步高升托王婆婆上门提亲,马千里答应了。
    接下来,就是步高升送来聘礼,然后双方商量婚期。
    步高升得知马千里同意了,还给京城的父母,写了一封家书。
    父母为了他的婚事,头发都快愁白了。
    现在他把定亲的消息送过去,想必父母都会很高兴。
    看着家书被快马带走,步高升很欣慰,既然官场不顺,那就尽尽孝道,让父母不再为自己担心,早点让他们抱上孙子。
    家书发出去之后,步高升就开始准备聘礼了。
    他下榻的驿馆房间,很快堆满了礼物。
    ……
    得知步高升已经采买了聘礼,马千里也没闲着。
    无论如何,马捕头也是彭州府头面人物。
    头面人物嫁女,嫁妆绝对不能寒酸。
    只要能和陆大人的亲信联姻,倒贴钱马千里都愿意。
    其他的财物都好说,但是头面人物嫁女,不能没有陪嫁丫环。
    关键是马清爽送丫环的恶名在外,想要给她再找一个陪嫁丫环,实在太难了。
    眼看这件事不好办,马夫人急得百爪挠心。
    马千里大手一挥,道:“无妨,都说重赏之下必有勇夫,那么重赏之下,也不能缺了陪嫁丫环!”
    于是马千里叫来书法还算不错的铁司狱。
    在马千里口述之下,铁司狱帮马千里写了一个告示。
    大意就是,重金招丫环,纹银三百两!
    三百两!
    多少人一辈子辛辛苦苦,临死都攒不到一百两!
    按道理,马千里的薪俸,不足以支撑三百两买丫环,不过这次他不怕露富。
    本捕头马上就和步千户联姻了,还怕被人嚼舌根嘛!
    如他所料,文朝天听说这事后,也是一笑了之。
    “假如马捕头能和步千户联姻,也是好事一件。”文朝天对香儿说。
    “呵呵,那样大人就少了一个,能替你干脏活的大衙役头子了。”香儿说。
    香儿说的没错,假如马千里和步高升联姻成功,那么以后在彭州府,文朝天想使唤他,也使唤不动了。
    ……
    三百两纹银的告示一出,轰动了彭州城里城外。
    看了告示,真有不少为了钱财的狠心父母,把女儿往马府里送。
    马府的大院子里,很快就站满了各色贫家女。
    高的矮的胖的瘦的一应俱全。
    这次换马千里挑挑拣拣了。
    马府的两个老婆子,让所有贫家女站成三排,然后由她们先挑拣。
    吃过禁果不是处子的,第一排除,这个主要是一靠问二靠查。
    这个羞涩的问题一出来,院子里顿时乱了套了,三排队伍都有点站不齐了。
    ……
    马清爽带着段宝,正在房间里玩儿。
    按照一般婴儿的成长速度来算,段宝还要好久才能说话走路。
    不过这才几天,他就已经能叫娘亲了。
    除了娘亲,还能叫爹爹。
    虽然他还没有爹爹,但是并不妨碍他叫得顺溜。
    而且他在地上,不用大人扶着,也能连着往前走好几步。
    马清爽正教段宝走路呢,听到外面大院子里,闹闹哄哄的很吵。
    她把段宝放进特制的篮筐里,保证他爬不出来,又丢进去几个玩具,然后来到了大院里。
    看这么多年轻女子站在院子里,马清爽很不解。
    而且这些女子见到她,就像见到鬼一样。
    很多贫家女还心说,原来这是送丫环的小姐,可怜爹娘为了钱,要把咱推进火坑了,谁知道这个大小姐,以后会对自己做什么。
    这么一想,她们看着马清爽的眼神,就有点防备和敌意。
    马清爽感受到了这防备和敌意,更不解了。
    她问了两个老婆子才知道,原来是马千里,给她找陪嫁丫环。
    “段家同意婚事了?”马清爽小声问老婆子。
    两个老婆子哪里知道马清爽的心思,还一起说:“小姐,不是段班主,而是步千户,恭喜啊,这次马府,攀上高枝了!”
    得知男方是从来都不熟悉的步高升之后,马清爽急了。
    在她看来,爹爹马千里,就是反复无常。
    哪有把女儿,在众多男人之间,推来推去的!
    难道自己就那么不堪,嫁不出去了嘛!
    于是马清爽带着怒气,找到了站在窗户后面,正盯着挑选陪嫁丫环的马千里。
    “爹爹,怎么回事?”
    看马清爽来势汹汹,有兴师问罪之意,马千里也没着急。
    女儿这些天只顾着带孩子,有点和生活脱节了,都不知道步高升的身份。
    她最大的心愿,不就是嫁一个朝廷命官嘛!
    人家步千户,锦衣卫实力派,响当当的正五品!
    马千里本来以为,女儿听说步高升的身份,会欣喜若狂。
    结果他说了以后,马清爽气得跺脚。
    “爹爹,前日女儿不愿嫁段初,你各种强逼,现在女儿愿意嫁段初了,你又改了主意,请问,女儿何时才能跟上你的心思?”
    看女儿不愿意,马千里也没急。
    他回答马清爽的,还是那一句说过无数遍的老话:“老子已经打定主意,这次绝对不改了,步千户前途无量,你嫁也要嫁,不嫁也要嫁!”
    你嫁也要嫁,不嫁也要嫁,这句话,马清爽现在无比讨厌。
    她撇撇嘴,道:“爹爹,你让我嫁给步高升,是为了攀上高枝,太高身份,享受荣华富贵吗?”
    马千里自然不会承认。
    “清爽,爹爹年纪大了,膝下没儿子,只有你这一个女儿,爹爹不是为了荣华富贵,就是想抱一抱外孙子。”
    马清爽冷哼一声,道:“抱外孙子,段宝就是现成的!”
    看女儿又耍小性子,马千里一指小院那边,暴跳如雷:“那是一个鬼娃子,又没有我马氏血脉,能一样嘛!”
    马清爽微微一笑,道:“爹爹的意思,女儿明白了!”
    马清爽说完就走了。
    ……
    马千里怎么都没有想到,马清爽离开他的房间,竟然抱着段宝,跑出了马府。
    等他得到消息,想追也追不上了。
    于是他连忙发动手下的捕快,全城搜索马大小姐。
    “只要发现,就算是用铁链子,还有铐子枷锁,也要把她锁住,给我带回家!”
    马千里下达了死命令。
    ……
    马清爽抱着段宝一出门,小孩子两只眼睛,就不够使的了。
    大街上人来人往,卖这个卖那个的,多稀奇!
    段宝两只大眼睛,滴溜溜乱转,扒着马清爽的肩膀,扭头看看这个,又扭头看看那个。
    彭州府的人,看到段宝,更感觉稀奇。
    都说马府里面,经常隐隐约约传出婴儿的声音,有人说是马大小姐偷汉子,生下了一个野孩子。
    这个传言,传了好多天,大家一直没有佐证。
    这下好了,佐证来了!
    马大小姐果然不是一般人,抱着野孩子,竟然出来招摇过市了。
    真是丝毫不知羞耻!
    就连倚翠楼那些姑娘,也是这般想法。
    咱们这些姑娘,是为生活所迫,是为生计所逼,而你马大小姐,不缺吃不缺喝,爹爹还这么强势,竟然也耐不住寂寞偷汉子!
    大家议论纷纷,还猜测这孩子,到底是哪个男子的。
    赵二公子习惯说俏皮话,这次又忍不住了:
    “彭州府敢去马府偷人的男子,不多!我看嫌疑人,目前有三个,第一个应该就是段班主……”
    他话没说完,膝盖窝就挨了一脚。
    赵二公子回头一看,段初站在他身后,冷眼正在看他。
    赵二公子吓得一哆嗦,不敢往下说了。
    就在这时,段宝在马清爽肩膀上不老实,扯到了马清爽的头发。
    马清爽大声训斥他:“段宝,别皮!”
    赵二公子当时就坏笑着,对段初说:“段班主,你听,孩子叫段宝!”
    赵二公子怕挨打,说完就跑。
    ……
    于是马大小姐偷的汉子的身份,就这样被定性了,正是段初段班主。
    这个判断,得到了所有人的认可。
    大街小巷很快就传遍了。
    其他人,谁敢去马府私会大小姐!
    就因为段宝两个字,段初真是苦恼极了。
    他很快就去追马清爽,打算跟马清爽说个明白。
    “马小姐……”段初喊。
    马清爽回头看是段初,也没有太多心思。
    她的心思,现在都在养孩子上。
    “马小姐,这孩子,到底是谁的,现在大家都误会说是我的,你要是好心,还请你帮我说一句公道话。”
    段初在大街上,公开问出这句话,简直是一点也不给马清爽面子。
    这不是明摆着,说人家未婚先生嘛。
    马清爽能抱着孩子出门,本来就豁出去了,这时也没有羞臊的意思。
    “段班主,你什么意思,这孩子,不就是你的嘛,怎么,这就打算不认账了?”
    两个人的声音都不小,街面上一时哗然。
    段初这次,等于是被马清爽当众实锤了,跳进黄河也别想洗清自己。
    自己没做过的事,他自己肯定清楚。
    所以听了马清爽的话,他都不敢相信自己的耳朵,愣在了原地。
    马清爽抱着孩子很快走远了,段初才想到再次追上去。、
    不过真等追到地方,段初摇了摇头。
    马清爽竟然进了步高升下榻的驿馆,而且直奔步高升所在的院子。
    姐姐妹妹都躲避步高升,段初早已察觉。
    所以他也不想在步高升面前露面。
    于是他只能放任马清爽,抱着孩子,大摇大摆进了步高升所在的院子。
    ……
    比段初还要懵逼的,还有彭州府的捕快。
    他们得到马千里的命令,本来想把马清爽和孩子,都给带回去,结果他们也没有想到,马清爽会进了步高升的院子。
    追之不及的捕快们,在驿馆门外,面面相觑。
    “怎么办?”马班捕头没了主意。
    “还能怎么办,先去通知头儿呗!”步班捕头说完,一溜烟往马府跑去。

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