老约翰打量着面前这个老友之子,感到从未有过的陌生。
    还是原来的面孔,还是原本的声音,但从语气到神态,都有了变化,对方坐在那里,只是看过来,甚至比男爵给自己的压力还要大几分。
    再想到自己的那个儿子,他不由在心哀叹起来,过去的自豪,现在看起来,根本就是一个笑话。
    复杂的情绪中,后悔的念头在心底酝酿着。
    邓恩不知道老约翰心里的感慨,也不关心这些,他只是说道:“我需要知道前因后果,那东西是怎能来的,为什么会被安置在矿洞中,还有,爱莲娜小姐与此有关么?”
    “你连这个都知道了,这肯定不是乔纳森告诉你的,论保守秘密,没人能比得上他,”老约翰叹了口气,将倨傲的态度彻底收敛,他坐了下来,做出了慈祥的表情,“乔纳森有了一个好儿子啊,真令人羡慕。”
    “不要试着套近乎,”邓恩看穿了对方的想法,“老老实实的回答问题。”
    老约翰的脸色涨得通红。
    他猛地喘了两口气,走了出去,吩咐了两个侍者,确保周围没人,才回来,用略显生硬的语气说道:“矿洞里的怪物以铁器为食!老男爵还活着的时候,它就待在矿洞里,就像爱莲娜一样,早就在这里了。”
    随后,老约翰的声音再次放软:“多米尼克家族和她有一个约定,男爵的家族在矿洞中给那个怪物栖身之地,作为交换,似乎也获得了好处,但具体是什么,不是我能知道的。”
    “‘她’是爱莲娜?”邓恩问了一个问题。
    “爱莲娜,据说,怪物是和她一起来的,”老约翰露出了追忆之色,“那真是个可怕的女人,第一次一见到她的时候,我还很年轻,和她一起冒险的时候,我的双手还很灵活,弓箭可以射得很远,但现在我已经老了,她却还是原来的模样。”
    “果然如此。”邓恩点点头,很多推测得到了印证,接着他问出又一个问题,“矿洞里的怪物似乎十分危险,男爵对此没有任何应对?”
    “一开始不是这样的,”老约翰的话音中带有讽刺,“但我想精于谋划的老男爵,肯定没想到,原本很富余的矿藏,在那个怪物进去后,这么快就变得贫瘠起来,甚至快要彻底枯竭了。”
    “你的意思是,矿脉是因为那个怪物枯竭的?”邓恩微微一愣,按照他继承的记忆,似乎矿脉的枯竭,一直都是个问题。
    “虽然这只是条小铁矿,但开采的时间并不算长,也不算过分,”老约翰又露出了回忆之色,“最初,人手不多,我和乔纳森,还有其他几个人,曾经客串过矿工,那真是段艰苦的岁月,当时好像已经有了你们。”
    对于老约翰频繁打出的怀旧牌,邓恩根本不接,他只是单纯的、用冷淡的语气问:“现在呢,那个怪物怎么样?”
    老约翰有些气馁和失望,但他不得不回答:“不知道,很久没人见过它了,随着矿藏的减少,怪物越来越暴躁,现在除了爱莲娜,没人能接近它!如果接近了,下场就是死亡。”
    “据我所知,男爵并没有停止对矿脉的投入……”
    “因为男爵没有太多的收入方式,”老约翰笑了起来,“没想到吧?看似尊贵的男爵,其实早就出现了财政问题,为了维持住现在的架子,他几乎用尽了各种手段,我为他联络很多人,而且不得不为自己留些后路。”
    邓恩适时的提醒了一句:“别说无关的东西,你知道我想知道的是什么。”
    “好吧,男爵受到很大的制约,因为冒险者公会,公会分布在杜兰堡各处,但就像教会一样,没有领主会喜欢公会,因为这很大程度上,分摊了他们手中的权力,比如……”老约翰看了邓恩一眼,“冶铁权。”
    “除了卡兹伦等大领主的核心城市,其他地方领主境内的公会,正不断收拢着各种产业和权力。”
    邓恩则说道:“我想,公会还收拢了巡林的权力,这也是你能被其他领主看重的原因所在。”
    老约翰苦笑了一声。
    “我需要一些东西,”邓恩忽然话锋一转,“曾被那个怪物接触过的东西,有的话,交给我。”
    “你要这个做什么?”老约翰露出疑惑之色。
    “你无需过问,”邓恩并不回答,只是吩咐,“我想这种东西,肯定有不少吧。”
    “其实不多……”
    老约翰还有些不适应双方身份上的装换,刚要回答,却被一阵混乱的脚步声打断了,他的房门被一下推开,几个儿子和仆人冲了进来。
    他们看到了房间里的邓恩不由一愣。
    老约翰眉头紧锁,他从儿子们的脸上猜出了什么。
    “怎么了?”
    “杰克出事了!”
    老约翰一惊,随后本能的朝邓恩看了过去,露出了愤怒的表情。
    “是你的人干的?”
    可不等他把话说完,却愣住了。
    “他被人吸干了血!”
    他的儿子说道。
    ——————
    教堂前,已经围满了一堆人。
    他们之中的大部分,是过来看热闹的农夫,还有少数几个,衣着与村夫不同,他们是弗尔家族的人。
    “为什么?牧师大人,我不明白,他总该有个体面的葬礼,你不能现在就把他的尸体烧掉?”
    为首的那个人,名叫乔治·弗尔。
    与小约翰一样,他也是老约翰的儿子,而小约翰·弗尔,正躺在泥土地上,他面无血色,眼眶深深的凹陷下去,裸露在外的皮肤都已经干瘪了,毫无光泽。
    他被吸干了血。
    在乔治·弗尔的对面,奥珀牧师和他的两位同僚,站在小约翰尸体的边上,轻轻摇头。
    “看看你的兄弟,乔治,他怎么死的,你心知肚明,神圣之所不能容纳他的尸体,必须立刻将尸体焚烧,防止意外的发生。”
    牧师的话,刺激到了乔治·弗尔,他冷笑起来:“这听着真新鲜,你的意思是说,约翰被吸血鬼杀死了,所以要连同他的尸体一起焚烧,防止爆发吸血病?”
    围观的民众一阵慌乱和惊恐,他们纷纷后退,想远离那具尸体,但却没有几个人选择离开,这些不识字的农夫,用恐惧混杂着好奇的目光,盯着那具尸体。
    这个被矿工在矿洞门口发现了的死人,是被吸血鬼杀死的?

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