华灯初上,月光昏晕,整个大地都似乎沉睡了过去。
    颍川荀氏旧宅之中,一名面如冠玉气度不凡的青年,正意志消沉的躺在榻上,双眼迷离,拿着一只酒壶,不断的向口中灌着酒水。
    窗外的月光洒在他的面庞上,丝毫不见往日的沉着自信,剩下的仅有颓废和迷茫。
    “咯吱。”
    屋门被人轻轻推开,一名容貌俊秀,与榻上青年有三分相似之人,不急不缓的走了进来,皱了皱眉头叹息道。
    “文若,别再喝了!”
    荀彧仿佛没听见,双目无神的看着窗外,不停的仰头灌酒,周身到处都是水渍,也分不清到底是酒水,还是他的泪水。
    荀湛就这么静静的站在榻前,看着亲弟弟自我麻醉,直等到他将酒壶里的酒喝光了,才叹了口气说道:
    “你这样,又能于事何补?”
    荀彧自嘲一笑:“现在谁都没法补了,你这次冒险回颍川,是陈败也要称帝了吧?”
    荀湛叹息了一声,坐到荀彧的榻上:
    “都到了这个时候了,主公难道还不该称帝吗?”
    如今天下诸侯,即便算上交州的士燮,也就剩下九位。
    其中曹操和陶谦归顺了袁绍,算不得一方诸侯;刘备和刘焉名义上归附了刘表,也只能算一方势力。
    交州地广人稀,根本没有争霸的实力,士燮八成扛不住南汉的压力,归顺也是早晚的事情。
    所以真正的诸侯也就剩下四方,董卓、袁绍、刘表、陈败,分别代表着关中、中原、江南、河北。
    倘若这四方势力只有一个称帝,那几乎和找死没什么区别,很快就会被其他三方一起联合歼灭。
    即便有两个称帝,虽然局面败坏,但大汉养士四百载,士人之中依然有大量忠义之人,未尝没有挽天倾的可能。
    可现在连宗室之后的刘表都称帝了,大汉的威信又还能剩下几分?
    别看南方刘氏三牧都是汉室宗亲,但三人全是西汉皇帝的后裔,与东汉光武一脉没有一毛钱的关系。
    他们这种称帝之法,在很多遵循传统的士人眼中,与袁绍董卓没多少区别。
    这也是刘备在蜀中称帝之后,不被中原世家承认的原因之一。
    按照正常的程序,应该是三刘先立一位光武之后,哪怕几年后就将皇位禅让给刘表,这样也能名正言顺承袭光武一脉的帝位。
    同宗内部让位于贤,也算是千古佳话。
    可刘表不知道怎么就失了智,被刘焉和刘备一通忽悠,直接就在襄阳登基称帝。
    这下他虽然依旧国号为汉,但已经和之前的大汉不是一个概念,就像刘备的蜀汉,时人大多称为蜀国,而不是汉国。
    刘表这样一乱搞,他那汉室宗亲的身份,不但没能带来任何帮助,反而给天下间心怀汉室之人,泼了一盆冷水。
    甚至就连荀彧这样的铁杆,都已经灰心丧气了。
    之前曹操不知为何,忽然性情大变,不但没了往日的坚毅和豪迈,就连他这位志同道合之人都避而不见。
    当袁绍手下接管了兖州政务之后,荀彧便独自一人返回了颍川老宅。
    每天以酒度日,烂醉如泥,再不复往日的留香荀令之态。
    荀湛也是听说了荀彧的情况,又知道赵空对荀彧的重视。
    便在贾诩的协助下,悄悄返回了颍川,准备劝说这位才华横溢的弟弟加入河北。
    荀彧苦笑了一下说道:“也是,现在天下大势都到了这般地步,不管陈败想不想称帝,你们也会逼着他称帝。”
    荀湛目光躲闪了一下,有点不敢和荀彧对视。
    赵空现在虽然还没正式称帝,但以荀氏为首的世家大族,都已经在用各种方式劝进,以图获得从龙之功。
    “文若,汉室衰亡已成定局,即便是南边那个伪汉,也根本没有统一天下的希望。”
    “你历来比我聪明理智,应该看得出来,河北才是四方中希望最大的一家,还是与我一起来辅佐主公吧。”
    荀湛拉着荀彧的手,一脸诚恳的说道。
    “已成定局?”荀彧有些自嘲的叹道:“若不是陈败的惊天一击,天下局势也未必会到这个地步。”
    荀湛摇了摇头说道:“主公当着我们的面对天起誓过,汉帝绝非是他所杀。以主公如今的威望,根本没必要再骗我们这些下属。”
    赵空可以确定刘协不是他杀的,不管怎么说刘协也是大汉天子,要真是死于他之手,自身的气运,无论如何都会产生极大的变化。
    所以为了安抚河北人心,赵空当着所有文武官员的面,立下毒誓,以证自身清白。
    这个时代的人对誓言都很看重,也相信当众立下的誓言会应验,因此在赵空立誓之后,河北内部还真没人再怀疑他。
    包括荀彧听了此事,也有些迟疑起来。
    确实,以赵空如今的身份和地位,在汉室尊严尽丧的情况下,还真没必要违心立誓咒自己。
    不过到了现在这个地步,皇帝是不是赵空所杀已经不再是重点,荀彧叹息了一声问道:
    “陈败真值得我们荀氏举族投靠吗?”
    之前荀氏一分为二,一半族人迁往河北和海外,投靠了赵空这一边。
    另一半族中精英,明面上留在颍川守护祖业,实则却在暗中支持荀彧。
    如果现在荀彧都投入赵空的麾下,那就等同于整个荀氏都选择了赵空。
    作为天下前四的超级世家,荀氏完全有矜持的资本,更有多方下注的实力,即便再怎么看好赵空,举族投靠都有些莽撞了。
    荀湛笑了笑说道:“文若,你没去河北真正看过,根本没法想象现在河北的强大。”
    “主公今年甚至取消了治下所有的农税,禁止民间的粮食交易,转为各地衙门统收统销。”
    “再通过地方上的‘国企’,制造出大量工业产品卖给老百姓,使得如今的河北繁盛至极。”
    荀湛跟着赵空的时间相当长了,说话时经常带出一些赵空口语中的词汇。
    荀彧虽然没听过这些词,但以他的智慧,完全能猜测的七七八八。
    “要是按照这种方法,你们真有这么多的货物卖给百姓?”
    不愧是这个时代的内政达人,荀彧很快就抓住了赵空政策中的最大问题。
    荀湛点了点头说道:“其实主公不仅仅是阴阳家的传人,同样是墨家和法家之大成者。”
    “主公制造出了一种织布机器,取名为飞梭织布机,将纺织的效率足足提高了二十多倍!”
    “若非现在纺纱不够,恐怕河北千万百姓,人人皆有新衣可穿。”
    “河北钢铁之多文若你也知道,现在主公拿下草原之后,又在新设的包头县发现巨型铁矿。”
    “为了在草原上安置大量百姓,主公在包头县设立了第二个钢铁厂,招募了大量工人。”
    “如今河北的钢铁多到用不完,只能大量制造钢筋建设楼房,然后将这些精致的楼房卖给百姓……”
    听荀湛滔滔不绝的讲述着赵空的治国之道,荀彧是越来越惊讶,问题也越来越多。
    两人一直聊到下半夜,荀湛才真诚的说道:
    “文若,主公的发展眼光和内政能力,绝对是超越萧何丞相的存在。”
    “从他率军前往台岛,到现在也不过九年多,拿下河北更不到两年时间。”
    “在主公提出的宏观调控,以及大量‘国企’的带领下,河北简直是一天一个样,原本被逼迫拿田地换股份的世家,也都赚的盆满钵满。”
    “愚兄敢说,只要继续这样发展下去,单凭河北四州和海外诸岛的产出,哪怕养整个中原五千万人都没有压力。”
    自从拿下河北之后,赵空便打算走俾斯麦时代的王朝社会主义道路,又融合了一些斯大林经济的特点。
    不到两年就在河北四州搞出两百多家国企,又将每家国企的三成股份,强迫卖给当地世家。
    这种前所未有的经济模式,很多人不能理解。
    但田丰等人考虑到有台岛和南韩的粮食,东瀛运回的大量铜钱,即便搞砸了也赔得起,所以才老老实实的执行赵空的政策。
    不过自从今年年初开始,大量“国企”创造出的财富,简直如同滚雪球一般,让所有人都瞠目结舌。
    原本对赵空明面上服从,暗地里抵制的河北世家,这波更是吃得满嘴流油,再加上海外封地的诱惑,几乎都化为赵空最坚定的支持者。
    即便传出他轰杀皇帝和百官的消息,这些受益颇深的世家,也都全力协助控制民间的舆论,使得河北四州民间没闹出任何风波。
    除了这些河北世家之外,包括刚拿下没多久的草原各部,也都被卷进了大经济体系。
    赵空通过国企,用铜钱大量收购牛羊马,乃至在鲜卑人看来毫无价值的羊毛。
    同时允许治下的鲜卑人,用铜钱购买包括粮食、食盐、铁器在内的所有物品。
    不知不觉间让这些草原蛮子,抛弃了以往以物易物的习惯,开始接受了金钱的概念。
    在赵空或明或暗的引导下,最近这几个月,诸多尝到中原富庶生活的部落首领,已经开始放弃以往的生活习惯。
    相对成长缓慢的牛马,羊毛的实际产值明显更高。
    各部首领为了能收获更多的羊毛,大量骑马射箭的战士,全部被逼着去放羊了。
    虽然他们本来就是牧民,但以往起码还会抽时间磨练武技,现在成天都困在羊身上,琢磨怎么才能产出更多羊毛。
    再加上赵空以大首领的身份,亲自前往各部落,要求羊毛的收益,部落首领必须让出一半给牧民。
    这使得他不但获得大量牧民的拥戴,更将治下鲜卑人的心思,全部转到了羊身上。
    随着各部落疯狂圈地养羊,另类的“羊吃人”现象,硬是提前一千多年,出现在了东方大草原之上。
    大量耕牛、羊肉、马匹和羊毛纺织物进入河北,使得河北四州愈发的富饶强盛。
    虽然不是说钱粮富足就一定能夺得天下,但却能给荀湛等人带来无穷的底气。
    也正是这个原因,荀湛才甘愿冒险,亲自返回袁绍治下的颍川郡,劝说能力比自己还强的亲弟弟,想要进一步加强荀氏在河北的地位。
    荀彧思索了一会儿,抬头问道:
    “四哥,那你考虑过没有?你现在已经是河北重臣,地位仅在田丰之下,与程昱并列。”
    “公达又是陈败的心腹谋士,恐怕只有那位神秘的贾文和可堪并列。”
    “假如我再加入河北,你确定陈败不会对我们荀氏产生忌惮之心?”
    荀湛微微一笑,自信的说道:
    “这个你就放心吧,主公并非常人,寿元远远超过我们这些人,高祖的那些顾忌,在主公那里根本不存在。”
    “只要主公在世一日,群臣又有谁敢言反?”
    “我荀氏就是再怎么势大,主公也是翻手可灭,这种情况下,哪里还会存在忌惮之心?”
    荀彧沉默了片刻,点了点头说道:“且容我再思考几天吧。”
    荀湛也知道不能太过紧逼,笑了笑说道:“尽快吧,主公下个月就要称帝了,一前一后完全是两个概念。”
    荀彧抿了抿嘴,轻声道:“我知道了。”
    看着微笑离去的荀湛,荀彧有些怅然若失,从袖中取出一张纸条,自言自语道:
    “袁绍疑似被人借尸还魂,实不可敌也,文若速投河北,借陈败之力,灭此妖邪!孟德,汉室真的就不能兴复了吗?”
    曹操、袁术、陶谦之所以忽然投靠袁绍,毋庸置疑是袁初用了某些手段。
    可曹操毕竟是一世人杰,哪有那么容易被彻底控制。
    再加上他和袁绍从小玩到大,自然察觉出这位好友的异常,但确实又无力反抗,只能伪装成顺服的模样。
    虽然曹操不敢直接见荀彧,但也通过心腹给他塞了张纸条。
    可荀彧却很清楚,他一旦去了河北,那支持汉室正统复兴的力量,必然会就此衰败,甚至用不了多久就会烟消云散。
    所以从兖州回来之后,荀彧才一直犹豫迟疑,甚至极其罕见的借酒消愁。
    可今天被荀湛这么一劝,特别是赵空发誓刘协不是他所杀,也算将荀彧的心结勉强解开。
    既然有了下坡,荀彧这样的聪明人,自然知道该怎么选择。

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