弘光元年小袁营到江西,将老营设在井冈山。
    井冈山中有数股反抗鞑靼人的起义军,小袁营与他们保持既合作又斗争的关系。
    山中没有足够的出产养兵,小袁营必须经常下山出击,利用地处两省交界的优势,选择时机,时而打湖南,时而打江西吉安。鞑靼人在南方的统治还仅限于赣江和湘江的主干道沿岸,无力派兵保卫靠近山区的州县。
    小袁营起先只能勉强维持生存,金声桓反正让袁时中大赚了一笔,队伍壮大到近万人。
    危机并非来自鞑靼人。
    去年李过高一功驻军茶陵,准备翻罗宵山增援南昌,对袁时中产生严重威胁。当年在中原流动作战,袁时中差点命丧李过之手,比起鞑靼人,其实他更怕一只虎。
    好在忠贞营未入江西,南下从郴州进入广东了,袁时中平安渡过危机。
    其后南昌失守,守序书召小袁营。袁时中没有立时就走,他在江西继续坚持了半年。
    附近友军陆续败亡,孔有德尚可喜耿仲明东江三矿徒联兵南征,军势太强。江西南下的道路已断,只能走湖南。沿途被李过劫掠,袁时中得等到秋收。
    南昌守军不是江西明军的全部。江西其实还有很多城池在坚守。当李成栋阵亡在梅岭时,就连赣州府都有四五座城池掌握在江西明军手里。正月尚可喜南下,封闭梅岭,最后的江西明军失去撤到广东的退路。
    小袁营沿着李过的老路,突然出现在郴州,迅速打垮当地少数绿营兵,接应从赣州突围的江西明军。
    袁时中的部队迅速膨胀到近2万人,连上家属和一路裹挟掳掠的男妇,他带着一个近7万人的流民集团。
    小袁营先是把老营设在郴州,将郴州消耗一空后向西南转进到桂阳州,与贺州镇建立联系。此后他便背靠南岭,将军队部署在蓝山县、临武县和宁溪所三城,取附近州县之粮养兵。
    岭北南撤岭南有六条大道,灵渠、梅关、惠州龙川显然用不了。
    尚可喜攻破韶关,接管连州等地。由郴州至连州,或者由宜章至连州的道路也断了。
    广东战局持续恶化,湖南孔有德解决完湘西后肯定要打小袁营。敌军实力占优,决战并不明智。小袁营若要继续南下,只能走潇贺古道。
    袁时中放下守序的亲笔信,对张时杰道:“你们大统制给了我两个选择,如果我无心与鞑靼人作战,他用船把我的人运到南洋,拓殖的领地世袭罔替。”
    “另一个选择是什么,袁将军。”
    “如果我决心与鞑靼人作战,他会在高州府或者雷州府给我一块地盘。”
    “那袁将军的意思呢?”
    “我从黄河跑到长江,再跑到珠江,眼看就要跑进大海。“袁时中的笑声戛然而止,“袁某不会再跑了。”
    张时杰抱拳躬身,“袁将军深明大义,张某代曾阁部和大统制先行谢过。”
    “不必谢我。如果不是大统制,袁某可能早就葬身在中原。”
    “袁将军,你属下的人马太多,最好能先期出发一部分。我们的人会和你一起走。”
    “我即刻安排。”
    小袁营出身农民起义军,拔营走人是熟极了的业务。袁时中当即召集将领定,议定由他侄子兼养子袁安国率一半人先走。
    袁时中本人依然留在宁溪千户所,他是这只部队的主心骨,必须留在老营主持大局。
    江西将领士绅起兵相应金声桓、李成栋。南昌失守,金李两勋臣败亡,他们依然在坚持战斗。
    鞑靼人在江西大肆屠戮,很多明军士绅官兵家属全命丧敌手,许多人与鞑靼人的仇恨不共戴天。可鞑靼人攻入广东,等待江西明军和士绅的前景不会太好。
    袁时中要拉江西的哥们一把,他已经联系上江西明军指挥官之一的曹大镐。这位曹将军是南直隶池州府人,曾任安庆、池州水师副总兵。南京沦陷后长期在浙直赣闽边区转战。曹大镐收编了许多金声桓、王得仁部的散兵,这些官兵家属命丧敌手,与鞑靼人仇恨不共戴天。
    趁孔有德的主力尚未从湘西南返回,小袁营在郴州一带坚持的时间越长,从江西跑出来的明军就越多。
    ……
    到南撤时,由小袁营、楚军、赣军组成的混合队伍军民已达4万人。为确保队伍行军安全,除南撤的各部明军,贺州镇另抽调2000人随同南下。
    这只庞大的队伍超越曹君辅的控制能力,谢元汴将贺州政务交给费长统,亲率新募集的水师南下。
    对一支新军来说,未必要甫成军即上阵,长距离行军运输等非作战任务也是很好的锻炼。在执行任务过程中,官兵熟悉彼此,渡过磨合期。
    大小船只500多条,旌旗猎猎,浩浩荡荡。
    贺州镇用只干燥了一年的木头造了很多舢板,没人指望这些船能用多久,就当是一次性用品。
    妇孺老弱乘船,辎重装船,青壮走官道,水陆并进。
    海边有粮吃,只要一个理由就够了。武器不够,青壮以竹枪为兵。踏着新编的草鞋唱着歌,满怀对未来的希望。
    小袁营的骑兵在前开道,来自中原和北方的骑兵在广东无人敢惹。
    谢元汴不担心向南流江开进的路上会遇到阻拦,没人愿意与这样一支队伍拼命。他忧心忡忡地看向东面。贺州还有数万军民亟待撤退,他们能否安全离开取决于广州能坚守多长时间。
    谢元汴在心中默默祈祷。
    ……
    广州,月余前,北风期即将结束。
    站在李成栋的墓地前,守序心情很复杂。广东明军纷纷倒戈,倒是反正的成栋部抵抗最坚决。
    成栋的墓很奢华。杜永和为凝聚人心,大办了李成栋的后事。下葬那天,数百甲骑兵列队护送棺椁,极尽哀荣。
    鞑靼入关带来很多野蛮风俗,八旗贵族死亡,惯例用美女陪葬。小妾在法律上的地位只是奴隶,反正都是抢来的女奴,鞑靼贵族家比着谁人殉的汉女更多。绿营高级将领深受其影响,杜永和用最华丽的汉服装扮6位成栋爱妾,将女人们投入火中,给李成栋殉葬。
    明朝继承蒙元遗风,中期以前存在很多人殉行为。这刚好了没几年,鞑靼人又来了。仲尼曰:“始作俑者,其无后乎。”圣人两千多年前的话真是白说了,中国发展的历史进程就这样一次次被打断。
    守序忍住心底对人殉的厌恶,给李成栋上了柱香。他在用这种方式与广州军阀们拉近关系。
    待守序将珍贵的沉香放进香炉里,杜永和忧心忡忡地问道:“大统制,两个多月前我派到泗务的人不会有事吧?”
    泗务位于拉让江下游,守序给杜永和地盘的核心区,此时尚未建城。当地有个较大的土著部落。
    杜永和不担心只有吹箭和巴冷刀的土著,他随船派过去的几百兵正是用于踏平那个部落。杜永和在意的是人和船。在守序鼓励下,杜永和派出300多艘海船,运了1万多人南下婆罗洲。
    占据中国都市的军阀资源就是多,杜永和很轻松就在广州钉封一千多艘船,现在这些船都停泊在海珠寺与海印石附近。人口也是小事情,明军只用几天时间就征集到1万多壮丁,一口气塞进海船里。
    “杜将军请放心,我保证你在南洋会有个新家。”
    守序在海上信誉卓著,杜永和略略放宽心。
    广州之战在即,杜永和信不过其他明军,他只相信自家兄弟。广州陆军指挥官是博兴伯张月,水师指挥官是总兵吴文献。成栋养子,勇将李建捷也在城中。城内有万余守军,清一色全是成栋旧部。
    三水以西有数部明军,数得上的大番号就有庆国公陈邦傅、安定伯马宝、宣平伯董方策、南阳伯李元胤和忠贞营各部,杜永和不许他们越过西江。
    守序对此只能叹气,这是没有办法的办法。兵不是越多越好,明军各部关系混乱,频频内耗,不如就以能信任的部队守广州,万余人的军队也不少了。
    经李成栋、杜永和数年修缮,广州城防十分坚固,东西筑有两座翼城。城东、南两面是宽阔的珠江水面,城北护城壕之外有2里圩田,泥泞不堪。只有城西是山麓,明军在山上修筑木城,有重兵驻守。
    得益于广东发达的冶铁业,杜永和不缺大炮。环广州皆有炮台,各种口径的红夷大炮近百门。明朝与鞑靼人打了几十年,火力从未有广州明军这般充足。
    与历次大型围城战不同,广州城南珠江江面太宽,杜永和的水师也不弱,更南面虎头门还有凌海将军陈奇策,这意味着鞑靼人将很难完全包围广州城。
    “杜将军,广州城内有20多万百姓,你还有很多船,不如再运些人走。那么多平民在城内纯属虚耗粮食。”
    “我倒是想,可现在运去婆罗洲也来不及了。”
    “婆罗洲一下也承载不了那么多人,船出珠江口顺风到后江只要10天,不如与我一起走吧。”
    “也好,我这就去安排。”
    “杜将军,还有件事我有必要告诉你。”
    “什么事?”
    “佛山我要了。”

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