他的虎口越收越紧,颂银只觉眼前模糊了,仿佛笼着一层厚厚的霾,什么都看不清了。耳中血浪拍打,一阵阵,嗡鸣作响。
    这回可能真要死了,可是她放不下的东西太多,家里人、容实,还有内务府的差事……她的眼睛渐渐失了焦,茫然望他,那张脸狰狞可怖,和头一回见到时的尊贵从容相去甚远。权力是□□,毁了这个翩翩公子。
    她也挣扎,却是无谓的抵抗。他仔细欣赏,看着那如花的面孔变得嫣红,仿佛晕染上了一层朱砂。她手脚的力气越来越小,只消一个弹指,他的困顿就会远离,他会重新变得坚硬无比。可是怒火突然消失无踪了,他猛然一惊,慌忙抽回了手。
    她惊天动地咳嗽起来,大口抽气,人躬成了一只虾子。他握起拳,冷眼旁观,就算是个教训吧,让她知道天威不可触犯也好。
    颂银从这刻起才真正对他产生恐惧,以前还会同他打太极,靦着脸讨好他,主子长主子短地奉承他,到如今荡然无存了。这个人连半点敬重都不配得到,这场感情里他最大的错不是让她拉拢容实,是他没有一颗真心,他从来不拿别人当人看。
    她艰难地往后缩,怕得浑身打颤。刚才离鬼门关只有一步之遥,她真的还要在这内务府继续呆下去吗?人这一辈子行走在路上,一路走一路扔,把无法担负的东西都扔了,才能走得长远。现在内务府变成难以承受之重,她得走,离开这紫禁城,到没有他的地方去。
    她的脑子已经跟不上动作了,四肢有它自己的意愿。她从炕上下来,往门上跑,却忘了这宫廷此刻是个大笼子,她根本跑不出去。他赶上来,轻而易举就把她扔了回去,颂银的脑袋撞到墙,咚地一声,眼前金花乱窜。大片的浓雾覆盖下来,冻住了她的脑子,有一瞬无法思考。似乎到了濒死的边缘,她喘气续命,他不顾她的死活,扣住衣襟一撕,撕得胸怀大开。那胸乳隔着小衣,像含苞待放的花,有娇艳欲滴的轮廓。他生出破坏的欲/望,用力揣捏,气恼地问她:“他有没有碰过这里?有没有?”
    她哭得打噎,哑声咒骂:“你这个禽兽!你枉为人!”
    他愈发恨,解开她的腰带随手一扔,那鸾带正落进炭盆里,溅起满地火星,“我枉为人?我要不是想挽回你,还等到这会子!可是你瞎了眼,看不见我的心,你满脑子就只有那个贼兮兮不要脸的容实,他到底有哪点好,值得你不要命地维护他?朕今天就幸了你,看你能怎么样!”
    他掀起她的曳撒,一向觉得女人穿男人的官服碍眼,恨不得把这袍子撕碎才解恨。已经半熄的炭火点燃了那根鸾带,蓝色的火焰颤抖着焚起来,空气里弥漫起布片烧焦的糊味儿。她两手遮挡,哀凄望着他,不说话,只是望着他。他避开她的视线,和她对视会令他羞愧,会击破他好不容易下的狠心。他借酒盖住了脸,一切荒唐到最终都会被原谅的。
    他把她的手固定在头顶,找到原点轻拢慢捻。她弓起身,哭得甚可怜,却咬紧了嘴唇不出声。她是怕,怕把那些上夜的苏拉引来,传出去,她就没有退路了。
    到现在还在奢望,容实究竟有多大的魅力,值得她这样?他置身在她腿间,只要再进一步就可以了,但不知怎么,也许是喝了酒的缘故,明明很冲动,那里却像半死了一样。他着急,越着急越不成事,往前凑,贴紧她,她发疟疾似的打起了摆子,哆嗦着说:“你要碰我,我绝不活到明天,我说到做到。”
    他颓然停滞下来,真是天注定的,本来自己就艰难,被她这么一说,顿时连半点兴头都没有了。
    他放开她,心烦意乱地下炕,不知道自己到底出了什么问题,垂着两手站在那里发怔。想了想,不能让她发现缘故,慌忙把袍子掩好,色厉内荏地给自己找台阶下,“既然你不愿意,朕也不强逼你,逼得紧了,更叫你恨朕。只是你记住,朕势在必得,总有一天……总有一天……”他站不住了,匆匆走了出去。半夜里起了雾,雾气很重,甚至看不见一丈开外的景致。他定了定神,纵身跳上宫墙,颇有点逃之夭夭的狼狈。
    颂银仰在被褥里,神思渺渺,脑子里一片空白。唯一庆幸的是他走了,自己总算没有对不起容实。可是她委屈极了,谁遇上这种事都会羞愤欲死,要不是撂不下,真想一索子吊死算了。她以为上回圆明园里被他强吻已经是最坏的了,没想到还有今天。刚才的一切像噩梦一样,她恐惧得不敢回顾。满以为他好歹是个皇帝,不至于做出这么失格的事来,结果还是高估了他。他随心所欲的脾气并没有因为当上了皇帝有所收敛,反倒更肆无忌惮了。
    她哭干了眼泪,她从小到大的生活没有波折,后来遇见容实,也是互相抬爱着,没有受他半点委屈。结果栽在这个昏君身上,是老天爷瞧她太顺利了,有些看不过眼,特意安排的磨难。
    她哭了一阵,发现房门还开着,这时候要是被人看见,脸岂不丢尽了!她挣着爬起来,掩上衣裳过去把门插好,身上疼得厉害,抬手摸了摸,后脑勺隆起个大包,一碰火烧火燎的。打着颤跌回炕上,想起浑身上下都被他摸遍了,就犯恶心,恨不得拿刀片下来,再也不要这身肉了。
    吃了哑巴亏,无处伸冤。女孩子遇见这种事羞于启齿,也不能告诉别人。第二天头重脚轻起不来身,原想歇上一天的,又觉得这样是示弱,自己逼迫着自己,非要上值不可。让他瞧瞧她是打不倒的,不管经历多大风浪,她依旧可以挺腰子站着。
    选秀还在继续,重复头一天相同的流程,把人引进来,叫皇帝、太后及老太妃相看。
    她站在落地罩下,脑袋昏沉沉的,站了两个时辰,站得一身冷汗。视线偶尔和皇帝遇上,可以愤怒,可以鄙弃,但绝不闪躲。她没有做错什么,为什么要心虚?该心虚的是他。
    皇帝也确实心虚,当视线迎头撞上,他居然讪讪调转开了,不是因为酒后无德轻薄了她,是因为酒后无能怕被她瞧不起。他至今都不敢相信当时会出现这种意外,以前痛饮三百场后照旧寻欢作乐,这次这么要紧的当口居然功败垂成,他简直痛恨自己。她背地里会笑话他吧?所以看着他,丝毫没有避让的意思。他心里七上八下,今晚上得去两个嫔那里试试,万万不要出纰漏才好。
    太后那里挑得很认真,和太妃商量完了还要问颂银。她是内务府官员,虽然不管前朝的事,但和满朝文武都有牵扯。比方赏赉加封,必须经过她手上,所以哪家什么情况,她心里多少有点根底。
    “这孩子瞧着怪齐全的,哪家的?”太后留了一个女孩儿的牌子,叫人把名牌递上来,看了一眼,“汉军旗人……我记得这个周侗,骑射了得。当初孝宗皇帝还夸他来着,封了个巴图鲁。汉人拿这个号的可不多,现如今外放了?”
    颂银应了个是,“老佛爷真好记性,周侗时任江西巡抚,鸿图二十四年封巴图鲁,赏黄马褂。他的夫人是宗室,是老襄亲王弈贝勒家的三格格。”
    太后哦了声,知道个大概就成了。至于那些曲里拐弯的亲,实在叫人头晕,什么人长什么样,连一点儿都想不起来了。
    这一选,又留了二十多面牌子。因为皇太后本身是正白旗人,对自己旗的秀女也更亲厚些,这是谁家的,那是谁家的,都爱打听个出处。颂银站在一旁笑着应承,她就像个活动的词典,问什么都能娓娓道来。可到最后还是撑不住了,一阵热一阵冷涌上来,她踉跄了下,跌在了太后的圈椅旁。
    众人哗然,太后惊道:“怎么了,才刚还好好的。”
    陆润忙上来扶她,探她的额头,烫得炙手。他回禀上去:“想是受了风寒,叫太医瞧瞧,吃两剂药就没事的,”
    皇帝直起了身子,想站起来,重又坐了回去。太后感慨着,“难为她,身上不好还陪着站了这半天。眼下宫里事忙,她一个人照应不过来了,怎么能不累着!”
    皇帝冲陆润摆手,“你带她下去,传人好好瞧瞧。”心里自然知道原因,昨天吓着她了,她今天还能来,可见有多硬气。
    陆润呵腰道是,把她搀到门外,见她实在走不动了,绕道堆秀山后,打横把她抱了起来。
    她脸色惨白,他心里急得厉害,从御花园到内务府那么长一段路,没有假他人之手。出内右门的时候大声疾呼,叫人上太医院请太医,低头看她,她靠在他怀里,连眼睛都睁不开了。
    他轻轻唤她,“颂银,你听见我说话吗?”
    她唔了声,中气不足,猫叫似的。
    “就快到了,瞧了太医就好了。”他送她回值房,安置她躺下,倒了热茶给她喝,寸步不离左右。
    她歇了会儿,似乎好些了,勉强道:“不必看诊,就是累着了。”说着抽泣起来,“我是……太累了。”
    陆润上前,蹲在她面前问她,“是不是遇上什么难事了?”
    她泪眼婆娑望他一眼,欲言又止,最后还是摇头,“没什么,就是累,想回家。”
    他却料定她有事,否则她这样的脾气,绝不会说出想回家之类的话。他如今当上了掌印,御前未必要他亲自侍候,但皇帝的动静他还是知道的。昨晚上圣驾出了乾清宫,没有人跟着,想是来找她了。大夜里的,能有什么好事!他了解她的性格,知道她不会屈服,所以必然是起了冲突。
    他蹲在那里,久久没有说话。心里充斥着一种难以表述的矛盾感情,皇帝曾是他的恩人,如今又是他的主子,他一向敬重他,对他没有半点的不尊重和违逆。颂银呢,是他偷偷爱着的人,她有个长短,对他来说有如切身的损害,会激起他反抗的欲/望。这两个人的冲突让他为难,他帮着谁都不好,只是私心作祟,到底还是偏向她的。
    “回头叫人加固门闩,夜里有人叫门,要不是后宫出了岔子,万万不要开门。他好歹是个皇帝,绝拉不下脸闹起来,闭门羹吃了就吃了,不会怎么样的。”他说着,又蹙了眉,“只是这么拖下去,终究不是个事儿。咱们都在人手心里攥着,蹦断了腿也跳不出去。”
    这是个通透人,她不说,他也知道是怎么回事。既被勘破,她也就不必按捺了,痛痛快快哭了一场,“他是逼我随身备刀,再有下次,我就要弑君了。”
    陆润讶然看了她一眼,心里巨浪翻滚,努力了好几次方鼓起勇气问她:“被他得逞了吗?”
    颂银面红耳赤,“倒没有,可我也没了脸,要不是惦记容实和家里人,我早就抹脖子了。”
    他说别,“总有办法的,再忍忍吧,除了忍,什么都做不了。”
    她慢慢平静下来,自觉丢人,低声道:“这事千万替我守住,不能告诉别人。要没人知道,我还能将就,要弄得满城皆知,我是活不得了。”
    陆润点头,但她的坚持也让人惊讶。皇权于她好像没有任何诱惑力,她就那么咬牙硬扛着,固执地朝她认准的方向前进。什么凤冠霞帔,什么母仪天下,完全不在她眼里。富贵不能淫,威武不能屈,她比爷们儿还要有骨气。
    “大选料着还得花上三四天,等留牌子的复选,你就轻省点儿了。别在宫里上夜,尽量回家去。你一个女孩儿,终究不方便。”
    她又哭起来,“我阿玛南下了,内务府主事的只有我一个人,我不守着,万一出了差池又是罪过。”她叹了口气,“罢了,你别替我担心,我自己有数的。”
    说着太医到了门上,苏拉在外边叫“回事”,陆润站起身请人进来,太医给看了脉象,说:“小总管染了风寒,我回去开两剂药,煎好了叫人送过来。这个气候易得病,您公务忙,要仔细保暖。再者别太劳累,瞧您脉象弱得很,气血也不旺,多吃些燕窝红枣吧,益气补血的。”
    颂银道了谢,请陆润送出门,他回来还守着她,她倒有些不好意思了,“你值上也忙,别在我这儿耽搁了。我不要紧的,歇半天就好了。”
    他徘徊不去,“我不放心你。”
    颂银抬眼看他,他脸上有郁郁的神情,想是真的关心她吧。虽然之前为遗诏的事闹得不欢而散,过后终究逐渐建立起了感情,仿佛是朋友,又不尽然是朋友的一种奇异的感觉。
    她笑了笑,“我年轻力壮的,也不是娇养小姐,得了风寒不至于要命的。你和让玉怎么样?我听说她这两天身上也不大好,我忙于选秀,没得空去瞧她。”
    他说:“也是伤风,吃了药,已经好得差不多了。我请了皇上的旨意,想把她接出寿安宫。符望阁西北的竹香馆是个独立小院,长年闲置着,我打发人过去收拾干净了,想让她搬到那里去。那地方环境清幽些,守备也不严,我好常去看她。”
    颂银松了口气,微微笑道:“让玉性子大大咧咧的,蒙你照应了。”
    他凝目望她,略顿了下,也是温煦一笑,“我省得,你留神自己的身子,让玉交给我,不必忧心。”
    ☆、第70章
    抱病,延捱了半天,终于还是告假回家了。
    先前用过药,身上出了一层汗,坐在轿车里昏昏欲睡。忽然听见街市上传来孩子的喊声,说天上砸冰溜子了。车棚子上顿时像被谁扬了把沙,沙沙一片。她支起身子打帘看,天色是厚重的青灰,下起了一阵细密的冰雹。也只是转眼的工夫,纷纷扬扬飘起雪来,今年的倒春寒来得厉害,立春过后下雪,记忆里也只小时候有过一回。
    从车里出来,紧紧裹着大氅进垂花门,先给老太太请了个安。太太和几位婶子也都在,见她中途回来问怎么了,她在下首落了座,掖着鼻子说没什么,“受了点风寒,回来歇一晚上。”
    老太太问:“宫里选秀选得怎么样了?位分定了没有?”
    颂银说没有,“今天刚选完两白旗,明儿开始是下五旗。”
    “你阿玛又在外头,这么大的事儿要你一个人操持,也难为你。”老太太叹了口气,拢着手炉看窗外的天气,“怎么又下雪了呢,天一冷就结冰冻,修堤修坝妨碍进度。”

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