那一张线条生硬的脸看得人害怕,秀荷紧了紧帕子,暗捺了一口气道:“秀荷不敢当这声‘大少奶奶’。”
    十六岁的秀荷,绾着玲珑小髻,穿一身绲绣红裳,一动不动地杵在那里。一点儿执拗,俏生生惹人疼。
    老太太看了默叹一口气,想为大孙子刹一刹威风:“是不敢当这声‘少奶奶’。我们梅家虽说是有规矩的人家,新娘子进门头三天还是客,不打不罚,但你新婚初夜不伺候自己丈夫,一个人跑出去也不知道哪儿躲了一晚上,没用家法处置你,还这样客气……老二家的,这事儿处理的不好。”
    “诶~~哪里舍得新娘子委屈。”叶氏讪讪然笑着。
    大夫人周氏半闭眼睛,手上不停搓捻着佛珠:“阿弥陀佛,昨夜我们孝奕可是在阁楼等了新娘子一晚上。”
    “是呀,姐姐一听闻庚武少爷生病,便坐不住了,我在房里等了一晚上也不见她回来。那庚武和土匪山贼都有勾搭,姐姐走是走了,不晓得我们老太太和夫人多少挂心。”晚春穿一身新绸缎窈窕地站在周氏身后,一夜之间垂下的长发也梳起来了。
    “晚春……你怎么会在这里?”秀荷惊愕地看去一眼,不明白晚春怎会忽然这样的口气和打扮出现在自己面前。
    “是呀,老太太让我伺候大少爷。”晚春瞟着二楼长廊深处的褐木轮椅,大少爷正着一袭墨黑长裳看向这边,那俊容雅清,冷眉高鼻,只看得她脸红。她昨夜偷喝了下过药的青红酒,光溜溜睡在大少爷的房里,大早上才被收拾屋子的婆娘发现。老太太虽不喜欢她骨子里撩,无奈也只得收了下来,晓得她家里不过一个六十多岁的老祖母,暂时也还没有给她安名分。
    晚春想当少奶奶,便编兑了许多秀荷和庚武的事儿倒给老太太。老太太这会还没消化完呢,看见秀荷红唇微肿,胸脯满胀胀的,心思都在暗中计较。
    晚春又道:“姐姐也是的,便是为了见庚武少爷,叫我在房里给你充当人影,也不能用药酒儿哄我呀,差点儿大夫都说把人烧着了。”一边说着,却见秀荷似乎并无辩解之意,也无夜逃狼狈,反而红颜娇粉,倒像是刚刚才被男人疼过。不免有暗妒在眼中燃烧,猜是不是庚武已经醒来,猜是不是她逃出去正好会了庚武。
    心里酸啊。
    那桌上的蛋茶和红酒秀荷可一口都没叫晚春喝,秀荷想起被晚春卖掉的那只青白玉镯,心思冷下来:“晚春说哪里去了,莫说我从未劝你半滴酒,便是论年龄,我还比你小半岁呢,哪里担得了你一口一句姐姐。”
    “你……”晚春绞着帕子说不出话儿来。
    秀荷睨了眼叶氏,转而对周氏和老太太屈膝各作了一福:“请长辈们安,恕秀荷直言,大少爷这桩婚事秀荷不愿承认。当日下聘之前,叶夫人亲口应允秀荷与二少爷结缘,从始至终并未提及大少爷。这个婚换得离谱,秀荷请求予以退婚。梅家是最重仁礼的大户人家,传出去骗亲换亲的事儿终归是不好,请老太太公断。”
    哦?竟然还有这样的事嚒~
    老太太见秀荷振振有词,又转而向叶氏看了看,脸色便从讶然变作静默。这会儿家里头州上县上的亲戚还未散去,都在前院后院的客房里住着呢,出了糗事可要掉脸面。
    便做愠怒道:“那次相看绣女,我和老大家的亲眼看你在屋檐下收了戒指,你如今又说不晓得,说什么原与孝廷成亲……我们梅家是生意人,生意人最忌讳出尔反尔,撒谎可是要遭罪的。”
    丫鬟扶着张锦熙从檐下走进前堂,闻言步子一顿,抬头睇了眼秀荷,又悄然把眸光收敛。
    ——从落下花轿就在猜她,猜是怎样的女子才能够占去那少爷心怀,却原来是不相上下的年纪与容貌。
    这是个心思细密深敛的女子,从昨日成亲起,举止间无不刻意地稍慢于自己半步。秀荷亦看张锦熙,那唇角微肿,脖颈处依稀有唇痕若隐若现……可见昨夜梅孝廷没少爱她。
    秀荷想起庚武,便不觉孤伶。这样的痕迹她的衣裳里也有,但庚武烙下的要比张锦熙的更要深。
    蒋妈妈在身旁“扶”人手腕,看似客气,实则暗中用力。但且把她送去后院,等叶氏一番糊弄后,甚么机会都别想了,不如趁老太太生气这当会把什么都说完。
    秀荷吃痛,不察痕迹地挣开蒋妈妈,不亢不卑地应道:“当日二少爷执意出家,叶夫人央秀荷去庙里劝阻,怕二少爷不肯回,便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷,不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事,方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信,可把少爷叫出来对证。在春溪镇,梅家是顶顶重诚信的人家,我们做事儿的打心里都敬着东家,但这样把兄弟之间的亲事混淆,日后一个院子里抬头不见低头见的,总归是别扭。秀荷并非不懂事理,倘若事先说明是大少爷,秀荷或嫁或不嫁,都不至于昨儿半夜跑出去,伤长辈们的脸面。”
    果然是这么一回事,张锦熙低头攥着帕子,面上虽不动声色,心中却冷笑。
    当日听闻梅二少爷与一绣女诽言,心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常托婆子送与她东西,只道二少爷如何如何中意她。哪晓得才一进门,那一声声“秀荷”却听得她心尖儿寒,有如晴天霹雳。
    可她却是爱了梅孝廷的,相看第一眼,见他清逸俊雅,又天生一副不羁风流,看一眼就许了芳心。便是昨夜一场,哪怕他叫的是别人的名字,她也被他所给的热与痛融化。
    张锦熙站在侧影里,听梅家人的戏。
    叶氏眼角余光瞥见,晓得媳妇心里正自不痛快。张家在凤尾镇也是个大户,叶氏可不想惹恼了亲家,又见老太太和大夫人脸有愠意,心中虽气恼秀荷竟然这样抖空自己,只按捺着不敢发作,口气便讪讪道:
    “你这丫头,说什么呐,怎么可以这样当众编排婶子。那婚书上红纸金字明摆写着孝廷和锦熙的名字,怎么又成了你?可是昨晚出去烧糊涂了,蒋妈妈,快点带她下去先洗洗,吃点儿东西。”
    起早的亲戚多了起来,有意无意向这边的动静张望。蒋妈妈带着几个婆子过来拽秀荷,那婆子力大蛮狠,急忙之中,秀荷咬牙屈膝一跪:“所以夫人才不给秀荷婚书,秀荷未见婚书,便怎也想不到会是一场乌龙。只是秀荷想当着众亲戚长辈之面,问一句老太太,当日因为婚书之事曾向夫人索了一纸约定,一样也是红纸黑字,搓着梅家的印章,秀荷想问,那契约还做不做数?”
    老太太最要脸面,当着家小的面可说不出那一句“不作数”。吧嗒着水烟斗,看那二楼回廊的角落里,十九岁的大孙子正凄清清地坐在轮椅上向这边看,她晓得他喜欢这个绣女,他从来没有喜欢过谁人,为着这个绣女却等了一晚上,到了此时还不肯合眼去睡。
    老太太怒瞪了眼叶氏,心眼多是好事,但不该算计到自己人头上。回头再与你细算。
    叹一口气对秀荷道:“就算你说的是真的,但这亲也成了,堂也拜了,我们孝奕人是很好的,不喝不赌不嫖,别人家少爷的习性他一点儿也不沾。你就做了他的大少奶奶,他也会把你捧着护着,做长辈的自然也不会把你亏待。你若是怕与孝廷住在一个院子里为难,家里头早已安排好孝奕下个月出海,到了南洋那边,看不见,也就不尴尬了。”

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