地人信奉得不多,主要是来往的唐商和真腊、安南、三佛齐商人在拜。此外,天方教虽只有一座大庙,但势头颇为猛烈,来往此地的大食商人捐了不少钱进去,里面的和尚也时常向外人传教。长此以往,恐怕过段日子就不只一座了。”
    历史上,天方教传入占城后迅速传播,甚至一度成为了占城的国教……直到后来占城被安南灭了。
    杜松林听完了报告,略微皱了一下眉头,又瞟了一眼旁边的沙漠,腹诽道:难不成沙漠地区特别适合某教传播?不行,看来这里是不能放过了啊。
    这次南下,他的预定计划是先前往西洋郡和龙牙门,在那边扎下根基,把守住南洋的西大门,再慢慢向内扩张。但是现在来看,宾特罗也是个好地方嘛,别的不说,光是这个地理位置和便于安置移民的气候,就有很大价值了。
    他又思考了一会儿,觉得预定计划还是不能改,但这里也不能就这么放弃。正好,龙牙都护府有在此设一个商站的想法,那干脆搭个东风吧。
    想到这里,他便看向韩问平,问道:“韩问平,当地的土语,你能说多少了?”
    韩问平把头一低,有些羞愧地说道:“此地与西贡虽近,言语却不通,我与白兄弟学的那些,在当地几乎用不上,安南言语亦不可用。不过当地有唐商习得土语,我可与他们请教。之前也学了两句,‘哈软那’是见面问候,‘图罗’是告别,假以时日,应当能学个入门。”
    杜松林听了,满意地点点头:“问平如此好学,上苍必会眷顾你的。不光要学土语,还要把真正优美的语言,也就是我们的汉语传授出去。或许一开始他们学不了文字,但用拼音教他们学话也是好的。这你自己领悟,多的我也不说了。如此便好,你再从护卫中选上十七人,我将郑明君和他的弟子派来辅佐与你,再留下一批材料和经费。你们便与都护府的商站合作,在此地设法扎下根来。你可愿接受这个任务?”
    虽然是询问,但言语间并不容他否定。而韩问平也没有否定的意思,相反对这个任务大喜过望,当即俯身表示愿意接受。但他还是提出了一个问题:“我们在宾特罗行事,是要低调还是高调呢?”
    杜松林摇摇头,严肃地说道:“若是在中原,自然要以低调行事,但在这个地方可行不通。韩问平,你要记住,在这等蛮荒国度,土人畏威而不怀德,是没法用华夏的仁义礼仪去行事的。你对他们好一次,他们或许会感激你;但你一直对他们好,他们反而会认为你软弱可欺,过来抢夺你的东西。因此,要时刻握紧你的枪,若是有人图谋不轨,就直接以武力倾轧过去,让他们知道文明的力量!记住,你背后有强大的后盾,不用束手束脚!”
    韩问平听了,激动地说道:“是!”
    杜松林点点头:“很好,你办事,我放心。你先回去选人准备吧,郑绍君那边我也会跟他说明的。”
    “为东海而战!”韩问平虔诚地高颂了一遍口号,然后便退下了。
    稍后,高川从小山后走了出来。他刚才去察看前面的沙丘了,回来之后见杜松林在装神弄鬼,不好意思打断他,就躲在一边等待,现在可算是能出来透气了。
    “啧啧,老杜,你搞的这一套还真是……别的不说,你们这组织也忒严密了点,猛则猛矣,也难怪别人提防你了啊。”
    杜松林摇摇头,道:“不管是什么时候,需求总是存在的,硬要压制只能迫使他们转入地下,更难控制,还不如光明正大组织起来,更好管控。”
    高川哈哈笑道:“也是这个道理。只是我们这些人都懂,所以怎么都好说,但万一时间久了,物是人非,万一失去控制了怎么办?所以有人担心也是正常的。”
    杜松林笑了笑,说道:“‘我们’失去对它的控制……这里面,谁是‘我们’?如果是指我们的子孙后代的话,那么你与其担心他们力量不足,还不如担心他们因为力量太大而固步自封,真正地堕落下去。这时候,有个独立于他们之外的力量,对他们也是一种制约啊。”
    高川又是一愣。现在股东们的子嗣也不少了,如今正是小学前后最惹人怜爱的时候,只听说有想着怎么让子孙千秋万代的,现在居然有想着给他们找点麻烦的。“呃,你可真是高瞻远瞩啊。”

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