朱玉莲瞅了丈夫一眼,见宋苦斋面无表情一本正经眼观鼻鼻观心,瞧着正是平时见外人时凛然不可侵犯的模样,就斗胆伸出手主动接了过来,含笑道:“弟妹太客气了。”
    王氏见朱玉莲接下锦匣,心下大定,怕宋苦斋心烦,虽然心急如焚,却不敢多提,只得和朱玉莲说起了闲话。
    宋苦斋竭力稳住心绪,装出一副很随意的模样扫了王氏背后的那个叫慧雅的丫头一眼,见她垂着眼帘不知道在想些什么,琉璃灯清冷的光照在她的脸上,长长的睫毛垂了下来,她在雪白的肌肤上打下一片扇形阴影,他的心脏开始狂跳,脑海里浮现出慧雅被虐后哀哀哭泣求饶的娇态……
    他竭力控制住自己的身体反应,移开视线,拈了拈胡须,道:“弟妹啊,按照本朝律法,奸骗良家妇女最重不过杖一百,游街示众罢了,弟妹不须着急。”
    王氏暗恨宋苦斋收了一大匣子珠宝还不肯松口,心道:说得轻巧,“不过杖一百”?不使钱的话六十杖人的命都打没了!更不用提接下来的游街示众了!相公那么好面子的一个人,如何能禁得起?
    她赔笑道:“我一个妇道人家,懂些什么?一切都靠姐夫帮忙了!”
    宋苦斋又剜了一眼王氏身后立着的慧雅。
    看眼前情形,朱俊和王氏宁愿花重金另买丫鬟都不愿把这个给他,应该是挺看重这个丫头的。
    他预备再吓吓王氏,让她明日乖乖地把这个绝色丫鬟给献出来。
    慧雅立在王氏身后,觉得宋苦斋看自己的眼神怪怪的,似乎不怀好意,却又不敢肯定,因为对方毕竟只是顺势扫了她两眼罢了。
    用罢接风宴,宾客各怀心思各自散了。
    李妈妈引着宋苦斋和朱玉莲进了朱府仪门内的东客院。
    一进大门,朱玉莲就开口吩咐李妈妈:“妈妈回去吧,这里自有侍候我的人招呼。”
    郑飞红刚得了王氏让慧宝传来的话,当即换了白藕丝对衿裳,衣带未系,半遮半掩地露出了一抹松松的大红锦缎抹胸,下面系了一条紫俏翠纹裙,脚下露一双红鸳凤嘴,发髻松挽,拖着一把青丝便迎了出来,立在廊下灯光影里,姿态柔媚地屈膝行礼:“见过姑老爷大姑奶奶……”
    李妈妈行了个礼,正要退下,一抬头却发现一脸正经的宋姑父盯着廊下迎出来的郑飞红,原先暗沉的眼睛里似乎闪着森森的幽光。
    她不禁打了个寒噤,当即离开了。
    大门刚刚关上,朱玉莲便吩咐郑飞红:“你服侍姑老爷进东屋卧室休息!”她和丈夫处了这么久,对宋苦斋那带着兽性的眼神很是熟悉,因此便顺水推舟做了安排。
    又叫侍候自己的丫鬟小雀:“小雀,扶我进西屋吧!”
    一时夫妇俩各自进了不同的房间。
    第二日清早,刚开始还晨曦微露,不知不觉天就变阴了,一阵飞沙走石之后,没过几时便淅淅沥沥下起了小雨。
    王氏正抱了贵哥垂泪,慧雅在一边侍候安慰,慧珍进来回报,神秘兮兮欲言又止:“大娘——”
    “有话直说!”王氏见不得她这藏藏掖掖的样子,当即不耐地呵斥了一声。
    慧珍看了贵哥一眼,心想:这一岁多的小子知道什么?
    她想了想,走近王氏,压低声音道:“大娘,刚才有婆子说,昨夜东客院里隐隐传出惨叫声,似乎是新来的那个郑飞红的声音……”
    王氏默然半晌,木然道:“不要多管闲事。”
    慧珍答了声“是”,退了下去。
    慧雅心下暗惊,寻了个机会在廊下堵住了慧珍。
    她悄悄问慧珍:“慧珍,东院到底怎么了?”
    慧珍沉默了一下,道:“宋家姑老爷……东院那个郑飞红……唉!”
    慧雅的手蓦地握紧,指甲差点刺进肉里去——郑飞红?那是一个活色生香美貌异常的女孩子啊!
    她看向庭院。
    此时雨越下越大,雨滴落在东厢房西厢房屋顶的瓦片上,溅起一朵朵水花,像一层薄烟笼罩在屋顶上。雨水顺着房檐流下来,地上的水越来越多,汇合成一条条小溪,在花木之间流动着。
    这样的大雨倾盆的天气,一条年轻美丽的生命正在受着折磨与亵弄,只因为她是可买卖的女奴,所以她的生命是轻贱的,是可以随意践踏的。
    慧雅闭上眼睛:无论如何,她要想办法脱离这个牢笼,摆脱这奴婢的身份!
    惠清一直到了晌午才回来见王氏回话。
    王氏顾不得多说,直接问道:“白大人怎么说?”
    惠清浑身上下都被雨淋透了,灯光之下显得脸色发白发青,他哭丧着脸,道:“禀大娘,小的在县衙门口守了两日,根本没见着白大人!”
    王氏大吃一惊,抬手在小炕桌上拍了一下:“到底是怎么回事?”
    惠清想了想,整理了一下思绪,道:“禀大娘,小的拿了老爷的帖子,先去见县衙常和老爷往来的孟门子,托孟门子把帖子递进去。谁知道等了一个多时辰,孟门子才出来,说白大人和县尉赵大人参议讼事去了,不得闲。小的又求了半日,孟门子接了小的塞的五两银子,方说赵县尉颇有背景,如今新官上任三把火,白知县也不敢逆其锋芒’,让我们去求毛太师府里的宋管家。”
    他用衣袖擦一把汗,接着道:“小的今日又去孟门子家里,求了孟门子,去牢房见了老爷,老爷已经过罢堂了,秦宝珠和做中人的叶四郎都招认了,奸骗良家妇女证据确凿。老爷挨了一顿杖刑,如今正在牢房里叫疼呢!”
    王氏听了,又是心疼朱俊,又是着急,险些落下泪来。
    正在这时,出去打听消息的惠明也回来了。
    给王氏行罢礼,惠明看看王氏身后立着的慧雅李妈妈,再看看一边立着的惠清,搓了搓手,有些局促地看着王氏:“大娘……”
    见都这个时候了惠明还做张做智,王氏原本有些不耐烦,可是素知惠明心眼多,说不定会有什么法子,便吩咐慧雅和惠清:“你们都出去吧!”
    她怕孤男寡女的说不清,便又补了一句:“李妈妈留下吧!”
    慧雅担心惠明使什么奸计,看了李妈妈一眼,给李妈妈使了个眼色。
    李妈妈会意地抬手摸了摸耳垂上的银耳环,示意自己明白了慧雅之意。
    雨下得越发大了。
    慧雅和惠清立在廊下,眼睁睁看着狂风卷着雨滴从四方八发方袭来,两人发上脸上身上都溅上了雨水,却都没有说话,而是竖着耳朵倾听正房内的动静。
    作为朱府家奴,他们的性命如今都捏在王氏手中,因此也顾不得别的了。
    细竹丝门帘内静悄悄的,一丝话音都听不到,间或传出瓷器放在紫檀木小炕桌上发出的声音,是王氏把茶盏放到了小炕桌上。
    似乎过了一生一世一般,李妈妈掀开细丝竹帘探出头来,刚要开口,想了想,她抬脚出了正房,先大声道:“慧雅,大娘让你进来呢!”
    接着她凑近慧雅,声音压得低低的:“慧雅,惠明刚才告诉大娘,说你回孙家沟时就认识县尉赵大人了。还说他向侍候赵大人的人打听了,赵大人很喜欢你做的小菜。”
    电光火石间,慧雅先是一惊,吓了一跳,接着心念急转:大娘不会是想让我去求赵青吧?
    莫说我和赵青并不熟悉,就算我们彼此熟悉,他又凭什么会帮我?
    不过,也许我可以利用这次机会……
    心里盘算着,慧雅抬脚进了正房。
    王氏如今因为宋苦斋的态度始终不明朗,有些病急乱投医,听惠明说慧雅回孙家沟时招待过县尉赵大人用饭,赵大人很喜欢慧雅做的小菜,便叫了慧雅进来,想着和慧雅商量一二。
    见慧雅进来,她拭了拭脸上的残泪,看向慧雅:“慧雅,这几年我待你如何?”
    慧雅心中主意已定,当下恭谨道:“大娘待下一向仁爱。”
    外面下着雨,屋子里光线有些暗,可是即使在这样黯淡的环境中,慧雅那清媚的容颜依旧艳光照人。
    王氏打量了半晌,心道:这样的绝色美人,世间哪个男子会不喜欢呢?想必众人那口中俊俏高贵的赵大人,也是喜欢的吧!
    想到这里,她看向慧雅的眼神更加的柔和:“慧雅,听说你认识县尉赵大人?”
    慧雅声音清朗:“禀大娘,赵大人在奴婢家中用过两顿饭。”她要让王氏误会她和赵青关系匪浅。
    王氏闻言一喜,道:“那你自然是能和赵大人搭上话喽?”
    慧雅低头,声音降低:“大娘,赵大人出身高贵,只不过见过两面而已,奴婢怕赵大人已经忘了奴婢是谁。”

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