大本营认为珠江水文、台风和湿热地区的流行病是比鞑靼军队更大的麻烦,所以他们选择冬季出征,尽量减少军队因痢疾和热病造成非战斗减员。
    珠江干流向东南流入大海,舰队挑选东北偏东风驶入内河。主力舰队驶近虎门,守序举起望远镜。
    两岸的山头上,有千余名看热闹的百姓。
    地主士绅打着阳伞带着仆人,坐在板凳上,吃着点心喝着茶。普通百姓或是蹲在山坡上嗑瓜子,或是在山顶翘首以盼。
    守序向百姓颔首致意。
    这是一个正在上演真实战争戏的舞台,而他是台上的主角。
    舞台中央,十余艘乌艚船和白艚船在海面上燃烧,腾起浓浓的黑烟。
    另有十余艘鞑军战船降旗投降,联军桨帆船接舷靠帮,俘虏弃械蹲地等待处置。其余敌船拼命向上游逃窜,视野里只有一片狼狈的背影。
    那是前卫舰队的战果,没什么难度。
    虎门寨城位于珠江左岸,按计划,虎门之敌由海军对付。
    2师主力超越海军,向东北方向的东莞挺进,实际上已隔绝了虎门鞑兵与广州主要的地面联系。
    大角与沙角炮台位于穿鼻洋两岸,沙角在东,大角在西。这里的水面宽达10里,虽为虎门总口,两岸的炮台除了给后方报警,没有用处。
    海军陆战队派出4个连,登陆艇冒着很虚弱的鸟铳火力和轻型佛朗机火力在两岸的大角、沙角炮台侧后方登陆。
    鞑靼人并不看重沙角和大角,这里的炮台是沙袋竹篮堆砌的临时工事,守军各只有2百余人。陆战队一亮刺刀,不知是哪个部分的绿营兵便弃械而逃。
    鞑靼人造的炮不算差,工艺水平比当年的明军强。陆战队回报,在沙角炮台有1门6千斤大炮,泥模铸造,通长284cm,内膛径15cm,外膛径50cm,炮体前细后丰,食药15斤,炮子15斤。那是1门倍径比较合理,接近20磅的岸防重炮。
    战舰缓慢上行,珠江水面逐渐趋窄。珠江泥沙含量少,江水是绿色的。
    守序走到船艏楼甲板。
    眼前的青山绿水中,上下横档岛当水面中流,上横档岛与东岸的亚娘鞋岛距离400丈,距西岸也是400丈,两处航道位于敌军炮台有效射程内。
    敌军主防线。
    虎门寨城位于亚娘鞋岛东岸,远离珠江主航道,是敌军的后方司令部。
    鞑靼人在正面修筑有4座炮台,东岸亚娘鞋岛有威远炮城,西岸有巩固炮城。
    上横档岛有横档山,山下有横档月炮城,山上有横档炮台。月炮城临江,3面环水。
    虎门炮台群一共有各色红夷大炮近150门,其中有许多发射15斤炮弹的岸防重炮。
    横档岛后方是狮子洋,大虎头岛上有两座山,岛南小山为猪头山,岛北略大的山为虎头山,其上筑有大虎炮台,这座炮台炮口朝东,位置偏避,远离主防线,几乎没有用处。
    横档与威远之间的东航道是珠江主航道,横档与巩固之间的西航道是珠江辅航道,在主航道上,鞑靼人拉起两道很粗的拦江铁锁。
    上横档南面250米的下横档岛无兵驻守。
    虎门炮台参考的是澳门要塞防御体系,葡萄牙人会什么,鞑靼人就会什么,葡萄牙人没搞的,鞑靼人也没搞。
    由于某些原因,葡萄牙人设计炮台时只考虑了海防,鞑靼人照抄之下,也未考虑来自地面的威胁,各炮城背后几乎不设防。
    如果只看海防,虎门炮台是很强大的工事,炮台用条石筑基,砖石和条石的主结构,外覆三合土防炮,虽然有很多地方未完工,但也临时修筑了沙袋炮台。
    整个炮台要塞防御体系,共有约5000守军,由广东水师总兵张国勋统一指挥。
    敌军重炮很多,用木质帆船与炮台对轰有一定风险,后世英夷有蒸汽船,可以在内河很便利地牵引战列舰至合适的射击阵位,守序没有,攻打炮台难度比英夷稍大,不过联军兵力更充足。
    放下望远镜,守序抬头看向桅杆,偏东风吹得战旗呼啦啦响。
    “元首?”
    “开始吧。”
    凌卫号升起进攻信号旗,各分舰队按指派任务行动。
    东航道有拦江铁锁,战斗不必考虑敌军战船威胁。
    克罗托号、阿格莱亚号2艘战列舰与古晋号、泗务号2艘巡洋舰逼近亚娘鞋岛上的威远炮城,那里是敌军总炮台,张国勋的总兵旗就在威远。
    欧佛洛绪涅号战列舰、伯伦希尔号、休伯利安号巡洋舰逼近上横档岛,与横档月炮台对射。
    多达30艘桨帆船配属给两支炮击分舰队,帮助风帆舰进至合适阵位,并给大舰提供掩护,防止敌军放出火攻船。
    炮战随即展开,战舰不必同所有敌军火炮交战,由于位置问题,敌军炮城只有部分火炮拥有射角,其中横档山上的横档炮台多数炮口指向东航道,没有1门火炮在射界内。
    4个陆战连换乘小船,在战舰掩护下登陆下横档岛。
    上下横档两座岛的山丘标高都是28米,陆战团未配属加农炮,他们有8门5.5寸榴弹炮,6轻2重,400名陆战队员人拉肩抗,在下横档岛棱线后设立两处炮兵阵地,简单校准后,轻榴弹炮向250米外的敌军月炮台轰击,重榴弹炮向敌军山顶炮台射击。
    榴弹炮命中率不及直射的加农炮,但位于棱线后的炮兵阵地在敌军炮台射界之外,不会受到干扰,一发接一发榴弹射进敌军炮城,或是在兵营,或是在衙署,或是在操场上炸开,腾起一团团黑烟。
    旗舰凌卫号、战列舰塔利亚号和巡洋舰宾城号位于第二线。
    前线炮战吸引了所有人注意力,战舰有中弹,伤亡可以接受。
    半小时后,凌卫号挂出信号旗。
    乘着一阵东风,凌卫号分队直入西面的辅航道,这里没有拦江铁锁。
    凌卫号、塔利亚号、宾城号在西航道正中下锚,推出两舷舰炮,同时与西岸的巩固炮台和横档炮台交战。
    巩固炮台有20多门炮,横档炮台朝向西航道的火炮只有14门,敌军炮位全部露天,3艘战舰很快就压制了敌军炮火。
    鞑靼人很乐于学习军事技术,敌军炮台射出的炮弹与联邦并无二致,实心弹、榴弹、链弹、霰弹都有,唯独没有炽热弹,但炽热弹使用起来有些风险,海军也并未用于本次战斗。
    越秀号等12艘火炮护卫舰超越旗舰分队,与50艘桨帆船驶入上横档岛西北面。
    大虎山岛在护卫舰队北面,那边是猪头山的悬崖峭壁,如果猪头山上有炮台,或许可以掩护上横档岛后背,可惜的是没有,大虎炮台在更北的虎头山。
    分舰队指挥官陈上川分出4艘火炮护卫舰、8艘桨帆护卫舰和40艘明军桨帆船向上游侦察攻击,鞑靼人剩余的水师一定隐藏在某处地方。
    其余8艘护卫舰猛烈轰击敌军在上横档岛后方的敌军兵营,鞑靼兵如同无头苍蝇般抱头鼠窜。
    1小时后,西岸巩固炮台首先被打哑。接着,横档炮台朝向西航道的女墙、炮位全被击垮。
    5个陆战连换乘小艇登陆,陆军炮兵连的2门5.5寸榴弹炮加强给登陆部队。
    陆战队挺着明晃晃的刺刀爬下小艇。
    守卫炮台的鞑靼人组织了一次反击,200多人手持各种冷兵器冲出炮城。
    猎兵用的线膛枪小队齐射压制城头拉过来的佛朗机轻炮。
    陆战队简单列成2排横队,3次齐射后,鞑靼人的攻击在硝烟中消逝,留下一地红樱白帽和哭爹喊娘的伤兵。
    陆战队先占领兵营,2门5.5寸轻榴弹炮放列,近距离掩护步兵向上攻击。
    刺刀冲锋驱散守台敌兵。
    陆战队用刺刀逼迫俘虏调转炮口,向山下拥有50门火炮的横档月炮台射击。
    来自背后的炮火很快逼迫月炮台竖起降旗。
    陆战队砍断东航道的两道拦江铁锁,陆军第8团1个营登陆西岸,占领巩固炮台。1个营在亚娘鞋岛西北登陆,攀上武山顶。
    山顶有鞑靼人修建的瞭望台,没有火炮防御设施,陆军轻易就占领了棱线。
    鞑靼人所有的炮台都是火炮冲外,炮台后方连女墙都没有,陆军居高临下,依托地形和树木向山下射击,几分钟就彻底摧毁了敌军抵抗。
    绿营兵丢下他们的主帅,四散而跑。
    随着鞑靼人大旗倒下,两岸围观群众们爆发出一阵热烈的掌声。
    下午5时,驻守大虎山炮台的绿营兵投降,陆军顺势攻占虎门寨城,战斗结束。
    联军摧毁敌军炮台5座,缴获堪用生铁炮91门,俘虏敌军3500人,击毙敌主帅广东水师总兵张国勋,搜缴白银23万两。
    全军23人受伤,1人阵亡,除了消耗了点时间,这是场不值一提的会战。
    这得归功于敌军炮台体系在设计上的致命缺陷。士兵们甚至开玩笑,元首应当给虎门炮台设计师发一枚大勋章。
    俘虏供述,敌军为兴建虎门炮台,在广州城内调拨了1百万两白银。
    无论是明军还是联邦陆海军,人人都是眼前一亮,士气爆绷。
    当夜,舰队锚泊。
    天亮后,陈上川率桨帆舰队先行出发,携带火炮和舟桥物资航向东莞,支援在那边作战的陆军主力。

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