“瑶大家这算是在利用我吗？”抚平了内心的波澜，苏异又问道。
“利用？我觉得不算吧。”钟沁瑶坦然答道，“一切合作，皆是建立在你情我愿的基础之上。整个计划，你都知情，甚至是你为主我为辅这般配合。而你现在才来说这个，是不是略显矫情了，苏公子？”
“那你这一次找我过来，又是为了什么？”
“自然是要问一问你，接下来有什么打算。现在看来还得再问你一个问题，便是我们的合作，还要继续吗？”
“你也像孙大人一样，想让万庆祥永远消失？”
“当然，万庆祥消失，万州商号留下，这会是一个完美的结局。”
“我还以为，我们都谈到这个份上了，瑶大家应该有些自知之明，不该会认为我们还能再继续合作。甚至，都不该问出这个问题来。”
“都说女子小心眼，我看你才是小心眼。”钟沁瑶红唇微微一抿，笑道，“这才说了几句话，你便这般计较。”
“其实对于我们闭月轩来说，对付万庆祥，是利益驱使。而孙咏志能说出那番为了长乐百姓的豪言壮语，也是虚假的爱民之心作祟罢了。反而倒是你，有不得不除掉万庆祥的理由。”
“是吗？我倒是想听听，为什么我非得除掉他不可。”苏异表面镇定，一副饶有兴致的样子，心里却是有些打鼓。这个女人从来不会说一些无的放矢的话，即使是骗人，定也会将谎言圆得十分美满再说出来，叫人难以分辨头痛不已。
“近的那两人我就不说了，你不为自己的通缉令头痛，但怎么也得替那两人着想吧？”
苏异点头道：“没错，还有呢？”
“还有，神女宫。”钟沁瑶开始玩味地盯着苏异看，又道：“你和那两位天仙一般的女子，关系不错吧？还有那位长老，听起来倒像是和我瑶姑一样，以为是个老女人，实则是个貌美如花的女子。你和她，也有些交情吧？”
“有些事情，你能瞒得了一时，然而一旦别人认真查起来，是无法遮掩的。你和三位神女一同追查失踪案，你说万庆祥会不会漏掉这样的关键信息？”
“你也知道，像他这种人一旦有了钱，而且还是花不完的钱，能彰显出自己财力的除了金银珠宝，就只有女人了。他都已经娶到了第七房妻妾，想必不会在意多娶三房。”
苏异的眉头已经皱成了一个“山”字，眼里能迸出火星子来，正要说话，却又听钟沁瑶说道：“你别以为我是在威胁你。”
“你之所以会感到这么生气，是因为我完全是在揣摩万庆祥的心思，分析他会做出什么事情来反击你。他做过的坏事恶事，相信你从我给你的情报里面已经了解过了。此人就是一个心灵扭曲的变态，也只有这样的一个人，才会做出这么多杀人放火伤天害理的事情。正因为他心灵扭曲，才会不甘于以平凡的方式报复别人。
杀死一个普通人，对他来说只是图方便罢了。而对于仇人，死，将会是一种奢望。”
有那么一刻，万庆祥的形象在苏异心中当真变得如一个杀人不眨眼的魔头一般，令人恨不得将他千刀万剐。但稍一静下心来，便觉得不过是钟沁瑶在夸大其词罢了。
不过将三位神女纳为妻妾的报复方式，倒确实像是万庆祥的风格。
“说完了吗？”苏异问道。
“没有，先让你缓一缓。”钟沁瑶抿了口茶水，润了润嗓子，又道：“感觉如何？”
“还行。”苏异调整了一番心情，尽量使自己看起来不那么浮躁，然后说道：“神女宫也不是什么软柿子，个个贞烈，相信不会让万庆祥有得逞的机会。”
“那好，你有这个自信，便是最好不过。”钟沁瑶点头说道，“那我接着说了？”
苏异做了个“请”的手势。
便听钟沁瑶继续说道：“你知道，万庆祥和北玥曹家老爷子，关系不错吧？”
苏异险些从椅子上弹了起来。
钟沁瑶则是露出了一副“原来如此”的神情，说道：“看来你这家伙还用情还真是深，说是‘痴’也不为过了。本来只是羡慕无双，现在又多了一个曹灵媗。”
“瑶大家能不能说清楚些？”苏异极力地收敛着那股不仅来自于内心，还源自于凶性爆发的怒火，咬着牙说道。
见到苏异这幅可怕的表情，饶是钟沁瑶再如何镇定，心中也不免犯怵，便是收起了那副玩味的表情，不敢再刺激他。
“我们乃是盟友，妾身自然会对你知无不言。”钟沁瑶先是提了一句，点一点他，才接着说道：“曹老太爷是什么身份，相信你已经有所了解。当年万庆祥在长乐城发迹，打下基础后，便想将生意扩张到北玥城一带。甚至想将北玥打造成第二个长乐，一来敛财，二来也是为了打通这一条商道，为继续扩张做准备。”
“然而只要曹老太爷在还一天，万庆祥的那些肮脏生意便过不了北玥这一关。即使曹老太爷并不亲自管事，底下也没人敢犯他的忌讳。这老爷子就像一尊大神，镇得北玥长年无妖祟。”
听得钟沁瑶对曹老太爷如此评价，苏异心中也不禁生出一股肃然敬意，怒意稍稍减淡了些。
“因此，万庆祥才想尽了各种办法巴结曹老太爷，三天两头就往曹家跑，与曹家交好，企图取得曹老太爷的信任。”
“但他定是无法得逞吧？”苏异说道，“曹老太爷可不是什么一般人，哪有这么好收买。”
“你说得没错。“钟沁瑶轻轻一笑，点头赞同，又道：“但他何必收买曹老太爷。方才已经说了，曹老太爷已经不管事。而且他老人家年事已高，又只是个致仕的老官，无心监管四方，更达不到什么手眼通天的地步。所以万庆祥只需在表面上和老爷子打好关系，让外人看到传了出去，大家都知道他和曹家老太爷有这一层关系，防线便有了松动。一旦有机可趁，以他的能力还怕不能成事吗？”
“这已经是既定的事实了，提这些陈年旧事，瑶大家又是想表达什么呢？”苏异疑惑道，“而且实话告诉你，曹老太爷早就看出了万庆祥的野心，说不定也已经有了防备了。”
“提这些，当然是为了告诉你万庆祥在曹家也有多年的布置。”说道此处，钟沁瑶突然感慨道：“万庆祥知道‘中书令’和‘太子太傅’这两个头衔意味着什么，拼了老命也要去巴结一番。而你倒好，得曹老太爷器重，却决然离开。即使在对付万庆祥的时候，你也没想过要利用这一条巨大的人脉吗？”
“没有。”
“也不知该不该说你傻…”钟沁瑶叹了口气，道，“是因为曹灵媗吧？”
即即使苏异面无表情，钟沁瑶也知道自己猜对了，又道：“也罢，就再告诉你一件事情吧。相信张墨这个名字你也听过了…”
苏异眼角一抽，心道何止是听过。
“在北玥，像张家这样大户人家，很多都与万庆祥有关系。而万庆祥也是不断将这些大户人家的公子小姐送往曹府，企图能将其中一两个小姐嫁入曹家，或是哪位公子能娶到曹家千金。张墨，便是其中一个，不是第一个，也不是最后一个。你的曹灵媗，是最热门的人选…”
“若不是曹老太爷反对，万庆祥定是不会介意亲自上阵，娶一个年龄差了半百的少女回家。”
“够了！”苏异腾地站了起来，说道，“我知道你是为了激我，但还是过分了。”
“过分吗？”钟沁瑶却是不以为然道，“你仔细想想，我说的哪一句话是虚言？我所说的，都是赤裸裸的现实。万庆祥的内心，未必就会比我所说的纯洁多少。你若觉得我是在威胁你，对你使激将法，那我只能说你太天真了。”
苏异突然朝钟沁瑶走去，挥手拍飞了她手中的酒壶，抓起她软弱无力的手腕，将她提了起来。紧握的手掌中，能感受到她急促的脉搏和不住的颤抖。
“别喝了。”苏异冷笑道，“你这是在借酒壮胆，你在害怕，你也怕激怒我，怕我一时失控将你杀了。”
钟沁瑶的额头上冒出了汗珠，不知是害怕，还是手腕上的疼痛所致。
“你说得没错，妾身确实害怕。但妾身只是一个弱女子，凭什么不能害怕？”她露出一副楚楚可怜的模样，说道。
这样子令苏异想到了月无双，微微一怔，还是松开了她的手。
“既然知道害怕，可你还是铤而走险。”
“妾身刚才说了，这不是威胁，不是激将。铤而走险，也只是希望你知道这件事罢了。”
苏异看着瘫坐在地上，捂着手腕，柳眉微蹙的女子，模样可怜。
“多谢告知。”沉默半晌后，他才说道，“我心里已经有了打算。不过你要知道，即使最终我会对万庆祥动手，也与你无关。我会做什么，不会做什么，都不会被你的话所左右。”
苏异走后许久，钟沁瑶依旧坐在地上没有起身，半天才发出一声轻笑。不知是自嘲，还是不屑。
躲在暗处的陈老也是忍了老半天，方才战战兢兢走出来，叹道：“瑶姑，刚才为何不好好跟苏公子说呢，非要弄得这般心惊胆战。要知道，刚才那么近，就算我出手，也未必能救下你。说不定，连我这条老命都得搭进去了…”
“行了，别说了…”钟沁瑶摆了摆手道，“来扶我起来吧。”
她刚想站起来，才发现自己双腿发软，竟是没有多少力气。
“臭小子…”钟沁瑶骂道。
“利用？我觉得不算吧。”钟沁瑶坦然答道，“一切合作，皆是建立在你情我愿的基础之上。整个计划，你都知情，甚至是你为主我为辅这般配合。而你现在才来说这个，是不是略显矫情了，苏公子？”
“那你这一次找我过来，又是为了什么？”
“自然是要问一问你，接下来有什么打算。现在看来还得再问你一个问题，便是我们的合作，还要继续吗？”
“你也像孙大人一样，想让万庆祥永远消失？”
“当然，万庆祥消失，万州商号留下，这会是一个完美的结局。”
“我还以为，我们都谈到这个份上了，瑶大家应该有些自知之明，不该会认为我们还能再继续合作。甚至，都不该问出这个问题来。”
“都说女子小心眼，我看你才是小心眼。”钟沁瑶红唇微微一抿，笑道，“这才说了几句话，你便这般计较。”
“其实对于我们闭月轩来说，对付万庆祥，是利益驱使。而孙咏志能说出那番为了长乐百姓的豪言壮语，也是虚假的爱民之心作祟罢了。反而倒是你，有不得不除掉万庆祥的理由。”
“是吗？我倒是想听听，为什么我非得除掉他不可。”苏异表面镇定，一副饶有兴致的样子，心里却是有些打鼓。这个女人从来不会说一些无的放矢的话，即使是骗人，定也会将谎言圆得十分美满再说出来，叫人难以分辨头痛不已。
“近的那两人我就不说了，你不为自己的通缉令头痛，但怎么也得替那两人着想吧？”
苏异点头道：“没错，还有呢？”
“还有，神女宫。”钟沁瑶开始玩味地盯着苏异看，又道：“你和那两位天仙一般的女子，关系不错吧？还有那位长老，听起来倒像是和我瑶姑一样，以为是个老女人，实则是个貌美如花的女子。你和她，也有些交情吧？”
“有些事情，你能瞒得了一时，然而一旦别人认真查起来，是无法遮掩的。你和三位神女一同追查失踪案，你说万庆祥会不会漏掉这样的关键信息？”
“你也知道，像他这种人一旦有了钱，而且还是花不完的钱，能彰显出自己财力的除了金银珠宝，就只有女人了。他都已经娶到了第七房妻妾，想必不会在意多娶三房。”
苏异的眉头已经皱成了一个“山”字，眼里能迸出火星子来，正要说话，却又听钟沁瑶说道：“你别以为我是在威胁你。”
“你之所以会感到这么生气，是因为我完全是在揣摩万庆祥的心思，分析他会做出什么事情来反击你。他做过的坏事恶事，相信你从我给你的情报里面已经了解过了。此人就是一个心灵扭曲的变态，也只有这样的一个人，才会做出这么多杀人放火伤天害理的事情。正因为他心灵扭曲，才会不甘于以平凡的方式报复别人。
杀死一个普通人，对他来说只是图方便罢了。而对于仇人，死，将会是一种奢望。”
有那么一刻，万庆祥的形象在苏异心中当真变得如一个杀人不眨眼的魔头一般，令人恨不得将他千刀万剐。但稍一静下心来，便觉得不过是钟沁瑶在夸大其词罢了。
不过将三位神女纳为妻妾的报复方式，倒确实像是万庆祥的风格。
“说完了吗？”苏异问道。
“没有，先让你缓一缓。”钟沁瑶抿了口茶水，润了润嗓子，又道：“感觉如何？”
“还行。”苏异调整了一番心情，尽量使自己看起来不那么浮躁，然后说道：“神女宫也不是什么软柿子，个个贞烈，相信不会让万庆祥有得逞的机会。”
“那好，你有这个自信，便是最好不过。”钟沁瑶点头说道，“那我接着说了？”
苏异做了个“请”的手势。
便听钟沁瑶继续说道：“你知道，万庆祥和北玥曹家老爷子，关系不错吧？”
苏异险些从椅子上弹了起来。
钟沁瑶则是露出了一副“原来如此”的神情，说道：“看来你这家伙还用情还真是深，说是‘痴’也不为过了。本来只是羡慕无双，现在又多了一个曹灵媗。”
“瑶大家能不能说清楚些？”苏异极力地收敛着那股不仅来自于内心，还源自于凶性爆发的怒火，咬着牙说道。
见到苏异这幅可怕的表情，饶是钟沁瑶再如何镇定，心中也不免犯怵，便是收起了那副玩味的表情，不敢再刺激他。
“我们乃是盟友，妾身自然会对你知无不言。”钟沁瑶先是提了一句，点一点他，才接着说道：“曹老太爷是什么身份，相信你已经有所了解。当年万庆祥在长乐城发迹，打下基础后，便想将生意扩张到北玥城一带。甚至想将北玥打造成第二个长乐，一来敛财，二来也是为了打通这一条商道，为继续扩张做准备。”
“然而只要曹老太爷在还一天，万庆祥的那些肮脏生意便过不了北玥这一关。即使曹老太爷并不亲自管事，底下也没人敢犯他的忌讳。这老爷子就像一尊大神，镇得北玥长年无妖祟。”
听得钟沁瑶对曹老太爷如此评价，苏异心中也不禁生出一股肃然敬意，怒意稍稍减淡了些。
“因此，万庆祥才想尽了各种办法巴结曹老太爷，三天两头就往曹家跑，与曹家交好，企图取得曹老太爷的信任。”
“但他定是无法得逞吧？”苏异说道，“曹老太爷可不是什么一般人，哪有这么好收买。”
“你说得没错。“钟沁瑶轻轻一笑，点头赞同，又道：“但他何必收买曹老太爷。方才已经说了，曹老太爷已经不管事。而且他老人家年事已高，又只是个致仕的老官，无心监管四方，更达不到什么手眼通天的地步。所以万庆祥只需在表面上和老爷子打好关系，让外人看到传了出去，大家都知道他和曹家老太爷有这一层关系，防线便有了松动。一旦有机可趁，以他的能力还怕不能成事吗？”
“这已经是既定的事实了，提这些陈年旧事，瑶大家又是想表达什么呢？”苏异疑惑道，“而且实话告诉你，曹老太爷早就看出了万庆祥的野心，说不定也已经有了防备了。”
“提这些，当然是为了告诉你万庆祥在曹家也有多年的布置。”说道此处，钟沁瑶突然感慨道：“万庆祥知道‘中书令’和‘太子太傅’这两个头衔意味着什么，拼了老命也要去巴结一番。而你倒好，得曹老太爷器重，却决然离开。即使在对付万庆祥的时候，你也没想过要利用这一条巨大的人脉吗？”
“没有。”
“也不知该不该说你傻…”钟沁瑶叹了口气，道，“是因为曹灵媗吧？”
即即使苏异面无表情，钟沁瑶也知道自己猜对了，又道：“也罢，就再告诉你一件事情吧。相信张墨这个名字你也听过了…”
苏异眼角一抽，心道何止是听过。
“在北玥，像张家这样大户人家，很多都与万庆祥有关系。而万庆祥也是不断将这些大户人家的公子小姐送往曹府，企图能将其中一两个小姐嫁入曹家，或是哪位公子能娶到曹家千金。张墨，便是其中一个，不是第一个，也不是最后一个。你的曹灵媗，是最热门的人选…”
“若不是曹老太爷反对，万庆祥定是不会介意亲自上阵，娶一个年龄差了半百的少女回家。”
“够了！”苏异腾地站了起来，说道，“我知道你是为了激我，但还是过分了。”
“过分吗？”钟沁瑶却是不以为然道，“你仔细想想，我说的哪一句话是虚言？我所说的，都是赤裸裸的现实。万庆祥的内心，未必就会比我所说的纯洁多少。你若觉得我是在威胁你，对你使激将法，那我只能说你太天真了。”
苏异突然朝钟沁瑶走去，挥手拍飞了她手中的酒壶，抓起她软弱无力的手腕，将她提了起来。紧握的手掌中，能感受到她急促的脉搏和不住的颤抖。
“别喝了。”苏异冷笑道，“你这是在借酒壮胆，你在害怕，你也怕激怒我，怕我一时失控将你杀了。”
钟沁瑶的额头上冒出了汗珠，不知是害怕，还是手腕上的疼痛所致。
“你说得没错，妾身确实害怕。但妾身只是一个弱女子，凭什么不能害怕？”她露出一副楚楚可怜的模样，说道。
这样子令苏异想到了月无双，微微一怔，还是松开了她的手。
“既然知道害怕，可你还是铤而走险。”
“妾身刚才说了，这不是威胁，不是激将。铤而走险，也只是希望你知道这件事罢了。”
苏异看着瘫坐在地上，捂着手腕，柳眉微蹙的女子，模样可怜。
“多谢告知。”沉默半晌后，他才说道，“我心里已经有了打算。不过你要知道，即使最终我会对万庆祥动手，也与你无关。我会做什么，不会做什么，都不会被你的话所左右。”
苏异走后许久，钟沁瑶依旧坐在地上没有起身，半天才发出一声轻笑。不知是自嘲，还是不屑。
躲在暗处的陈老也是忍了老半天，方才战战兢兢走出来，叹道：“瑶姑，刚才为何不好好跟苏公子说呢，非要弄得这般心惊胆战。要知道，刚才那么近，就算我出手，也未必能救下你。说不定，连我这条老命都得搭进去了…”
“行了，别说了…”钟沁瑶摆了摆手道，“来扶我起来吧。”
她刚想站起来，才发现自己双腿发软，竟是没有多少力气。
“臭小子…”钟沁瑶骂道。