中平二年正月。
    许多地方由于战乱缘故,爆发瘟疫,瘟疫的蔓延,让大汉人口锐减。
    与此同时,曾经在段颎麾下任职,征讨羌人有功的夏育,再次被朝廷启用。
    夏育虽然曾经兵败塞外,而后被朝廷治罪,并且下令永不录用。
    可惜的是,段颎已死,若不启用夏育这位曾经的悍将,很难压服羌人叛乱。
    正是为此,朝廷才再次册封夏育为护羌校尉,领兵驻守右扶风。
    中平二年二月。
    雒阳皇宫,南宫云台与乐城门两处,先后发生火灾。
    刘宏见状大惊,以为大凶之兆,询问左右如何破解。
    中常侍张让、赵忠进言:“大汉数火,南宫云台与乐城门先后爆发火灾,说明火德太旺,过犹不及。”
    刘宏当即问道:“应该如何破解?”
    二人答曰:“陛下可先修缮宫殿,而后铸造铜人镇守八方,再铸天禄虾蟆,吐水于平门外桥东,转水入宫。”
    “最后再做翻车渴乌,旋于桥西,用洒南北郊路。”
    “如此,有铜人镇压八方在先,辅以天禄虾蟆、翻车吐水在后,即可达到水火平衡。”
    刘宏闻言,沉默不语。
    过了许久,他才说道:“叛乱四起,早就使得国库空虚,如今连修缮宫殿之钱财尚且匮乏,又如何修筑铜人、天禄虾蟆以及翻车?”
    张让当即献计:“陛下可征收田税。”
    “大汉田地数以亿计,陛下只需每畮(亩)征收十钱,即可征得几十亿钱。”
    “有这么财物,足以修缮宫殿。”
    刘宏闻言,当即怦然心动。
    不过,他很快又有些犹豫的说道:“如今百姓生活艰难,以致叛乱四起,若再征收田税,百姓会不会怨声载道?”
    经过黄巾之乱以后,刘宏也不似往日那般任性,考虑事情也变得全面起来。
    赵忠笑道:“陛下征收田税又不重,只是每亩十钱罢了,任何人都出得起。”
    刘宏闻言,当即释然。
    每亩田地只征收十钱,也就相当于后世五块钱左右,哪怕一贫如洗的家庭,也不难拿出这么多税收。
    张让又趁机劝谏:“如今国库空虚,叛乱四起,若不设法充实国库,如何能够平定叛乱?”
    “世家大族钱财无数,这些家族族人想要为官,陛下何不再从中捞取一些?”
    对待百姓,刘宏还不会太过狠心。
    然而面对那些世家大族,哪怕再如何压榨,刘宏都不会有丝毫心理负担。
    更何况,朝廷如今的确非常需要钱财。
    紧随其后,一道极其荒唐的诏令就被颁布出来。
    诏书曰:刺史、太守及茂才、孝廉,无论升迁还是除名,皆要缴纳助军修宫之钱,授大郡者需交纳钱二、三千万。新官上任,皆须先往西园讲定钱数。
    在刘宏看来,这些官吏都乃世家大族子弟担任。
    这些人族中很有钱,压榨他们充实国库,自然也是理所应当的事情。
    从表面上看,刘宏两项举动,都好似不会太过影响百姓生活。
    哪怕十钱每亩的税收,也算是很轻的赋税。
    可惜的是,刘宏考虑终究没有太过全面,不知道牵一发而动全身这个道理。
    朝廷下达了,每亩征收十钱的诏令。
    然而落实到了地方,通过层层压榨、盘剥,百姓们每亩需要交纳的赋税,达到了百钱甚至千钱。
    许多贪官污吏,以及十常侍亲族、门客,更是趁此机会大肆压榨百姓。
    至于另外一条,看起来只是针对官吏的政策,引起的后果甚至不下前者。
    并非所有官吏家中,都颇有资产。
    那些出不起钱的官吏,清廉者没有办法,被逼自杀者不在少数。
    然而,更多官吏,却会将朝廷从自己这里搜刮的钱财,转嫁到百姓身上。
    因为这条政令的缘故,新官到任几乎都是大肆搜刮百姓,聚敛财富以为补偿。
    为此,百姓怨声四起。
    两条荒唐到极点的政令,彻底激怒了天下百姓。
    政令下达的同时,九州再次叛乱四起,烽烟遍地。
    叛乱西及益州,南至交趾。
    中原地区有山、黄龙等义军数十股叛军。
    叛乱最严重者,要属青州以及冀州。
    这两个地方,本就是当初黄巾起义的重灾区,百姓遭受压迫,自然起兵反叛。
    再加上太平道的影响,大多起义军都打着黄巾军旗号。
    黑山军首领张牛角、褚燕。
    这两个人本不是黄巾首领,也打着黄巾军旗号,攻城略地,势如破竹。
    青州黄巾渠帅管亥,在黄巾兵败以后,并未投降官兵,反而躲藏起来。
    管亥如今趁势而起,联合青州黄巾余党,以及那些被压迫造反的百姓,劫掠州郡,杀害官吏,声势浩大。
    其中有名有姓者,如张牛角、褚飞燕、黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、大计、缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤等。
    叛军首领,宛若过江之鲫。
    叛军大者二三万,小者六七千人,不可胜数。
    星星之火,可以燎原。
    黄巾起义虽然平定,百姓们在朝廷与贪官污吏的压迫下,仍然叛乱四起。
    这场遍及九州的起义,虽比不上黄巾军那般,有纪律、有统一时间。
    参与总人数,却要远超黄巾起义。
    这场起义的持续时间,甚至一直延续到诸侯并起以后,才逐渐被诸侯平定。
    中平二年三月。
    韩遂等人再次举兵叛乱,由于百姓受压迫太重之故,凉州应者无数。
    叛军越过汉阳郡,直接从武都郡杀入右扶风,击杀护羌校尉夏育,寇略三辅。
    三辅之地,分别是京兆尹、左冯翊、右扶风三郡,皆为重镇,有拱卫京师之责。
    叛军打着诛杀宦官,为民请命的旗号,兵锋直至长安,侵逼皇家园陵。
    京师惶恐。
    刘宏急忙以皇甫嵩为车骑将军,以董卓为中郎将,发兵征讨,屡攻不克。
    边章、韩遂声势大振更甚,投者不计其数,很快就拥兵十万,天下为之震动。
    刘宏心中畏惧而又震怒。
    他下令罢免皇甫嵩车骑将军职位,准备另择良将讨之。
    或有人进言:“北中郎将关云长,自十七岁参军出塞以来,经历大小战事不计其数,无一败绩。”
    “陛下若令北中郎将出兵征讨,定可大获全胜。”

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