“没什么大不了的,熟能生巧而已。”玛丽微笑,将鳗鱼切成小段,撒上葡萄酒和香料腌制,然后处理洋葱。
    洋葱的味道太熏人了,她一边将它们切成丁一边流泪,大滴大滴的泪珠挂在脸上,衬得她双颊似水晶一般剔透。再加上她娇小的身材与柔和的五官,看上去真是太惹人怜爱了。即便知道是因为洋葱的缘故,雷诺兹太太依然放下手里的面团,关切的说道,“还是让我来吧,玛丽小姐。你去客厅休息就好。”
    “发生什么事了?”达西不知什么时候出现在厨房门口,阴沉着脸问道。玛丽转过头来看他,尖尖的下巴还挂着一滴欲落不落的泪珠。
    达西的瞳孔被这一幕刺痛了,他大步走进来,用指尖温柔地摩挲她湿漉漉的脸颊和下巴,用严厉的目光朝雷诺兹太太看去。
    雷诺兹太太差点就要举手投降了。这还是小主人第一次向她发火。他在意玛丽小姐的程度完全超乎了她的想象。
    “我没事,全都是洋葱惹的祸!”玛丽撅着嘴抱怨,一手拉住他衣袖轻轻摇晃。她没发现自己的语气有多么娇憨,像一只寻求主人慰藉的小猫。
    达西阴沉的脸色迅速被温柔取代,掏出手绢替她擦干眼泪,卷起袖子说道,“切洋葱是吗?我来帮你。”
    “不需要,请你出去。”玛丽用手推搡他强健的胸膛。虽然英国没有‘君子远庖厨’的规矩,但她觉得厨房是女人的领地,男人不应该踏足。他们只会碍手碍脚!
    达西完全不敢反抗,举起双手连连后退,一直被她推到厨房门口才停步。
    “好吧,我马上离开。恳求你不要再让我看见你流泪的场景了,那会让我心碎。”他压低嗓音,用严肃的语气说着火热的情话,对脸颊通红的少女略一点头才依依不舍的离开。他喜欢看她羞涩的模样,不知不觉竟养成了逗弄她的习惯。
    “爱情的力量真伟大,我以前绝对无法想象达西先生挽起袖子切菜的模样!为了你,他至少翻阅了几百本罗曼史小说。瞧瞧,他现在多会说甜言蜜语啊!”雷诺兹太太戏谑的眨眼,凑近玛丽低声询问道,“看情形,你们应该是在热恋吧?准备什么时候结婚?”她觉得自己很有必要替主人打探一些内幕消息,这将成为他的求婚指南。
    “我们没有热恋,求婚更是没影的事。”玛丽揉揉快要燃烧起来的脸颊,心虚的否认。
    见她实在害羞,雷诺兹太太不忍再逗弄,笑着接过她手里的刀,放入冷水浸泡,然后利落的将洋葱切成丁。她可不敢让玛丽小姐再流泪了。
    虽然食材不丰富,甚至可以称得上简陋,但玛丽具有化腐朽为神奇的厨艺。她烤了几张咸酥饼,将熬烂的洋葱牛肉酱均匀的涂抹在上面,裹几片生菜叶子固定成卷。鳗鱼没有做成鳗鱼冻,而是用黄油煎炸,撒上酸辣酱和芝麻。土豆打成泥,用小碗定型反扣在餐盘里,添几株迷迭香作点缀。
    这是一顿色香味俱全的晚餐,谁能想到它是用几便士的廉价食材做出来的?雷诺兹太太深刻地认识到了主母持家的能力,哪怕是贫穷的小日子,她也能过得有滋有味。与她结合,达西先生一定会非常幸福。
    玛丽在二楼的阳台设了一张餐桌,一边用餐一边观察巷子里的情况。按照约定,女招待应该带莉迪亚过来了。她的钱只剩下四先令,完全无法支付旅馆的账单,只能来这种几便士一个月的廉价贫民区租住。
    “我恳求你认真进食好吗?你的叉子好几次差点伤到自己。”达西忍无可忍,终于开口提醒,并夺下她手里危险的刀叉。
    “你吃吧,我来帮你看。”他伸手,将粘在她腮边的酸辣酱抹去,语气里满是无奈。她刚才差点没把自己的脸颊戳个洞,那迷糊的样子可爱又可恨。
    “对不起。”玛丽眨眨大眼睛,做了个求饶的表情。她丝毫没有发现,自己已经习惯了达西亲昵的举止。
    达西撇开头,叹息道,“快吃吧。”他拿她毫无办法,只需一个眼神,她就能叫他冷硬的心融化。
    达西快速用完晚餐,站在阳台上眺望。十多分钟后,他向玛丽招手,“她来了,过来看看。”
    玛丽连忙用餐巾擦嘴,拿起两个单筒望远镜跑到阳台上,与达西一起观察。莉迪亚与女招待缓缓行走在脏乱的巷子里,脸上满是嫌弃和恐慌的表情。女招待将她领到一处非常破败的平房门口,敲响了房门。
    莉迪亚打量四周的环境,脸色变得更加难看。她拉住女招待的手,急切的说了些什么,女招待边回话边耸肩,又朝不远处更破败的房子指去。
    莉迪亚不停摇头,忽然伸手指向了玛丽的住处。这是整个普丁巷最好的房子。
    唯恐她看见自己,玛丽连忙放下望远镜后退,不慎撞进了达西宽阔的胸膛。他的手臂自然的环住她纤细柔软的腰肢,在她耳边低语,“别担心,这样远的距离,她无法看清我们的脸。”
    莉迪亚只看见一男一女两个人影亲密的贴合在一起,应该是一对夫妻。她瞥了一眼就不再关注,继续与女招待交涉。女招待比划了一个数目,她思量了片刻,沮丧的摇头。那样的租金她完全付不起。以前买一顶帽子或一条纱巾也不止这个数目,然而现在,哪怕是一便士对她来说也极其珍贵。她从来不知道生活竟然这样艰难!
    房东终于打开了房门,是一名三十出头、形容憔悴的妇女。她穿着脏污不堪的围裙,手里抱着一个半岁左右的小婴儿。婴儿脸颊泛着不正常的红晕,正一抽一抽的啼哭。房东不停拍打他的背部,看上去也快哭了。
    发现来人是女招待,她蜡黄的脸上挤出一丝笑容,侧过身让她们进屋。窗户大敞着,没有钱置办窗帘,屋内的情形处于玛丽的视野当中,用望远镜就能看得一清二楚。
    玛丽用指尖掐达西的胳膊,小声说道,“你可以放开我了吗,达西先生?”
    达西依依不舍的放手,后退两步,一本正经的道歉,“对不起,我忘了。”
    玛丽脸红红的瞪他一眼,重新拿起望远镜眺望。这回她将自己的身形隐藏在了薄纱窗帘的背后。
    莉迪亚看过自己的房间,在妇女热切目光的注视下勉强点头,掏出10便士递给她。她比划了个上帝保佑的手势,连连向莉迪亚鞠躬。女招待亲吻啼哭不止的小婴儿,挥手向她们告别。
    “这户人家有什么特别的地方吗?”达西放下望远镜问道。

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