傍晚文家的厨子出来买菜,被马千里碰到了,连忙去帮厨子提东西。
    这样马千里和厨子闲聊,得知了一个意想不到的消息:从来没有请下属吃过饭的文朝天,竟然打算明天中午,设宴单独请段初。
    本来马千里还以为,一个刽子手在文朝天面前,热度不会维持很久。
    没想到段初竟然会被文朝天,如此青睐!
    马千里又私下悄悄打听,才得知段初帮黄有年,灭掉了烧屁股的火。
    段初今天能帮黄有年灭火,来日就能替其他官员解围。
    现在他已经成为,文朝天手里的香饽饽。
    马千里想想段初吃上了文朝天的家宴,自己却经常挨文朝天的嘴巴子,心里多少有点醋意。
    醋意之外,他开始推测段初的发展空间。
    最后他断定,只要文朝天升任知府,那么未来几年,段初必将成为彭州府炙手可热的人物。
    “连铁司狱那个,吃了秤砣的老家伙,平时连我的帐都不买,现在一提到段初,他就语气无比亲热,我绝对不能落在他后面!”
    马千里刚下定这个决心,许掌柜跟着就到了。
    听说许掌柜连鼓乐队都请好了,摆明了要张灯结彩鼓乐喧天娶新人。
    竟然还要他过去主婚!
    马千里认为他要是去主婚,就是把自己牢牢地摆到了段初的对立面。
    所以马千里压不住火,当时就甩过去两巴掌。
    这两巴掌很结实,打得许掌柜眼冒金星,两边脸都肿起来老高。
    许掌柜不知道发生了什么,又不敢得罪马千里,捂着脸不敢叫一声痛,嘴角渗出血丝,口中喘着粗气,就连呼吸里都带着委屈。
    毕竟是经常孝敬自己的小兄弟,马千里做人也不能太无情。
    “你挨打是不是不服气?我之前说段初暂时不会跟你计较,并不代表他一直不计较!假如你这次大操大办,那就要大祸临头!”
    许掌柜还是有点不理解。
    马千里叹了一口气,只好把谢羽文越狱走脱、袁老余妖法害人这两件事,都跟他讲了一遍。
    “这两件事都是段初解决的!文大人赏罚分明,你说会亏待他嘛!”
    听了这些,许掌柜惊出一身冷汗。
    在他看来,段初也会和他一样睚眦必报,要找他麻烦那可太容易了。
    当铺的生意,本来就在黑与白之间,假如段初在文朝天耳边吹吹风,惹得文朝天歪歪嘴,不但当铺开不成,就连他都要去坐牢。
    许掌柜想到这里,噗通一声就跪在了马千里面前。
    “多谢您老这两巴掌!打得太及时了!”许掌柜磕头带响。
    “不是您老打这两巴掌,到时我大操大办,红灯晃眼,响鼓震耳,段初肯定认为我是故意挑衅,一生气,我就要家破人亡了!”
    “你知道就好,起来吧。”马千里说。
    许掌柜站起来之后,还惊魂未定,又对马千里说:“您老说我要不要退婚?犯不着为一个姜小妹,得罪文大人面前的大红人。”
    马千里摇了摇头。
    “退婚你再托人把姜小妹嫁给段初?你这比退钱还狠,简直是往他眼里撒沙子!馊主意!”
    “那我跟段班主之间的这个疙瘩,总要解开吧!”许掌柜苦着脸说。
    就在这时,马千里的独生女从门外走过。
    门没关,能听到环佩叮当,能闻到香风扑鼻。
    马小姐长得很端庄,而且年已十八,正是待嫁的年龄,不过马千里一直高不成低不就的,所以马小姐的婚事,一直没有订下来。
    看马千里盯着独生女若有所思,许掌柜又跪下了。
    “您老为了化解我和段班主的冤仇,竟然要把自己女儿嫁给他,大恩大德,我无以为报!”
    许掌柜拉出一副,甘愿为马千里肝脑涂地的架势。
    马千里笑笑,没承认也没否认。
    他有自己的算盘。
    假如最近这段时间,文朝天彭州知府的任命,能顺利下来,那他真能想法子运作,把女儿下嫁给一个,别人眼里晦气的刽子手。
    但是,假如文朝天没能如愿,朝廷派来别人当知府……
    呵呵,那段初那小子,就哪凉快哪呆着去吧!
    ……
    许掌柜回家,又给马千里准备一份大礼,让家丁抬着连夜送了过去。
    而他本人,则亲自去鼓乐班子班主家,取消了之前的预约。
    虽然损失了八百文的订金,但是对许掌柜来说,些许小钱不足挂齿。
    “许掌柜,我们是彭州府排头名的鼓乐班,你去请别的班子,效果不好的话可不要后悔。”
    鼓乐班班主,还以为许掌柜嫌自家价钱高,去请了便宜的。
    “误会误会,我怎么会临阵换将,而是算命先生说了,屠夫杀孽重,迎娶屠夫家的女子,切不可挂红奏乐,一声锣鼓都不行。”
    许掌柜随口撒谎,搪塞了过去。
    ……
    当天晚上,珠子看在那十两金子的份上,以白水当酒,亲自陪段初喝了一个够,等段初醉酒之后入睡,她收拾好这才洗漱上床。
    珠子在床上想了整整一夜。
    直到段初早上起来问她姓名,她才把想了一夜的名字,写在了纸上。
    段初指着纸上的三个字,问珠子怎么念。
    “莫、梓、珠。”珠子说。
    段初挠挠头,拿着纸条默念着这三个字,走向刑狱司红阳班办公处。
    在彭州府衙后面一个小院里,刑狱司的一排屋子尽头,就是批给红阳班的一间小屋子,打开窗户,就能看到不远的彭州府大牢。
    刽子手有召唤才来,并不需要坐班,也很少有衙役狱卒会过来串门。
    所以这里一直就显得很冷清,而且阴森森的。
    段初看到墙上挂着几把大片刀,洗洗磨刀石,拿起一把刀就使劲磨。
    磨到一半,段初才想起来什么,甩手把刀扔到了墙角。
    “小爷现在才是班主!磨刀烧水这些事再也不用做了,那两个去年差点害得小爷喝不起烧刀子的老东西,以后就让他们磨刀!”
    闲着也是闲着,段初抽出自己的鬼头刀,在狭小的房间里练了几手。
    魏先生竟然找来了。
    他没追问有关珠子的其他事情,只要走了珠子的姓名。
    快中午的时候,铁司狱把一个信封交给了段初。
    “魏先生还让我告诉你,现在就去文大人住处吃酒。”
    铁司狱说到这里,一脸羡慕,接着道:“以前多有不周,往后都是同僚,大家互相关照。”
    “铁大人您照顾我还差不多,我哪有资格照顾您呀。”段初客气说。
    “有资格!绝对有资格!我有事先走了,改天再聊。”
    铁司狱一走,段初撕开了信封。
    信封里是段家的新户帖。
    户主还是段初,地址也没变动,只是多了一行字。

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