自己的意识,究竟是何时从混沌中取回一丝清明的,迪莉娅自身也是浑浑噩噩。那名强大凶恶的恶魔女爆发性的反击,犹如烙印一样深深地刻在了迪莉娅的脑海之中,现在迪莉娅的意识之中,超过八cd是那一刻自己濒临死亡而生的恐惧,被这股战栗感所占据了思考的她,花费了巨大的功夫,才从中挣脱开来。
    传说勇者能视死如归,果然自己还是做不到啊……真的面临死亡的那一刻,迪莉娅甚至能听到脑海中不断迸发的逃跑的诉求。
    “太好了,迪莉娅你终于醒了!”
    “这个声音……这样啊,我已经完全回到教会驻地了,也就是说,当时同行的人们,现在的状况应该也没问题咯?”
    “除去已经战死的,回归的人当中,就属你的情况最严重了。”
    身为教会分支驻地的专属医疗官,同时也是迪莉娅闺蜜的奈莎修女,忽然收起了笑容,一脸严肃地看向迪莉娅:“光用说的很难描述出其严重性……迪莉娅,我知道你不是那种心理脆弱的人,自己拆开你右手的包扎看看吧。”
    ——右手?
    迪莉娅下意识地看向自己被“绷带”包裹的密不透风的右臂,猛然间才察觉到异样——正常人的手臂被如此对待,无论如何都会感受到一些不适,然而迪莉娅从醒过来之后,始终不曾有所感觉……诡异的是,她现在依然能够自如地活动右手,并不存在着“失去知觉”的状况。
    “等等,这种布料……”
    包扎着右臂的“绷带”,材质与通常绷带有着不小的区别,稍稍一辨别,迪莉娅就发现了这种布料的原材料非常不一般。即使她是一位地位不低的高阶祭司,也是第一次亲眼看到这种过去只出现在传闻之中的事物。
    “没错,这是用对神圣能量高度亲和的圣蛾幼虫所吐出的丝,制作成的布料。在正式编织前,每一缕丝线都经过了步骤繁琐的圣光洗礼,在这样双重的加持下,它拥有着极为强力而坚韧的克邪之能,常常用于封印一些危险的物品。”
    听奈莎提起这一茬,迪莉娅的心中不免多了一个寒颤。
    一般用来封印危险品的珍贵宝物,怎么会以绷带的形式出现在自己的身上?难道……
    “有我在一旁看着,短短几分钟的时间还不至于出问题,拆吧。”
    局促不安的迪莉娅依言照做,拆开“绷带”后,看到的是几乎让她昏厥的景象——只见她的右臂如同龟裂的土地一般,狰狞地盘桓着数道“裂痕”,被撕裂的血肉之中,渗出的却不是血液,而是泛着幽蓝色泽的不祥光芒。
    那天遭遇到的恶魔,所使用的魔能,正是同一种颜色。
    而在迪莉娅解下了“绷带”的同时,她能够明确感受到,恍无所觉的右臂再度恢复了触感,皮开肉绽的剧痛一波波地袭来,更可怕的是,仿佛有什么“异物”,正要从她的右臂之中挣脱逃离。
    “……”
    迪莉娅被眼前的景象震惊到说不出话,过了好半晌,才一脸苦涩地将封印用的布条,重新绑在手臂之上。
    “你的反应意外的镇定嘛。”
    “要是那天你也在现场,奈莎你就会懂了——和那种怪物作对手,能捡回一条命已经是不容易了,奢求远超出自己能力界限的神恩,可是要自取灭亡的。”
    早该想到的,被那名恶魔拼死一击所伤,哪有可能完好无损?
    “你的右臂被魔能深度污染,事实上在被抬回来的时候,这边可是有好几个大人物被惊动,准备将你‘处理’掉的。要不是魔能污染奇迹一般地被压制在手臂而没有侵蚀心脏与大脑,以及同行之人纷纷为你说情,现在的你已经被圣火净化成尘埃啦。”
    “可是仅仅如此,远不至于在我的身上用到这样珍贵的封印物吧?最便捷的做法,应该是……”
    “直接砍下你的手臂,这种念头当然不止一人有过。”奈莎仿佛想起了什么有趣的事情,本能地露出了揶揄的笑容,“关键是这么做,只会导致你手臂中的魔能爆发,评估过其破坏力与善后需要的花费后,大家发现还是稳妥的封印来的省心。”
    “竟然有这么强?”
    “魔能强大是一方面,但更加棘手的是,这股力量不同于教会记载中任何一中高等魔族的魔能……emmmmm,我对这方面也不怎么了解,只是听那帮人最后的结论,没找到有效的净化手段。”
    ——无法净化?
    与那名恶魔之女战斗的时候,迪莉娅也没有注意过对手魔能的详细特质,只是现在听好闺蜜所说,对方持有的力量已经大大异于典籍中的记载了。由于魔界的通路被封印,纯血的魔族已经很久没有在人间出现过,教会这边还在使用古老的作战经验,可如果封印的另一侧,魔族今非昔比,再套用这套过时了的经验理论,届时发生大战,后果不堪设想。
    正是因为迪莉娅的手臂中,有着极为稀有的“样本”,所以教会方面才舍得下大价钱,用上珍贵的圣蛾布进行封印,务求完好地“保存”下来。
    这一层理由,即使奈莎没有明说,迪莉娅也能想到。
    “所以,恭喜你了。因为这一次战斗中你的出色表现,你得到了去圣城进修的机会……别颓废着脸啦,这是好事!”
    “这次讨伐任务出发前,你也是这么和我说的。”
    迪莉娅无比清楚,此次被召往圣城,绝不会是一次愉快的经历。不像这里的人会顾念旧情,圣城那边的人,对待一名身体遭到魔能侵蚀的“污秽之人”,是不可能抱着多大的善意的。
    何况,那座信徒们心中的圣地,在迪莉娅看来,并没有多少吸引力。
    她是一名神的信徒不假,同时也是一位具备实际继承权的贵族,从小接受过的教育以及身处的环境,使得迪莉娅不会将对待教义的虔诚态度,同步到作为【人类】的教会上层身上。她愿意无条件地相信经文教义中的真理,至于教会的管理者们,就另当别论了。
    特别是教宗已经放权“失踪”十多年的现在。
    迪莉娅当然不可能去相信某些街巷流言,认为教宗的“失踪”是教会上层阴谋斗争所致。毕竟不同于很多国家的国王,现任的王没了可以很轻松地从大量“替补”中找到下一个王,【王】对于一个稳定的国度而言象征意义大于实际作用……那位大人对整个教会的意义,远远不止这么简单。
    妄想着动用阴谋去颠覆教宗的权力,是最愚蠢不过的作死行径。
    可十多年不见教宗音讯,也是在上流社会中默认的事实了,不提其中的缘由,有一点是无法否认的,那便是失去了教宗的压制,教会上层的掌权者之间的斗争,越发趋于明显了。
    那座云集了各方大佬的圣城,绝对是一个不见血的残酷角斗场,说真的,如果不是因为自己面临着被邪恶的魔族力量污染的境地,迪莉娅一定会想尽办法回绝掉这道调令。
    ……
    ……
    数天之后。
    迪莉娅被“完好”地护送到了圣城。
    她知道,奈莎一定是替自己说过好话了,否则那副禁魔链锁百分之百是要铐在自己身上的,可即使是提前打通了关节,有些苦头还是免不了——她被勒令待在一个除去通风口以外几乎密闭不见光的特殊车厢里,一路上颠颠簸簸不说,隔绝了外界光线与声音的密闭环境,对于一名担忧着前路的少女而言,也是种不小的心理折磨。
    显而易见,圣城方面对待被魔能污染的自己,并不友好。
    要说教会信徒对恶魔的敌意,自然不会因为地域的不同而有所改变,只是圣城这边,由于教会的力量极端强大,邪魔外道基本是没有这个胆子与能力来撩虎须的,这里的民众对恶魔以及它们的爪牙,大多只有一个概念上的认知,由此而来的敌视也笼统而空泛。
    迪莉娅万分庆幸,自己那被魔能污染的右手,目前被封印住,虽说整只手裹着“绷带”也挺显眼的,但总好过将那狰狞又邪恶的恶魔之痕暴露在圣城民众的视线中。
    否则不说被“义民”见义勇为当街行刺,番茄鸡蛋的招呼怕是少不了的……迪莉娅在原来的驻地,也算是颇有人望,受伤后很多人都来看望过她,但这里的人们对迪莉娅可没有什么感情可言。
    “圣城以前我也来过,为什么这条路好陌生?”
    “很正常,因为这并不是前往晨星殿的路。”负责“押送”迪莉娅的骑士长冷冰冰地说道,“上面临时改换了地点,现在我们要去的是禁牢。”
    “等……等等!为什么是禁牢!?你们是不是搞错了什么?”
    那可是教会监禁危险重刑犯的所在!
    一瞬间迪莉娅甚至都怀疑,自己是不是不小心跑进了一个针对着自己的阴谋陷阱之中。
    “哼,不必惊慌,只是负责你的相关事宜的那位大主教,因为意外的变故需要离开数日,所以在他回来之前,需要‘妥善’安置你的临时住所。”
    “那还真是看得起我。”
    哪怕是信仰着同一个宗教,此时此刻迪莉娅都有种挥拳相向的冲动——给自己安排一个下榻之所很困难吗?这里是圣城,聚集了无数的能人,自己一名重伤初愈的祭司,还能腾不出人手来监视看管?
    她是不幸被魔能污染的人类,不是恶魔!把她与那些恶贯满盈的邪恶之辈关在一起,到底是在担忧体内神秘的魔能,还是单纯想着侮辱她的人格?
    问题是,迪莉娅再如何不情愿,也没有能力去违抗这项命令。
    当那扇厚重的密闭牢门合上,身处在一间除开通风口以外几乎完全封闭的牢房之中的迪莉娅,莫名地感觉心头一松。尽管眼下的处境实在说不上好,但至少不用去面对别人的冷眼了。
    “我长这么大,今天也算是吃过牢饭了。”
    堂堂贵族之女,沦落到这个程度也是让她觉得好笑,也幸亏这是圣教的牢房,逼格甚高,没点水平的小人物想进来都做不到,要不然这事传出去,迪莉娅自忖要被老爹锤破头。
    “就因为这种事情……唉。”
    看着缠满布带的右臂,迪莉娅不禁心头一暗——如果侵蚀着自己身体的魔能不被净化,那么自己未来的人生道路算是完蛋了。当初为了逃避贵族世家女子联姻的命运,她选择前往圣教教会成为一名祭司,若是这条路就此到头,自己岂不是……不对,如果真的没法净化,只怕教会高层更不会放任自己离开吧?
    愁啊……
    “你可真有闲情。”
    骤然在耳旁响起的调侃之声,让迪莉娅条件反射地生出了一丝惊惧的冷意。她本能地想要采取反击,才愕然发觉在这牢房之中,自己的力量完全被封锁压制,什么也做不了。
    “只是听到我的声音,身体就自发行动,准备施展同归于尽的招数……我就这样招你恨么?实在是让人郁卒。”
    “……你是如何进来的?”
    迪莉娅后退了数步,双目死死地盯着“凭空”出现在牢房之中的恶魔。数日的时光,丝毫无法让她淡忘那天濒临死亡的情景,在听到对方的声音响起的刹那,自己被魔能冲击轰碎的景象,便跃然于脑海之中。
    那一日没能够消灭掉这只危险的恶魔,迪莉娅心想对方逃之夭夭后,要再度抓到她难如大海捞针,可谁能想到,这只恶魔居然这般胆大包天,已经潜入到了圣城之中,来到了圣职者的大本营了!
    她是如何进入的?
    她又究竟想要做什么?
    “圣城的守备,的确非常严格,说真的,如果不是你的缘故,我想要潜入进来难度稍稍有那么一点大……嗯,哪怕是恶魔,也是会好好地向帮助过自己的好人道谢的。”
    一边说着信息量极大的话语,恶魔少女一边向着迪莉娅微微躬身,致以谢意。
    “你你你……你说是我将你带入圣城的?开什么玩——”
    迪莉娅的声音戛然而止。
    她一脸惊疑的神情,面部阴晴不定地看向自己的右手。
    “大脑转的很快嘛~也好,省去我解释的时间了。”
    恶魔少女十分熟络地坐到了牢房内那张简陋的床上,压根就没给迪莉娅一点面子,堂而皇之地躺了下来。
    “你事先用魔能侵蚀我的肉身,装作逃离实际却借机附身在我的身上,因为你的气息与留在我身上的魔能完全一致,所以当所有人的注意力都集中在我的右手上的时候,碍于思维上的定式,压根想不到我身上还藏着一只恶魔……也就是说,那一天你被逼到绝境的模样,都是装出来的?”
    迪莉娅尽管语气貌似平淡,但压抑在其中的怒火,是怎么也藏不住的。
    对于恶魔少女而言,为了进入到圣城内部而使出的这个小把戏,只是无关紧要的过程,但对迪莉娅来说,却是足以毁灭掉她人生的卑劣阴招——魔能的侵蚀不仅仅断送了她未来的路,“帮助”魔族进入圣城的这条罪行,甚至可能将迪莉娅的家族也拖入泥潭。
    假使迪莉娅现在仍能够行使力量,哪怕双方之间存在着巨大的差距,她也一定会尝试着与恶魔玉石俱焚,以此来洗净身上的嫌疑。然而,现在的她,在恶魔少女面前连自杀的能力都没有,贸然冲动只会让事态变得更加糟糕……迪莉娅完全是咬紧牙关压下了怒火,尽可能地以平静的姿态与恶魔少女周旋。
    恶魔少女仿佛一点都听不出迪莉娅的怒意,悠然自得地回答道:
    “是啊。”
    没有阴谋得逞的得意模样,也不是为了羞辱迪莉娅而发话,身材娇小的魔族少女,似乎只是在陈述一件理所当然的平常事。
    “你对我的敌意很深,这样下去,谈话可就很难进行了。”
    “呵,其中的原因你应该心知肚明——我们之间没有什么可说的!既然已经达到了你的目的,是杀我灭口,还是羞辱我的人格,随便你吧!”
    迪莉娅听说过魔族都以玩弄人心为乐,心想与其自己被对方操弄于鼓掌中,生不如死,身败名裂,索性死撑一口气,大不了被杀,一了百了!
    “我如果是抱着毁灭你的心而来,又何必大费周章,冒着被发现行踪的风险,陪你一起吃牢饭呢?”
    “我没有兴趣来理清由你主导的逻辑问题,你我的阵营与立场,黑白分明,再清楚不过了。”迪莉娅直接堵死了话口,好不迟疑地回绝道,“就算我不明不白地死在教会高层的权力斗争中,也好过被钉上耻辱柱遗臭万年。收起你那副求合作的假面吧,你说的每一个字,我都不会去信。”
    “唉。”
    见到迪莉娅态度如此强硬决绝,油盐不进,魔族少女也忍不住叹了口气。就在迪莉娅以为对方将要恼羞成怒,冲自己下手的时候,魔族少女忽然收起了那玩笑打闹般的轻飘飘的语气。
    “我的名字,叫做露西艾拉?r?索克莉姆,叫我【露西】或者【露】都可以。”
    迪莉娅一声不吭,一副不予搭理的样子,见此情形,魔族少女露也是不以为然,继续以平缓的速度说道:“我之所以会被献祭仪式召唤至现世,并非偶然……理论上那种程度的祭品,远远达不到穿透两界封印,将高阶魔族拉至现世的程度,只是那天我本来就正在穿越结界屏障,距离召唤点非常近,这才有了那场不愉快的相遇。”
    露明确看到,当提到了自己当时正在穿越结界的时候,迪莉娅的神情条件反射地起了变化。只是迪莉娅克制住了提问的冲动,露也就只当自己是瞎子,什么都没看到。
    “我的实力虽然也算不错,但明眼人都看得出来,仅靠我一人是不可能做到突破结界的。而实际的情况是,统领魔界的数位帝王,合力打开了一个临时的‘缺口’……我便是通过这道临时缺口,【逃离】魔界的。”
    “……”
    看到迪莉娅已经动摇地很明显了,露再度加了把火。
    “在我之后,应该还有数道气息进入了缺口,如果不像我一样遇到意外,现在估计全部成功进入到了现世。如果我没有猜错的话,那些家伙,应当是魔王们各自挑选的心腹,来到人间现世的任务是什么,真是教人好奇呐。”
    “你说的可都是真话!?”
    “假的。”露头也不回地便回答道,“人魔有别,我所说的每一个字,都不可信,随口的胡诌之语,当不得真啦。”
    “你……”
    自己说出去的话,被对方当做利箭回敬过来,扎在身上的感觉着实是不好受。只是,魔族少女露方才吐露出来的话,其中的信息过于惊骇,纵然迪莉娅想要将其认为是谎言……可如果,这些是真的呢?
    毕竟,这若是谎言的话,它未免也太无厘头了,何况这种逼迫着人们第一时间确定站队立场的谎言,会换来极大的关注,对隐藏自身行踪是极端不利的。
    而假设这些信息是真的……一名高阶魔族,是出于何种理由,要出卖对魔界至关重要的情报?特别还是向圣职者这边传信,是要把自己的同族与故乡,往死里整吗?
    如此,合理的答案屈指可数了。
    “你是想要借助教会的力量,庇护自己?”
    “给自己预留一条退路,不是很正常嘛~即使最后不幸玩脱了,被圣教以邪恶异端的身份烧死,也好过落入我同胞的手里。”
    露不动声色地接下了迪莉娅自己推理出来的【魔界反叛者】的身份。
    “异想天开!”迪莉娅不禁冷笑道,“我且当做你开诚布公,说的都是实话。可你是从哪里找来的自信,觉得教会方面会接受与你这等恶魔合作?”
    “我要是有意去和教会交涉,需要多此一举,借助你这样的‘小角色’来牵线搭桥吗?”
    迪莉娅险些一口气没喘上来——对方这算是在讽刺自己自作多情啊!而且……这家伙又提到坑自己这一茬烂事了!
    “我要达成的目的,很简单也很明确,就是借助你们教会圣职者的力量,干掉那批潜入人间现世的‘同胞’。只要这些家伙死了,就算有那么些魔王想要杀我,断掉了在人间的眼线,相当时间内也没法跨界砍我……而要达到这个结果,我难道非得在教会高层前暴露不可吗?”
    “你不露面,也不愿意通过我这样的‘中介’来进行联系,断绝自己暴露的一切可能,还想着教会的圣职者为你办事,怎么可能!”
    “唉。”
    露摆出一副失望的表情,看的迪莉娅忍不住咬牙了。
    “你们可是圣职者啊……消灭掉那些策划阴谋的危险恶魔,又何时需要别人强制要求了?要是有邪魔外道在你们眼皮子底下作恶,难不成非得上头下达命令,你们才会动身前往剿灭么?之前还夸你脑子活络,别这样不禁夸呐。”
    “……”
    迪莉娅一遍遍在心中告诫自己,不要冲动,不要发怒——打不过的。
    不过,露的回答也理清了迪莉娅混乱的思路。
    她算是明白了,之所以这只狡诈的魔族少女,敢异想天开到和水火不容的教会圣职者做“交易”,是因为这压根就是一桩无本的生意!她不需要教会方面额外的“报酬”,偏偏教会基于自身的立场,又不得不去达成露的需求,反过来对露这边的信息渠道有着迫切的需要。
    在魔界派往现世的恶魔们被清理完之前,这桩【合作】关系,是非常牢固的。
    “我有一个疑问。”
    “说吧。”
    “仅仅如你所说,我这个小祭司对你的作用,就只是为你提供‘开门’的服务吗?”
    “你认为我只为了达到自己的目的,就践踏了你的人生吗?”露忍不住摇头晃脑,一副十分冤枉的委屈模样,“我说过了呀,并没有抱着毁灭你的想法——我一向都是以诚待人的。”
    呸!
    相信魔族会以诚待人,迪莉娅觉得自己还不如相信兽人蛮子洁身自好呢。
    “我希望你能够成为英雄。”
    正当迪莉娅暗中腹诽的时候,露忽然丢出一颗重磅的炸弹来,直将迪莉娅雷的里嫩外焦。
    “对我来说,我更希望由一位‘合作者’来履行斩魔的任务,比起和教会这个庞然大物打交道,要更加安全一些。等到那些搞事佬露出了马脚后,你作为教会一员与它们产生接触、发生冲突再正常不过,一次功绩能让你得到重视,两次功绩能使你获取实权,三次之后,你就是实打实的【英雄】……而留在你身上的魔能烙印,就是你博取一次入上位者眼的机会。”
    “听起来我简直血赚。”
    画的饼很大,很好看,但迪莉娅还是一副不为所动的面容。
    开玩笑,自己何德何能,能够接住从天而降的大馅饼?
    “这都是我第几次叹气了……你就这么不相信我的诚意吗?”
    “不把你的目的说清楚,我就是饿死,从教堂的大钟楼上跳下去,也不会接受你递过来的饼!”
    露的脸色顿时变得很是为难。
    “真要我说明么?”
    “你不是号称自己以诚待人吗?”
    迪莉娅忍不住这般反问,意外的是,被她这样讽刺,露非但没有表现出恼怒的情绪来,反而露出了一种无奈的神色。
    “那我实话实话了——你若是一而再,再而三地破坏了魔王们的谋划,成为了英雄,他们一定会把你视作眼中钉肉中刺,当你拉住了仇恨的时候,我这个二五仔自然也就安全了……唉,我一向以诚待人,这次难得在良心的驱使下,顾忌合作者的感受而选择了隐瞒,想不到还是……无奈啊~”
    一声长叹,道不尽的唏嘘,诉不完的惆怅。
    迪莉娅表示听了十分感动,甚至都想打人了。

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