1256年,11月15日,庆元府。
    “呦哈~~~”
    王广金站在新船的艉楼上,一边操着舵,一边兴奋地喊着。
    前几天新船下水,海洋部兴奋地把它开回了望海镇,又把试一号上的东西全搬到了新船上,之后直接把试一号廉价处理掉了。没办法,他们现在人手不足,开不了三艘船。
    海洋部把水手们都召集回来,开始海试。试一号的水手们见有了新船,也都很兴奋。王广金仍然担任新船的船长,许嵩涛调过去给他当大副,他们和其他股东商议了一番,很快一致同意把新船命名为“纵横号”,取纵横四海之意。
    现在,起点号和纵横号一前一后,虽然都是空载,但也只敢升半帆小心地航行着。因为这里是舟山群岛之间的海域,海路狭窄,不得不谨慎些。
    他们此行,一是为了给纵横号进行海试,二是为了完成预定任务——探索明州附近的岛屿,如果有可能就建立一个根据地,作为南下贸易时的基地。
    这目标其实是有些高了,以海洋部现在的人力是很难开发一个荒岛并保证安全的,不过先做点准备也好。毕竟,每个海洋部股东心里可都有一个拓殖梦呢。
    出发前,他们点着后世的地图列出了几个优先目标,其中排名第一的就是明州东南部的六横岛。
    六横岛是一个大岛,岛上良港众多,明代中期曾经一度成为整个东亚贸易的中心。
    由于明朝的海禁政策,海商无法正常到大陆上贸易,只能在岛屿上进行走私贸易。大海盗王直以六横岛为基地,打出了一片偌大的海洋事业。
    其实明代的海盗大多是因为海禁政策无法正常进行贸易的海商,做的都是正常买进卖出的生意,只不过不被官府认可,蔑称为海盗罢了。这些“海盗”背后往往与沿海地区的世家大族有关系,能轻易从大陆上取得货源,同时也与他们分享超额利润。
    彼时六横岛上,秩序井然,来自日本、朝鲜、葡萄牙等地的商人络绎不绝,大量交换着各种商品,成为一个极为繁盛的贸易港。可惜后来被朝廷捣毁了,连水路也堵塞住,永久废弃了这个优秀的商港。
    因为有这段“历史”在,所以东海人对这个岛格外看重。这个时代,宋代朝廷实行贸易开放政策,海商可以自由登上贸易口岸,根本无须去荒岛上搞什么走私贸易。舟山群岛大多数是风高地狭的苦寒之地,没多少人感兴趣,住在上面的要么是渔民,要么是海盗,要么两者兼是。如果六横岛也是这样的话,那就再好不过了,正好乘势占下来而不用担心引发南宋官府的注意。
    舰队比照着地形一路前进,终于在前方发现了一个位置和形状都与目标类似的大岛,应该就是六横岛了。
    前面的起点号打出信号,收了一半帆,王广金见状命纵横号也降低速度谨慎前进。
    起点号把那艘小车船放了下来,去前面探路。两艘大船跟在后面,慢慢绕着六横岛转圈。
    韩松用望远镜观察了一会儿,有些失望。六横岛上已经有不少人烟了,西侧海岸上甚至还有几艘商船停着,应该是朝南方去的,暂时在此补给。这也难怪,毕竟六横岛离大陆不远,岛上又有不少平原,又处于南方前往明州的必经航路上,早早被开发出来也是情理之中的事。
    “还有个村子,耕地不少嘛。唉,地方倒是挺好的,可惜人太多了,不是我们该呆的地方。”
    既然六横岛已经不行,他们转了一圈,又去旁边几个小岛看了一下。虽然确实有一些无人岛,但岛上也没几块平地,不适合开发。
    这一天没什么收获,到了下午就转头回望海镇了。回去的时候是逆风,要小心地走着之字航线,水道又很窄,实在是考验技术,还好最后有惊无险。
    其实东海商社还有一个选择,那就是直接在庆元府买块地。
    他们虽然不是宋人,但买地问题不大。北宋仁宗时,曾经颁布法令,禁止外国人在广州购置产业,其它口岸也或多或少有这种潜规则。但上百年过去了,禁制早已松弛,如果是西洋人或许还会盘查一番,但东海人这样能说一口流利汉语的纯种中国人肯定没问题,只要走走门路就行了。
    这么来看,买地也不失为一个好选择,不过又一个突发事件使得他们在原来的路线上坚持了下去。
    这几天魏万程找过来,兴奋地说发现一个商机:庆元府盛产红糖,供销两旺,如果能在附近建一个工坊,把红糖提炼成白糖,直接返销回当地市场,那可是一个能大量盈利的现金奶牛啊!
    海洋部众人听说之后也很兴奋。不过黄泥除色工艺并没有技术门槛,如果把工坊开在庆元府,说不定没几天就被本地人学走了。为了保密起见,最好还是能找个荒岛建设秘密工厂。
    第二天,第一舰队又起帆,顶着侧逆风向东北方行驶,前往杭州湾口的洋山岛考察。
    洋山岛后世是上海市的主要港口,孤悬海外,却有着极其优良的港口条件,名气很大,自然也被海洋部列入了考察目标。之前第一舰队南下的时候,就从洋山岛旁边路过,但当时没仔细观察。
    由于风向不好,接近傍晚才到达洋山岛,粗看了一遍之后,韩松他们又失望了。这里毕竟是离松江府最近的大岛,是南宋水师巡回的必经之地,岛上甚至还有一处营房,显然是不能作为东海人的基地的。
    两条船避开南宋水师,趁着天还没黑,又前往东北方的徐公岛停泊了一晚。
    这个徐公岛倒是让海洋部的人眼前一亮。该岛面积很小,不过朝西北有个大小适宜的海湾,东南边有山林能挡住海风,同时有不少平地,能供养几百人,条件可以说很不错了。只是位置太靠西了些,容易被过往商船发现。韩松把这个地方重点标记下来。
    第三天,第一舰队继续向东北行驶,这时候航线与西北风形成90度夹角,风向可以说相当舒服了,很快就到达了崃泗列岛。
    崃泗岛面积在周围算是比较大的,岛上良港众多,平地也不少,好好开发一下至少能有数千亩农田。可惜这里是日本航路上一个重要地标,经常有商船来往,如果做收过路费的海盗基地是上上之选,但做秘密工厂还是太张扬了点。
    他们又去东南边的大小黄龙岛看了一下,这里两岛夹出几个不错的避风港来,是个合适的选择,韩松又把这里标记出来。
    天色尚早,他们干脆直行东方,去附近的马鞍列岛看了看。等看到枸杞岛和旁边的崃山岛的时候,韩松眼前一亮,大叫出来:“就是这里了!”
    韩松打出信号,放下车船,探索了一处合适的泊位出来。起点号和纵横号陆续下锚停泊,船上人分批走到陆上,活动起来。
    “哎呦不错呦,几乎把北风全挡住了。”郑林伸手试着风向。
    “不止呢,”许嵩涛指指对面的崃山岛,“那边有个朝北的港湾,到了夏天又能避东南风。这样全年都有避风港了。”
    韩松拿出地图,比划着说:“而且这里远离主要航路,不容易被发现,到现在岛上连点人经过的痕迹都没有。同时,农业条件也不错,有好几条淡水河,这些平原如果种上土豆,至少能养活上千人。还有,这里是著名的舟山渔场的中心,光靠渔获就能解决一大半的食品问题。”
    众人纷纷表示赞同,韩松拿出笔记本,给了这里一个最高评分。
    第一舰队在枸杞岛上停泊了一晚,天亮之后南下,试着从舟山群岛东侧返回明州。南下的时候风向舒服了很多,五个小时之后就到达了岱山岛东边的一连串小岛附近。
    然后,就有点不对劲了。
    这一串岛链东西排布,蔓延出数十公里,想通过必须穿过小岛间狭窄的通道才行,显然是伏击的好地方。
    “看看这地形,藏龙卧虎啊。”韩松一边在地图上做着标记,一边感叹地说。
    随后,他便命令降半帆,同时给桅杆望斗上的水手送了一个望远镜,让他好好看着前面的动静。
    果然不一会儿,瞭望手就发出了警报。
    韩松拿起自己的望远镜一看,前面出现了两艘突然冒出来的船只,没有升帆,但船侧伸了不少桨出来,不紧不慢地划着,等待上风向的第一舰队自己撞上来。

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