无人再提更多要求,守序做总结。
    “不计军饷,我大约要给你们找到400万两。成军后如果大强度训练,军费开支是个无底洞了对吧?”
    霍尔雷恩有些不安,“我们计划分三年组建新军,所以军费是分年投入。”
    威斯特海姆:“因为是从无到有新建一套体系,前2个师比较贵,后2个师能便宜不少。”
    霍尔雷恩急忙道:“我们只做了2个师的计划,后2个师只是设想。”
    守序皱着眉头,没在意陆军的野心,“海军也要求换装螺杆炮和燧发枪,我和斯特林商量后,他不再要求换炮,但海军和陆战队坚决要燧发枪,这又是1万杆,最少也得花20万两。”
    如果海军也坚持换炮,守序估计就吃不下这顿饭了。
    威斯特海姆犹豫着道,“如果实在有困难,我们可以适当减少一些技术装备。”
    守序举起右手,“不,现在谁都不知道陆军上了战场是什么样子,在获取可靠的实战反馈,装备和训练经费都不能省。”
    霍尔雷恩:“内阁连1个师的经费都不愿意拨,我们能怎么办?”
    守序笑了笑,“路德维希,解散门口的卫兵,现在我们需要讨论最关键的问题,政府。”
    梅登渴望在这一届登上执政官的宝座,陆军和军火商、钢铁商人在背后推动他。
    国内有140万人口,因为移民的原因,其中的青壮年比例比正常国家更高。老龄化国家只能守成,而青年国家天生具有扩张性。
    菲尔霍夫转着酒杯,“陆军官兵都来自中国大陆,随着他们成长,我能从他们的眼神中看到某种升腾的渴望,我担心,照现在这样发展下去,这股升腾的火焰迟早有天会烧死我们自己。”
    卡尔朗格曼:“我们都知道陆军扩编后要干什么,其实那并不以我们这些高级军官的意志为转移。”
    菲尔霍夫一笑,“如果不顺应军队的意思,恐怕在少尉们鼓动下,某些少校会有很危险的想法。台北靠近前线,问题更严重,这几年发生过数次不幸事件。”
    守序看着这群肩挂金星的将军。
    最近有一些很不和谐的声音,如果梅登在选举前凑不够票,陆军将带着胸甲骑兵和野战炮兵进入首都。
    守序敲着桌子,“绝对不允许出现任何可能分裂国家的出格行为,我们有宪章和元老院,所有举动必须合法。”
    卡尔朗格曼:“道理我们懂,这几天我先后警告了2个少校,3个尉官,这仅仅是我知道的。”
    菲尔霍夫嘿嘿笑着,“现在我们还能靠威信压制。再过几年,等少校成了上校,少尉成了上尉,我们再拿什么压?”
    威斯特海姆摇着头:“压不住的,必然的事情。”
    守序盯着卡尔的脸,判断他的话中有几分真,几分假。
    如果没有某些将军的纵容,这种情况可能会蔓延这么快吗?校尉级军官每日忙于训练,是谁在鼓动宣传他们?
    据守序所知,卡尔朗格曼娶了一位流亡的中国贵族女子。
    陆军压抑太久,当复仇的心态与扩张的**结合,高级将领们又看到权力急速膨胀的前景,这就是一股难以阻挡的势力。
    政变并非天方夜谭。
    守序慢慢抽着烟斗。
    搞政治讲究的是顺势,水到渠成。
    按照守序原先的计划,军队不宜在目前这个阶段扩张。最好是再过5年,澳洲金矿产量增长,国内税基人口更多,届时再进行一些大的举动。
    可是守序等得了,国内很多人等不了。
    梅登首先站出来破坏当初让马尔蒙连任两届的默契。
    陆军中的元老迅速跟进,造成眼下的尴尬局面。
    守序曾试图压制国内危险的想法,但他也无力对抗逐步羽翼丰满的扩张机器。如果不支持这股力量,他会丧失很多支持者。
    卡尔朗格曼:“我们给士兵吃得太好了,好到他们忘了被鞑靼人支配的恐惧,好到他们看不见战争是多么可怕的事情。”
    霍尔雷恩长长叹了一声气,“战争会让无数个母亲失去儿子,无数个妻子失去丈夫,断手断腿的老兵沿街乞讨,青壮上了战场,村庄只剩老弱妇孺,农田大面积抛荒。”
    30年战争中,德国悲惨的遭遇重新浮现在众人眼前,那比明末混战强不了多少。
    卡尔朗格曼:“说这些都没用,我们无力也无须改变。我们应该关心的是怎么说服海军。”
    陆军倾向很明显,而国内的军火商和重工业人士只要能获得订单,才无所谓钱用在哪里。所以问题关键在海军。
    威斯特海姆:“目前我们的票与马尔蒙数量差不多,都只有三分之一。海军站在哪边,哪边肯定赢。”
    沃尔特:“那帮英国佬会支持我们吗?”
    菲尔霍夫笑了笑,“就我在台北看到的情况,海军也面临与我们一样的问题。水兵在训练之余,同样也会想起多年前遭遇的一些往事,比如屠城,水兵同样也满怀怒气。但你们知道,海军比起我们,总是缺乏荣誉感,他们在士兵管理上更倾向于使用严刑峻法,所以问题并未明显表现出来。”
    卡尔朗格曼嘴角带上一丝揶揄,“海军真是应该知耻。”
    菲尔霍夫嘿嘿笑着。
    威斯特海姆:“我觉得海军未必会支持马尔蒙。”
    “哦,请讲。”
    “目前国内有资格竞争执政官的就那么几个人,海军里有4个。斯特林、科林伍德、阿勒芒和爱德华,都是从美洲启航时的舰长。即便一人一个任期,也未必能轮全。”
    卡尔朗格曼:“对了,斯特林不动,科林伍德就当不上海军提督。”
    威斯特海姆:“本届过后,如果我们以支持海军连任三届执政官为条件,他们会同意吗?”
    “海军干三届?”守序看向霍尔雷恩,“老将军,这对你恐怕不太公平。”
    霍尔雷恩苦笑道,“我不适合干政治的事情,从个人倾向来说,我也不支持陆军干涉政治。”
    “你们呢?”
    沃尔特、朗格曼和菲尔霍夫对视一眼,明白他们必须放弃某些东西。
    “我们对执政官的位置没兴趣。”
    守序看着每个人的眼睛,“确定了就不能反悔,后面的执政官让给海军,我带你们去获取更大的荣誉。”
    “遵命,我的元首。”
    守序离开陆军总部。接下来,他跑遍了海军、华人社团和自治的异族社区。
    守序出身自海军,从建国起,海军已经连任了3次执政官。
    陆军的势力越来越大,政治地位越来越高,斯特林、科林伍德、爱德华同意让陆军获得一次执政官任期,但他们的条件是陆军扩军不能影响海军正常发展。国内税收和矿山支出依然要维持在海陆军2比1的比例。
    守序和梅登同意了海军的要求,陆军扩充将依靠澳洲金矿税收抵押获得的债券。
    凯岩是世界级金矿,加上龙石岛,获得源源不断的人力补充后,每年到40万英镑并非难事。政府将从中获得25%的所得税。以10%的利率发行长期债券,金矿税收支付利息,第一批筹集400万两建军经费,本金偿还将以借新还旧的形势滚动倒下去。
    军火商、贸易商、三亚钢铁集团、各路矿山主被如此宏大的支持计划震惊了,梅登向寡头们许诺,只要他上台,人人都能发财。
    税收用于支付利息,如此巨大的军备开支计划,最终偿债来源是什么?人口、出产和贸易数据必须跟上同步增长,举债才是可持续的。但在政府采购的盛宴下,此时只有极少数人想到这个问题。
    ……
    一个月后,马尔蒙在执政官邸找到守序。
    “看来我是无法连任两届了,是吗?”
    “对不起,这不是我的本意。我原本计划是在1661年扩军,但我挡不住了。”
    “不知道为什么,我觉得你没有骗我。”
    “我可以发誓。”
    马尔蒙笑了,嘴角带着一点苦涩,“现在说这些其实没有意义了。”
    “确实。”
    “我们是军人也是政客,还是来说说政治吧。”
    “公爵,霹雳州作为世袭领地,那里有锡矿,另外,你可以随便挑选一块殖民地作为总督。”
    “你才是侯爵。”
    “我志不在此。”
    马尔蒙点点头,“现在的殖民地我不要了,支持我开发新西兰,我听说那里农业条件很好,气候始终,风景非常美丽。”
    “能否给我3年时间?3年后每年拨20万两白银开拓新西兰,另外,你的开拓公司30年免税。”
    “在这个条件下,我退出竞选。”
    守序给马尔蒙倒上一杯烈酒。
    马尔蒙接过去后,对守序道:“你怎么知道我不会支持你们的扩张计划?”
    守序摇头,“我不知道,陆军选择了梅登,我只能支持他们。”
    “我现在退下来,似乎陆军成功我也是受益人?开拓新西兰需要海量的人力。”
    “我们只能从一个地方获取足够便宜的人力。”
    “这就是你们的计划,对吧?”
    “你也意识到了。”
    “我已经让长子与一位华人贵族小姐订婚。”
    守序举起酒杯,“恭喜。”
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    (本卷终)

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