简的脸色苍白下来,无需追问,玛丽已经说中了事实。
    莉迪亚与人私奔却独自回来,失去了贞洁失去了名誉,贝内特家成为了整个郎博恩乃至梅丽顿的笑柄。贝内特家的姑娘想要嫁个好人家比以前更难了。柯林斯甚至寄了一封信对贝内特先生教育女儿的方式大加嘲讽,觉得他们让他蒙了羞。他宣称没有向玛丽求婚是他平生所做的最正确的决定。贝内特先生气得两天吃不下饭。
    “好吧,你应该这样想:如果宾利因为这点困难就放弃,于你而言反倒是种幸运。总比他先求婚再悔婚,让你颜面全无、伤心欲绝要好得多!”玛丽扬了扬下颚,语气里满是嘲讽。
    简用手捂住脸,半晌后微不可见的点了点头。
    “通过这件事,我们反而能将人性看得更透彻。他如此懦弱善变,你嫁给他有什么幸福可言?这是上帝对你们的考验,得到了便珍惜,失去了也不要耿耿于怀,应该向前看。”玛丽给了简一个拥抱。
    伊丽莎白无奈的叹气,几分钟后似想起什么,紧张的问,“你和达西先生怎么样了?听说他帮了我们家很大的忙,他对你……”
    “他说他会尽快来郎博恩,让我等着他。”玛丽简单的说道。她不想用自己的幸福刺激简,可嘴角甜蜜的微笑无论如何也无法隐藏。在如此恶劣的情况下,一个男人还能坚定不移的站在你身边,那么你还有什么理由拒绝?
    “提前恭喜你了,玛丽。这对贝内特家来说无疑是个绝好的消息。想想吧,一位年收入上万英镑的绅士愿意娶贝内特家的女儿,这足够让那些幸灾乐祸的人闭嘴!”伊丽莎白快意的说道。
    “亲爱的,你们一定会非常幸福。”简忘了悲伤,真心祝福自己的妹妹。玛丽用力回抱她。
    与此同时,从伦敦去往郎博恩的路上,达西家族的马车正在快速行驶。
    “你真的要向玛丽求婚吗,达西?你要知道,贝内特家姑娘们的名声彻底坏了,娶了她只会让你的家族蒙羞!”宾利小姐用尖酸刻薄的语气说道。
    “我爱她,当然要娶她。所谓的名声难道会比自己的爱人更重要吗?如果回答是的,那么这份爱一定不纯粹。为了财富地位而结合,我料定某些人不会得到幸福。”达西面无表情的开口,话落后意味深长的看了宾利一眼。
    宾利正双眼无神的对着车顶发呆,闻言身子僵硬了一瞬。他近来非常憔悴,完全看不出以前的开朗健谈。
    宾利小姐心虚的闭上了嘴。她听得出达西话中隐含的深意。他在嘲讽她,因为她对他的爱确实不够纯粹,她更加看重的是达西家族的金钱和地位。
    沉默了几分钟,她不甘心的开口,“那么,你能确定玛丽小姐爱你吗?就我所知,她对谁都不远不近、不冷不热,并且严词拒绝过你。”
    达西没有回答,而是面无表情的看向窗外,置于膝头的手不由自主紧握成拳。
    宾利小姐得意的勾起了唇角。
    朗太太的内瑟菲尔德再次租出去了,不过租客变成了费兹威廉·达西先生。他一口气付了半年的租金,看样子是打算长住。他和宾利的意外回归取代了莉迪亚私奔事件,迅速成为了郎博恩居民们的新话题。家里有未婚女儿的太太们热情高涨,纷纷打听他什么时候举行一场舞会。
    放下行李,稍微梳洗一番,他立即前去拜访贝内特家。宾利姐弟也跟上了马车,一个看上去忧心忡忡,一个看上去不情不愿。
    “噢,天啊!是达西先生!见到你真是太高兴了!”打门房门的贝内特夫人非常激动,给了达西一个紧紧的拥抱。加德纳夫妇与莉迪亚在她面前说了达西一大堆好话,她现在对他的印象好极了,尤其在伊丽莎白暗示他有可能向玛丽求婚之后。这个消息完全冲散了笼罩在贝内特家上空的阴云。
    至于宾利姐弟则受到了她非常明显的冷待。看来,就连没心没肺,只管叫女儿嫁个金龟婿的贝内特夫人也无法忍受宾利的反复无常。他总是想来就来想走就走,把简当傻瓜一样戏耍。
    “请进吧,两位。”她随意对宾利姐弟点点头,侧过身子让他们进门。
    “下午好,先生们女士们。”听见响动,玛丽从厨房里走出来,手还湿淋淋的。她对宾利姐弟绽开完美无缺的微笑,一种无法触碰的距离感自然而然产生。
    达西的视线凝聚在她身上,眸色暗沉。
    “你带来了礼物。是什么?”看见达西手里的方盒子,玛丽翘着唇向他走去,原本疏淡的眼眸弯成月牙状,里面闪烁着亲昵的神采。之前的距离感消失的一干二净。
    达西的眼眸一瞬间焕发出光芒。他不由自主的露出微笑,将盒子递到她手里,“一瓶干邑白兰地,”话落,他压低嗓音交待,“另附一瓶酩悦香槟,你可以藏起来,一个人慢慢品尝。”
    玛丽的唇角翘得更高了,冲他眨了眨眼。
    “你们来得正是时候,留下来和我们一起用晚餐吧。你上次不是说想品尝我炖得牛骨汤吗?今天就有。”她用围裙擦干手,接过礼盒笑盈盈的说道。
    “是那种需要熬煮三天三夜的汤吗?”达西一边问一边跟随她去厨房查看。两人之间萦绕的亲昵氛围容不得任何人插足,像已经结婚几十年的老夫老妻一样默契。
    “上帝啊,他们看上去真般配!”贝内特夫人陶醉的感叹。
    贝内特先生罕见的对她的言论表示赞同。达西对玛丽的爱意太明显了,他自己没察觉,可在旁人看来,他深情款款的眼神,前所未有的温柔表情就是最好的证据。不得不说,他能挑中玛丽证明了他非同凡响的眼光。难怪他那么善于经商。
    “请坐吧,宾利先生,宾利小姐。你们近来可好?”贝内特先生放下报纸,与剩下的两位客人闲聊,态度并不怎么热络。
    宾利小姐一脸假笑的敷衍,宾利则有些坐立不安。他每隔几分钟就四处寻找简的身影,可贝内特夫妇谁都没准备搭理他,更在他试图询问的时候将话题扯开。好不容易熬到晚餐时间,简与三位妹妹才从外面回来,脸颊被太阳晒得红扑扑的,嘴角带着迷人的微笑。

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