这持刀的年轻人看起来二十多岁的模样，身形挺拔，容貌算不上俊朗，但却有一股凛然的凶悍之气，让人印象深刻。
听周围人的讨论，他名叫云无争，似乎是南晋“天刀门”的真传弟子。
“又是南晋人。”兰楹芝轻轻扶额，有些不好意思地对周恒道：“让先生见笑了。”
“这倒没什么。”周恒摇头，倒没什么冲上去打脸的兴致，他看了看斗将台上的情况，笑道：“江州有很多类似的事情？”
“不算多，但也不少见。”兰楹芝有些无奈道：“江州毕竟和南晋接壤，两国通行又很方便，自然难免会有年轻武者过来游历。”
“倒也是这么个道理。”周恒轻轻颔首，道：“走吧，再看看其他地方。”
若是换做以前，他说不定还会上台与这南晋人比试一番，可在经过中央皇城一事之后，他对江湖比武之类的事情已经看淡了许多。
没有兴趣了。
“嗯，先生请随我来。”兰楹芝点头，便与周恒离开了这斗将台。
不过，在周恒离开的时候，斗将台上的那南晋人也注意到了周恒，眼睛微微眯起，轻笑道：“这个人，有点意思。”
周恒走后，又有几个大齐武者上斗将台与那南晋年轻人比斗，但无一落败，并且每一个都败得干净利落，几乎没有什么反抗的能力。
在场围观的众人一片唏嘘，一片叹息，一片无奈，许多人都想要上台教训这个南晋年轻人，奈何自身武功不高，无能为力，只能看着。
最后，这南晋年轻人走下斗将台，扬长而去，临走时还朗声笑道：“这大齐国，当真是无人了啊，哈哈哈！”
……
云无争回到了自己住的客栈。
推开房门，发现师兄李元兴已经在等候他了。
“师兄，你今天没出去？”云无争有些好奇地询问道：“难道是有进一步的线索了？”
“没有。”李元兴摇了摇头，他已近三十岁，相比起云无争要稳重不少，微笑道：“只是宗门那边传来了一个消息，让我有些意外。”
“什么消息？”云无争疑惑道。
“让我们继续北上，大肆挑战大齐的知名年轻高手。”李元兴笑道：“简而言之，其实就是希望我们把大齐的人榜洗一遍。”
“宗门居然会做这样的决定？”云无争有些惊讶，疑惑道：“这是想要让我们在大齐以武扬威，打击大齐年青一代的信心？”
虽然在他外面斗将台上表现得嚣张，但这只是为了吸引更多的高手过来战斗而已，他想要借此磨砺自己的武功。
并非是单纯地想要在大齐逞威。
“恐怕还有更深层的含义。”李元兴略微思忖，道：“宗门可不是白让我们做事，每胜过一个人榜高手，都会有极好的奖励。”
“什么奖励？”云无争很感兴趣。
“称得上丰厚。”李元兴道：“人榜前一百奖励一门七品武功，前八十名再加一门七品武功和一件利器。
“前五十多奖励一门秘六品武功，前三十奖励两门秘六品武功，第十奖励一门再加一张替死符，若能击败前五的高手，可拜绝四品长老为师亲传，再奖励一件宝兵。”
“这何止是丰厚啊！”云无争听得眼睛都要放光了，欢喜道：“师兄，这是我们的机会啊，若能拜绝四品长老为师，再得到一件宝兵，那就真的改变命运了。”
“获得高等奖励的同时，前面的那些奖励一样会获得。”李元兴微笑道：“而且，我听说不止咱们天刀门给弟子下了这样的通知，其他诸如青莲道、玉山派、玄剑宗也发了类似的通知。”
“这么多？”云无争这个时候终于听出了李元兴的画外音，道：“师兄，你的意思是说天下形势可能有变，尤其是咱们大晋和这齐国的关系？”
“没错。”李元兴点了点头，道：“还记得前些天看到的异象吗？白日出星辰，紫气升腾，说不定是咱们大晋和齐国的高层有过一次较量。”
“现在各大宗门通知门下弟子，来齐国挑战他们的人榜高手，可能就是这次较量的余波？”云无争明白过来，不禁有些犹豫，“那咱们要不要参与进去，会不会受到两国之争的波及？”
“哈哈，你这就担心就多余了。”李元兴笑道：“我们再怎么说也是天刀门的真传弟子，这通知又是宗门下的，我们只是依照宗门指示罢了，最后就算有麻烦，也怪不到我们的身上。”
“那师兄，咱们接下来该怎么办？”云无争询问道。
“自然是秉承宗门意志，去挑战齐国的人榜高手。”李元兴站起身来，道：“你我也是大晋龙虎榜上有名，未必就弱了齐国人榜俊杰。
“不过，这毕竟可能涉及到两国之争，咱们还是不要过去冒头，能打败几个普通的人榜高手，得到奖励就好，也方便抽身。”
“嗯。”云无争点头，笑道：“我们在龙虎榜上都能名列前六十，这可是与龙虎搏斗得来的名次，想来击败人榜前二十应该不难。”
大晋龙虎榜不是人榜这样的战绩排名，而是在挑战龙虎之后，得出来的战力评判，再根据这个战力进行排名。
所谓的“龙虎”就是大晋皇室豢养的一条“金龙”和一头“白虎”，都有天人层次的修为。
龙虎可分身降临在大晋各州郡，三十岁以下的武者只要去到郡城，就能与龙虎斗，验证自己的战力。
宗门世家也都有门路，邀请龙虎降临，为自家弟子测试战力。
因此，就算是一直潜心修炼，足不出户的年轻武者，一样会出现在龙虎榜上。
在大晋武者看来，自己的龙虎榜排名是普遍性的，有着统一的评判标准，覆盖面也更加广泛，几乎无有遗漏，入榜者一百名，从未有过七品顶峰以下的武者。
而大齐人榜只论战绩，这就导致许多闭门修炼的武者没有机会上榜，也会导致一些实力不高但手段诡异，侥幸击败强者的人上榜。
尤其人榜通常要到五十名左右，才会有七品顶峰的武者，八十到六十的排名很多都是普通的七品，八九十名甚至还会出现八品武者。
这在大晋武者眼中，就是人榜“很水”的明证。
也正是因为这个原因，云无争才会觉得自己能够击败人榜前二十，哪怕他在龙虎榜上只是排在五十多名。
“齐国人榜虽然后面的比较可笑，但排在前面的都不容小觑，尤其是前十。”李元兴却是提醒道：“我看过齐国人榜上的战绩描述，前十的人实力绝对不弱，起码相当于龙虎榜前二十了。”
“我倒是觉得有夸张的成分，尤其是那个第二的周恒。”云无争撇了撇嘴，道：“七品顶峰单杀两个秘六品，其中还有一个真罡境，这怎么可能啊，根本就是不可能的事情。”
“或许是用了什么强力秘宝，毕竟人榜只算战绩，用秘宝应该也算吧，哈哈。”李元兴笑了笑，道：“不过，就算是用秘宝，这周恒的实力也不容小觑了，毕竟是纯阳宫的弟子，还是大能转世。”
“师兄说的我都有些期待与他交手了，希望他不会对我用秘宝。”云无争也笑了起来，道：“不过，咱们这次来齐国要找的那个……还找吗？”
“还是要继续找的。”李元兴道：“纯阳之地对你我完善至阳刀境都有好处，有助于我们交汇外景，而且都已经有了最初步的线索，放弃就太可惜了。”
“嗯，我也是这么想的。”云无争点了点头，道：“接下来我们一边去找齐国的人榜高手，一边寻找纯阳之地的进一步线索。”
“就这样做。”李元兴表示赞同，道：“对了，师弟，你这几天在外面，有没有见过什么疑似人榜有名的年轻高手？”
“这倒没有，找我挑战的基本都是三四十岁的七品顶峰……哎，不对！”云无争先是摇头，随即又似是想到了什么，“好像有一个。”
“谁？”李元兴顿时眼睛一亮。
“今天我在斗将台看到了兰楹芝。”云无争略微思忖，道：“她似乎是陪着一个年轻人出来的，那人看起来十八九岁的样子，兰楹芝对他颇为尊敬。”
“或许是某个返老还童的前辈也说不定。”李元兴摇了摇头，道：“兰楹芝是江州兰氏的代家主，五品宗师，能让他敬重的年轻人不太可能是年轻高手。”
“不，师兄，你是没见过那个人。”云无争却是不赞同，道：“那个人明显给人一种朝气蓬勃，盛气如朝阳的感觉，不像是老前辈。”
“不要贸然过去，先打听一下，他是谁。”李元兴还是觉得谨慎一些为妙，道：“若他真是人榜有名的年轻高手，名气不会低，打听他的身份不难。”
“还是师兄思虑周全，我这就去。”云无争点头道，他是个急性子，话刚说完便又出了客栈，去打听消息了。
“这小子。”李元兴摇头苦笑，随即眉头微皱，暗道：“大晋和齐国间发生了什么？宗门有一种各大宗门世家合力要打压齐国武者的感觉？奇怪。”
……
此时，周恒正和兰楹芝在通霞江畔散步。
这通霞江是江州最大的也是最长的江水，横跨大齐和南晋两国，并且直通南晋青霞山，故而得名“通霞江”。
在江州地界，通霞江水流平缓，河道宽广，又环绕了大半个郡城，因此上面游船颇多。
只要唤来一个船家，每人十文钱，就能坐船游览江州城美景。
岸上也有很多摊贩，十分热闹。
“其实我有个问题。”周恒微笑道。
“先生请讲。”兰楹芝道。
“兰姑娘先前不是还试图隐藏我的行迹么，怎么现在又不怎么在意了。”周恒询问道，其实他一直有些疑惑。
毕竟，先前他在兰楹芝的带领下去兰家时，兰楹芝一路上可是施展了不少障眼法和幻术来隐藏或者消除行迹的。
生怕被人发现。
“这……说来惭愧。”兰楹芝闻言有些不好意思，苦涩道：“还请先生见谅，其实我之前是担心延寿效果，毕竟八卦紫金丹我的确是从没听过。
“万一老祖宗延寿未能成功，又被人知晓了她老人家需要延寿，兰家就危险了，现在老祖宗延寿成功了，我这自然也就不需要再谨慎下去了。”
“身为代家主，为家族着想，理所应当，无可厚非。”周恒笑了笑，并不在意，他理解兰楹芝的想法。
作为一家之主，谨慎无错。
“先生莫要这般，这的确是我的过错。”兰楹芝却是轻轻摇头，道：“其实我也一直想提个话头，把这个与先生说，向您道歉的。
“没想到您自己先提出来了，您对兰家有大恩，我却在事前怀疑您，于情于理都不该，应当赔罪。
“稍后还请先生与我一同去挑选一件宝兵，就作为赔礼，还请先生莫怪，还有，若日后先生若有所需，无论任何事情，我都会竭力而为。”
“兰姑娘太客气了。”周恒却是摇了摇头，道：“本不是什么大事，不必如此认真，宝兵就不必了，不过，日后我可能要炼制一件法宝，还需兰家帮忙。”
“先生宽宏大量，届时吩咐便是。”兰楹芝赞叹不已，她没想到周恒居然会拒绝自己赠送的宝兵。
那可是宝兵，就算是寻常的宗五品就视之为珍宝。
星主大人如此气度，果真非同凡响。
就在两人交谈完，打算继续游赏通霞江畔景色的时候，迎面走来了两个年轻人。
一个看起来二十出头，一个看起来二十八九岁。
前者正是周恒曾在斗将台见过的云无争，后者便是云无争的师兄李元兴，他们已经打听清楚了周恒的身份。
在两人看来，这是一个绝佳的挑战对象。
毕竟，战绩可能存在虚假，实力未必就有多强，而且对方是人榜第二，就算真名副其实，自己这边输了，也不丢人啊。
云无争见到周恒，眼睛一亮，顿时快步向前，笑道：“在下大晋天刀门真传云无争，周恒少侠，可愿与我一战？”
这话音尚未落下，周围的行人以及邻近江畔的游船客人就都把目光投了过来。
小南蛮当街挑战人榜第二？！
这么劲爆！！
四周陷入了极致的安静当中。
兰楹芝柳眉微皱，但并未言语。
周恒却是轻轻挑眉，略微打量了一下云无争，摇头道：“不愿意。”
“？？？”
云无争脸上的笑容顿时僵住。
什么情况？？
听周围人的讨论，他名叫云无争，似乎是南晋“天刀门”的真传弟子。
“又是南晋人。”兰楹芝轻轻扶额，有些不好意思地对周恒道：“让先生见笑了。”
“这倒没什么。”周恒摇头，倒没什么冲上去打脸的兴致，他看了看斗将台上的情况，笑道：“江州有很多类似的事情？”
“不算多，但也不少见。”兰楹芝有些无奈道：“江州毕竟和南晋接壤，两国通行又很方便，自然难免会有年轻武者过来游历。”
“倒也是这么个道理。”周恒轻轻颔首，道：“走吧，再看看其他地方。”
若是换做以前，他说不定还会上台与这南晋人比试一番，可在经过中央皇城一事之后，他对江湖比武之类的事情已经看淡了许多。
没有兴趣了。
“嗯，先生请随我来。”兰楹芝点头，便与周恒离开了这斗将台。
不过，在周恒离开的时候，斗将台上的那南晋人也注意到了周恒，眼睛微微眯起，轻笑道：“这个人，有点意思。”
周恒走后，又有几个大齐武者上斗将台与那南晋年轻人比斗，但无一落败，并且每一个都败得干净利落，几乎没有什么反抗的能力。
在场围观的众人一片唏嘘，一片叹息，一片无奈，许多人都想要上台教训这个南晋年轻人，奈何自身武功不高，无能为力，只能看着。
最后，这南晋年轻人走下斗将台，扬长而去，临走时还朗声笑道：“这大齐国，当真是无人了啊，哈哈哈！”
……
云无争回到了自己住的客栈。
推开房门，发现师兄李元兴已经在等候他了。
“师兄，你今天没出去？”云无争有些好奇地询问道：“难道是有进一步的线索了？”
“没有。”李元兴摇了摇头，他已近三十岁，相比起云无争要稳重不少，微笑道：“只是宗门那边传来了一个消息，让我有些意外。”
“什么消息？”云无争疑惑道。
“让我们继续北上，大肆挑战大齐的知名年轻高手。”李元兴笑道：“简而言之，其实就是希望我们把大齐的人榜洗一遍。”
“宗门居然会做这样的决定？”云无争有些惊讶，疑惑道：“这是想要让我们在大齐以武扬威，打击大齐年青一代的信心？”
虽然在他外面斗将台上表现得嚣张，但这只是为了吸引更多的高手过来战斗而已，他想要借此磨砺自己的武功。
并非是单纯地想要在大齐逞威。
“恐怕还有更深层的含义。”李元兴略微思忖，道：“宗门可不是白让我们做事，每胜过一个人榜高手，都会有极好的奖励。”
“什么奖励？”云无争很感兴趣。
“称得上丰厚。”李元兴道：“人榜前一百奖励一门七品武功，前八十名再加一门七品武功和一件利器。
“前五十多奖励一门秘六品武功，前三十奖励两门秘六品武功，第十奖励一门再加一张替死符，若能击败前五的高手，可拜绝四品长老为师亲传，再奖励一件宝兵。”
“这何止是丰厚啊！”云无争听得眼睛都要放光了，欢喜道：“师兄，这是我们的机会啊，若能拜绝四品长老为师，再得到一件宝兵，那就真的改变命运了。”
“获得高等奖励的同时，前面的那些奖励一样会获得。”李元兴微笑道：“而且，我听说不止咱们天刀门给弟子下了这样的通知，其他诸如青莲道、玉山派、玄剑宗也发了类似的通知。”
“这么多？”云无争这个时候终于听出了李元兴的画外音，道：“师兄，你的意思是说天下形势可能有变，尤其是咱们大晋和这齐国的关系？”
“没错。”李元兴点了点头，道：“还记得前些天看到的异象吗？白日出星辰，紫气升腾，说不定是咱们大晋和齐国的高层有过一次较量。”
“现在各大宗门通知门下弟子，来齐国挑战他们的人榜高手，可能就是这次较量的余波？”云无争明白过来，不禁有些犹豫，“那咱们要不要参与进去，会不会受到两国之争的波及？”
“哈哈，你这就担心就多余了。”李元兴笑道：“我们再怎么说也是天刀门的真传弟子，这通知又是宗门下的，我们只是依照宗门指示罢了，最后就算有麻烦，也怪不到我们的身上。”
“那师兄，咱们接下来该怎么办？”云无争询问道。
“自然是秉承宗门意志，去挑战齐国的人榜高手。”李元兴站起身来，道：“你我也是大晋龙虎榜上有名，未必就弱了齐国人榜俊杰。
“不过，这毕竟可能涉及到两国之争，咱们还是不要过去冒头，能打败几个普通的人榜高手，得到奖励就好，也方便抽身。”
“嗯。”云无争点头，笑道：“我们在龙虎榜上都能名列前六十，这可是与龙虎搏斗得来的名次，想来击败人榜前二十应该不难。”
大晋龙虎榜不是人榜这样的战绩排名，而是在挑战龙虎之后，得出来的战力评判，再根据这个战力进行排名。
所谓的“龙虎”就是大晋皇室豢养的一条“金龙”和一头“白虎”，都有天人层次的修为。
龙虎可分身降临在大晋各州郡，三十岁以下的武者只要去到郡城，就能与龙虎斗，验证自己的战力。
宗门世家也都有门路，邀请龙虎降临，为自家弟子测试战力。
因此，就算是一直潜心修炼，足不出户的年轻武者，一样会出现在龙虎榜上。
在大晋武者看来，自己的龙虎榜排名是普遍性的，有着统一的评判标准，覆盖面也更加广泛，几乎无有遗漏，入榜者一百名，从未有过七品顶峰以下的武者。
而大齐人榜只论战绩，这就导致许多闭门修炼的武者没有机会上榜，也会导致一些实力不高但手段诡异，侥幸击败强者的人上榜。
尤其人榜通常要到五十名左右，才会有七品顶峰的武者，八十到六十的排名很多都是普通的七品，八九十名甚至还会出现八品武者。
这在大晋武者眼中，就是人榜“很水”的明证。
也正是因为这个原因，云无争才会觉得自己能够击败人榜前二十，哪怕他在龙虎榜上只是排在五十多名。
“齐国人榜虽然后面的比较可笑，但排在前面的都不容小觑，尤其是前十。”李元兴却是提醒道：“我看过齐国人榜上的战绩描述，前十的人实力绝对不弱，起码相当于龙虎榜前二十了。”
“我倒是觉得有夸张的成分，尤其是那个第二的周恒。”云无争撇了撇嘴，道：“七品顶峰单杀两个秘六品，其中还有一个真罡境，这怎么可能啊，根本就是不可能的事情。”
“或许是用了什么强力秘宝，毕竟人榜只算战绩，用秘宝应该也算吧，哈哈。”李元兴笑了笑，道：“不过，就算是用秘宝，这周恒的实力也不容小觑了，毕竟是纯阳宫的弟子，还是大能转世。”
“师兄说的我都有些期待与他交手了，希望他不会对我用秘宝。”云无争也笑了起来，道：“不过，咱们这次来齐国要找的那个……还找吗？”
“还是要继续找的。”李元兴道：“纯阳之地对你我完善至阳刀境都有好处，有助于我们交汇外景，而且都已经有了最初步的线索，放弃就太可惜了。”
“嗯，我也是这么想的。”云无争点了点头，道：“接下来我们一边去找齐国的人榜高手，一边寻找纯阳之地的进一步线索。”
“就这样做。”李元兴表示赞同，道：“对了，师弟，你这几天在外面，有没有见过什么疑似人榜有名的年轻高手？”
“这倒没有，找我挑战的基本都是三四十岁的七品顶峰……哎，不对！”云无争先是摇头，随即又似是想到了什么，“好像有一个。”
“谁？”李元兴顿时眼睛一亮。
“今天我在斗将台看到了兰楹芝。”云无争略微思忖，道：“她似乎是陪着一个年轻人出来的，那人看起来十八九岁的样子，兰楹芝对他颇为尊敬。”
“或许是某个返老还童的前辈也说不定。”李元兴摇了摇头，道：“兰楹芝是江州兰氏的代家主，五品宗师，能让他敬重的年轻人不太可能是年轻高手。”
“不，师兄，你是没见过那个人。”云无争却是不赞同，道：“那个人明显给人一种朝气蓬勃，盛气如朝阳的感觉，不像是老前辈。”
“不要贸然过去，先打听一下，他是谁。”李元兴还是觉得谨慎一些为妙，道：“若他真是人榜有名的年轻高手，名气不会低，打听他的身份不难。”
“还是师兄思虑周全，我这就去。”云无争点头道，他是个急性子，话刚说完便又出了客栈，去打听消息了。
“这小子。”李元兴摇头苦笑，随即眉头微皱，暗道：“大晋和齐国间发生了什么？宗门有一种各大宗门世家合力要打压齐国武者的感觉？奇怪。”
……
此时，周恒正和兰楹芝在通霞江畔散步。
这通霞江是江州最大的也是最长的江水，横跨大齐和南晋两国，并且直通南晋青霞山，故而得名“通霞江”。
在江州地界，通霞江水流平缓，河道宽广，又环绕了大半个郡城，因此上面游船颇多。
只要唤来一个船家，每人十文钱，就能坐船游览江州城美景。
岸上也有很多摊贩，十分热闹。
“其实我有个问题。”周恒微笑道。
“先生请讲。”兰楹芝道。
“兰姑娘先前不是还试图隐藏我的行迹么，怎么现在又不怎么在意了。”周恒询问道，其实他一直有些疑惑。
毕竟，先前他在兰楹芝的带领下去兰家时，兰楹芝一路上可是施展了不少障眼法和幻术来隐藏或者消除行迹的。
生怕被人发现。
“这……说来惭愧。”兰楹芝闻言有些不好意思，苦涩道：“还请先生见谅，其实我之前是担心延寿效果，毕竟八卦紫金丹我的确是从没听过。
“万一老祖宗延寿未能成功，又被人知晓了她老人家需要延寿，兰家就危险了，现在老祖宗延寿成功了，我这自然也就不需要再谨慎下去了。”
“身为代家主，为家族着想，理所应当，无可厚非。”周恒笑了笑，并不在意，他理解兰楹芝的想法。
作为一家之主，谨慎无错。
“先生莫要这般，这的确是我的过错。”兰楹芝却是轻轻摇头，道：“其实我也一直想提个话头，把这个与先生说，向您道歉的。
“没想到您自己先提出来了，您对兰家有大恩，我却在事前怀疑您，于情于理都不该，应当赔罪。
“稍后还请先生与我一同去挑选一件宝兵，就作为赔礼，还请先生莫怪，还有，若日后先生若有所需，无论任何事情，我都会竭力而为。”
“兰姑娘太客气了。”周恒却是摇了摇头，道：“本不是什么大事，不必如此认真，宝兵就不必了，不过，日后我可能要炼制一件法宝，还需兰家帮忙。”
“先生宽宏大量，届时吩咐便是。”兰楹芝赞叹不已，她没想到周恒居然会拒绝自己赠送的宝兵。
那可是宝兵，就算是寻常的宗五品就视之为珍宝。
星主大人如此气度，果真非同凡响。
就在两人交谈完，打算继续游赏通霞江畔景色的时候，迎面走来了两个年轻人。
一个看起来二十出头，一个看起来二十八九岁。
前者正是周恒曾在斗将台见过的云无争，后者便是云无争的师兄李元兴，他们已经打听清楚了周恒的身份。
在两人看来，这是一个绝佳的挑战对象。
毕竟，战绩可能存在虚假，实力未必就有多强，而且对方是人榜第二，就算真名副其实，自己这边输了，也不丢人啊。
云无争见到周恒，眼睛一亮，顿时快步向前，笑道：“在下大晋天刀门真传云无争，周恒少侠，可愿与我一战？”
这话音尚未落下，周围的行人以及邻近江畔的游船客人就都把目光投了过来。
小南蛮当街挑战人榜第二？！
这么劲爆！！
四周陷入了极致的安静当中。
兰楹芝柳眉微皱，但并未言语。
周恒却是轻轻挑眉，略微打量了一下云无争，摇头道：“不愿意。”
“？？？”
云无争脸上的笑容顿时僵住。
什么情况？？