江西省,石城县,杨家牌村野外。
    在一片幽暗的丛林中,有一块巨大的土丘,土丘上寸草不生,连落于其上的树叶也稀稀拉拉,与周围绿草连天的景象形成鲜明的对比,似乎是最近人为堆成。土丘一侧与地面的连接处,有一堆枯朽的树枝混和着黄绿黄绿的树叶,极不自然地紧贴着土丘。
    此时,这堆枯枝败叶陡然晃动起来,徐徐往外散开,露出土丘下方一个洞穴来。又稍微沉寂了片刻,洞穴中伸出一只手,撑住地面,随后徐徐爬出一个蓬头垢面的少年。
    虽已脏得不似人型,但还可以从五官分辨出他的容貌,这正是清廷正在倾力追捕的太平天国幼天王——洪天贵福。
    洪天贵福爬出洞穴,惊魂未定地向四周张望,见可见范围内没有来人,便顾不得许多,开始四下寻找食物,不多时,他的目光停留在一棵树下的几朵蘑菇上,顿时脸上泛起一丝开心神色,快步走过去蹲下,采下大大小小的几朵蘑菇便往嘴里送去。
    饥不择食之际,两行热泪已在他消瘦的脸上汇成了小溪,但他来不及伤感,又继续四下张望——除了食物,水源是他当前更急需的救命之物。
    为躲避清军的大搜捕,他已经在洞穴中躲藏了整整四日,在这个连太平天国的残余力量也不知道的秘密世界中,暗无天日地等待,仅仅依靠苏三娘的供水为生。如今苏三娘一夜未归,洪天贵福早已饥渴难耐,终于铤而走险,爬出洞来。
    附近并无水源,洪天贵福又不敢走得太远,正是两难之际,忽然看见远处有个身穿白衣的无须老人朝这边走来。
    若是换作身体正常状态,洪天贵福见了生人自然会第一时间躲避,然而见老人手中握着一只木壶,四周也并无其他人跟随,此时的他也顾不得安危,上前祈求道:“老人家,可以给我喝点儿水吗?”
    老人一愣,眉宇紧蹙,盯着洪天贵福看了又看,随后问道:“孩子,你遇到什么事了吗?”
    洪天贵福捋了捋蓬乱的头发,编造道:“家里遇到强盗抢劫,父母双亡,我独自一人逃难至此,已经四天没吃过饱饭了,还望老爷爷行行好,给口水喝。”说完,他的目光落在老人手中那只木壶上,咽了咽口水。
    “原来是这样,多可怜的孩子啊。”老人说完,将手里的木壶递给了洪天贵福,又从怀中掏出一块茶碗大的面饼,交给洪天贵福,“吃吧。你是哪里人?叫什么名字啊?”
    “啊……我是湖北人,叫张清项。”洪天贵福报上一个苏三娘设计的假名,便将壶中之水拼命往嘴里倒去,随后,又拿着面饼大快朵颐起来,俨然已失去了昔日真命天子的荣光,活脱脱一副叫花子相。
    喝完水,洪天贵福将木壶递还给老人,老人接过木壶的同时,碰到了洪天贵福的右手,目光便在他的手掌上停留了片刻。
    就在此时,洪天贵福身后传出一阵急促的女声:“喂,清项,你在干嘛?”
    洪天贵福向身后望去,只见苏三娘正快步向这边走来,到了两人跟前,狠狠盯了老人一眼,拉住洪天贵福的手道:“我不是说了,别吃任何人的东西吗?”
    老人乐呵呵道:“没事没事,举手之劳而已。敢问这位姑娘是?”
    苏三娘并未得知两人之前的对话,敷衍着应道:“抱歉,老人家,我是这孩子的娘,孩子不懂礼数,多有得罪,告辞了。”
    “娘?”老人显然听出了两人话中的破绽,愣了一愣,随后又和颜悦色道,“呵呵,好的,孩子找到亲人,我就放心了。如今这世道乱得厉害,可别让孩子到处乱跑啊。”说完,老人施了个礼,便往远处走去。
    两人警惕地目送老人走远,待确定没有异样之后,才收回视线。洪天贵福立即提醒苏三娘道:“三娘,朕刚才可跟他说了,朕父母已双亡了啊。”
    “唉,陛下,我再三提醒你,我外出一定会回来,为何陛下要出来行动?幸好此番只是碰到一个老头子,若是碰到清妖,可就穿帮了啊。”苏三娘责备一番,又诚恳说道,“还有,找到大部队之前,你不可再称自己为‘朕’,我也不会再称你‘陛下’,一切必须以安全为第一要务。”
    “是啊,若是从未当过‘朕’,就当一介平凡的百姓,坦坦荡荡地度过一生,该有多好……”洪天贵福长吁短叹一番,尝试着问道,“你说,若是我向朝廷投诚,发誓效忠满清,他们会给我一条生路吗?”
    苏三娘听了此话,心中着实像被浇了一盆凉水,摇摇头道:“别天真了!且不说你不该有此想法,就算有,你认为清妖就会放过你吗?不,他们不会放过你,还会将你绑在处刑台上,将你身上的肉一刀刀割下,让你在极度的痛苦中死去!”
    “可是……可是他们为何要如此对我?我从未杀过人,从未做过恶,就连一只鸟儿死了,我也会心痛半天,一切都是他们所为,我做错了什么呢?我日日饥寒交迫,昨夜,我连喝了三次自己的尿水,直到自己再也尿不出来,我就在想,天父啊,我日日歌颂你的恩泽,你为何要如此待我?”洪天贵福突然咆哮起来,似乎要将这积攒了多日的火气一股脑发泄出来,“难道,就错在我投错了胎,投到了洪家吗?”说完,洪天福贵的泪水已如决堤般喷涌而出。
    “是啊……是啊,上一代人造的孽,为何要由一个孩子来承担?”苏三娘心酸地看着这一幕,突然觉得心中一些坚持了多年的东西正在重新拷问着她的灵魂,眼眶也不觉湿润起来,半晌后,蹲下身子,握着洪天贵福的双手,如宽厚长者般说道:“好,若是你已决意彻底放弃这一切,做回一个普通孩子,我愿意帮你。”
    “三娘,我真的,还有机会吗?”
    “嗯,昨日,我去巡山时,发现有一支清妖的部队正在搜寻此山,甚至已有人踏足到这附近地带,不过,但凡极度危险之人,我已及时将他们除掉。后来,我发动净化之力,远赴二十里之外的一处山谷,发现那里有一户人家,其住所之隐蔽,极难被人发现,便上门拜访,得知那户人家只剩一个姓唐的七十岁老妪,孤苦伶仃地生活,我便问她是否愿意收留一个十多岁的孤儿,可以替她做做农活什么的,她倒是非常乐意呢。”
    洪天贵福眼中放光道:“若是可以,我愿意永远做她的孙子,替她干所有的农活,还替她养老送终!三娘,你快带我去吧,我真受够这个鬼地方了!”
    苏三娘点点头:“好,毕竟清妖并不认识你的面容,到了唐家后,你要将身体洗净,再扎起辫子,永远用另一个身份生活。孩子,从此以后,你的身边将再也没有属下伺候,你要用你的双手,砍柴、喂猪、挑水、洗衣,这些脏活累活,你会吗?”
    “不会,我可以学啊!”洪天贵福郑重地应道,“和身家性命比起来,这些又算得上什么呢?”
    苏三娘又道:“好,待你安定之后,我也将彻底告别太平天国,做一个单纯的除妖大师,去追随朋友的步伐,我们君臣缘分,也将止步于此,好吗?”
    洪天贵福眼中含泪,深深地点了点头,上前给苏三娘一个拥抱,道:“三娘,若有来世,你做我的娘,好吗?”
    “好,三娘答应你。”苏三娘露出欣慰的笑容,还以洪天贵福一个紧紧的拥抱,“若有来世,咱们做一对母子,相依为命,平凡地过好一辈子。”
    对苏三娘来说,上一次经历如此温情的一刻是什么时候,她已经记不起来,似乎要将此生无法身为人母的遗憾在这孩子身上找回弥补,半晌后,终于依依不舍地起身道,“走吧。”
    待两人走远,林子中又走出一个身影,那正是之前送水和面饼给洪天贵福的老人,他默默地来到土丘旁,弯腰看了看下方的坑洞,邪笑着自言自语道:“猎物,似乎已经出现了,啊查查……”
    

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