“现在市面上出现了一种新型猎枪,用火帽和击针取代了燧发机,击发速度快,精准度高,每200发子弹中才出现一发哑火,下雨天也能使用。”达西在一位绅士的邀请下落座。
    “那真是太好了!这样我们就能带着干粮和帐篷,在山中接连好几天追逐野鹿,再也不用怕遇上坏天气!相信我,那种流浪山林的感觉很奇妙!”卢卡斯爵士露出向往的表情。
    “那种枪在哪儿能买到?”金先生心急的看向达西。
    “伦敦,休斯加克路36号,你们去了可以报我的名字,会有一定折扣。”达西向他点头。
    “达西先生,这回的秋猎你也加入吧!我听出来了,你的射击技巧一定很高明!我们现在就约个时间怎么样?”一位绅士大声提议,获得了众人的热烈响应。眼下,在他们心里,达西再也不是那位难以接近的傲慢贵族,而是志同道合的朋友。男人的友情就是这么简单。
    “如果我还在郎博恩的话,乐意之至!”达西有礼的回应。
    玛丽的视线在他英俊的脸上停留片刻,发现自己好像多此一举了。达西先生并不需要她的照顾,他刚才的态度也不是拘谨,而是不愿意说话。想到这里,她觉得有些尴尬,对父亲点点头就准备离开。
    “玛丽小姐,你去哪儿?”达西鬼使神差的问道。
    “我想拿一杯波特酒。”玛丽举了举手里空荡荡的酒杯。
    “乐意为您效劳。”达西站起身,接过玛丽的空酒杯朝端酒的侍从走去。
    周围的老绅士们交换着饶有兴味的眼神,然后相继找借口离开。冷漠的达西先生也有如此殷勤的时候,这太难得了,他们一定不能打搅!
    “我可不想走。”贝内特先生固执的坐在原位,对拉扯自己的卢卡斯爵士低声说道。
    “玛丽从不与年轻男士交往,难道你就不担心吗?我觉得你应该给她一个适应的机会。”卢卡斯爵士劝说道。
    贝内特先生考虑片刻,不情不愿的跟随他离开,走时意味深长的拍了拍玛丽的肩膀,“孩子,擦亮你的眼睛,不要被外表和财富所蒙蔽!”
    玛丽一开始还莫名其妙,等两人走出去老远才反应过来,啼笑皆非的扶额。父亲都在想些什么?她太了解达西这类人了,他们冷静理智,克己慎行,绝不会让自己结下一门没有丝毫利益反而坏处多多的姻亲。趋利避害是人的共性,古今皆是。
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    作者有话要说:
    ☆、十五
    达西端着两杯波特酒缓缓走来,看见玛丽的笑颜,褐色的眼睛变得十分专注。
    “你在笑些什么?”他没发现自己平板的语气出现了温柔的起伏。
    “没什么,我爸爸刚才说了一个笑话。”玛丽一边摆手一边接过酒杯。
    达西在她身边坐下,中间隔了一个空位,随意一想就找出许多玛丽有可能感兴趣的话题,这让他觉得很轻松。他之所以不喜欢与女士们应酬正是因为那些枯燥无味的交谈,还要随时注意她们的感受,让她们心情愉快。如此,他宁愿保持沉默。
    他将酒杯放下,正准备展开一场愉快的谈话,宾利小姐忽然冒出来,自顾自的坐在他们中间,宾利、简和伊丽莎白紧跟其后,填满了周围的空位。
    这是第几次了?达西冷着脸想到。
    “嘿,你们在说些什么?”宾利小姐的笑容有些勉强。
    没等玛丽说话,她又状似很感兴趣的问道,“听说玛丽的舅舅在伦敦奇普塞德街开了一家珠宝店?如果有上好的珠宝,能给我打个折扣吗?”
    在大夏,商人是最低贱的阶层,在英国,他们也同样受到轻视。卢卡斯爵士早年经商发了一笔横财,买地置产捐了爵位后便搬离了他曾经发迹的地方,对这一段历史讳莫如深。就连达西先生的父亲,为了摆脱商人的头衔也费尽了心机,最后终于娶了达西的母亲,一位真正的贵族小姐,这才被上流社会所接受。
    提及这门亲戚,宾利小姐显然不怀好意。
    宾利先生的表情很尴尬。
    达西神色莫测。
    简无知无觉,脸上还保持着微笑。
    伊丽莎白早已气红了眼。
    玛丽微微挑眉看向宾利小姐,毫无温度的眸光令宾利小姐有些心慌。
    半分钟过去,她忽然看向达西,蓝色的大眼睛里充满了疑问。
    达西用拳头抵唇,咳嗽了几声,眼里荡出浓浓的笑意。原来,玛丽小姐并不是不关注自己,而是对人的相貌存在记忆障碍。
    “卡罗琳·宾利。”他低声提醒。
    宾利小姐以为他在呼唤自己,期待的转头看去。
    原来是宾利先生的姐姐!玛丽恍然大悟,宾利家的资料立即出现在脑海中,也明白了对方为何会对自己抱有这么强的敌意。她在最落魄的时候曾经做过乞丐,一路给人磕头磕回京城,吃得连猪狗都不如,对这段屈辱的经历,她从没想过去掩盖。一个人连自己都看不起自己,还有什么存在的价值?
    既然已经成为了玛丽,她对玛丽的一切都会坦然接受。这点言语上的轻贱激不起她心中半点涟漪。但是,这并不代表她能够容忍。
    她微微眯,“听说宾利小姐的父亲也曾在奇普塞德开了几间商铺,积累了一定财富后便来往于英国和澳大利亚做焦糖生意。宾利小姐下次来郎博恩能否给我带几包品质纯正的焦糖?放心,我会照价付钱。”
    最后一句话杀伤力巨大,宾利小姐气得浑身发抖,眼里也泛出了水光。
    宾利先生脸色苍白,好一会儿才勉强开口,“我们怎么能收朋友的钱,如果玛丽小姐有需要,我叫人现在就寄过来。”他无法对简的妹妹生气,更何况还是卡罗琳首先谈及这个话题。
    对宾利的反应很满意,玛丽点头,站起身抚平裙摆上的褶皱,笑容说不出的优雅,“那么再见了各位,我的朋友在叫我。”她朝舞池对面正在招手的金小姐指去。
    “你请便。”宾利先生站起来鞠躬。对待这位犀利的少女,他的态度前所未有的慎重。
    达西也站起来,一直目视少女的背影走远才坐下,然后沉着脸一语不发。这个舞会好像忽然间又变的无趣起来。
    “我们也有事,离开一下。”伊丽莎白拽住简,笑嘻嘻的说道。她现在开心极了,招惹玛丽,宾利小姐真是太不明智了!
    宾利还来不及挽留,两人就已经走远,他只能坐在沙发上叹气,然后轻声安慰伤心中的姐姐。
    “在评论别人的时候,请不要忘了先正视自己。”沉默不语的达西忽然开口。
    宾利小姐伤心的表情有瞬间僵硬,然后气匆匆的跑掉。
    回想之前的事,宾利一个劲儿的唉声叹气,看见被几位年轻男士围住的简,想上前又碍于伊丽莎白嘲讽的眼神而退却,只得陪着达西喝闷酒。余下的时间,两人在沉默中度过。
    舞会趋近尾声,宾客们相继离开。贝内特夫人发现了简和宾利之间的小问题,一直磨磨蹭蹭,挨到达西朝门口走去,从仆人手中接过帽子和外套时才慌慌张张的叫大家跟上。
    看见贝内特一家朝自己走来,无精打采的宾利眼睛一亮;达西穿外套的动作顿了顿;宾利小姐挺直脊背,横眉竖眼,一副如临大敌的样子。
    宾利状似无意的接近简,想要同她说几句话。
    贝内特夫人赶紧拉着丈夫走到了最前面,把空间留给年轻人。
    凯瑟琳和莉迪亚跳了一夜的舞,这会儿一个扒住妈妈,一个扒住爸爸,连声打着哈欠。
    “宾利小姐怎么了?这样看着我?”玛丽掩唇轻笑,亲切自然的态度仿佛之前从未挖苦过对方。
    还以为会再次引发嘴战的宾利小姐噎住了,好半晌才僵硬的摇头,“没怎么。”
    玛丽湛蓝的眼珠沁出笑意,看见自家的马车已经到了,撩起裙摆步下台阶。
    “玛丽小姐。”一道低沉的嗓音将她叫住,她回望,发现达西先生正面无表情的站在不远处,举了举头上的帽子说道,“托你的福,今晚我过得很愉快。祝你好梦。”他转身登上马车,目不斜视的离去。
    “你说,他这是在嘲讽我们吗?”玛丽挽着伊丽莎白的胳膊,不确定的问道。
    “显而易见!如果把他的话翻译过来应该是这样的:托你的福,今晚我过得糟糕极了,祝你做噩梦!”伊丽莎白模仿着达西平板的语气。
    两人对视,继而笑的直不起腰来。(可怜的达西!)
    又过了一个星期,梅丽顿开来了一个民兵团,菲利普斯姨夫拜访了镇上所有的军官,将他们的姓名和社会关系打听的一清二楚。

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