徐不拙背着书箧停在淮安城门前时,被眼前景象惊得怔了怔。
    只见城门紧闭,一队守门的城卫兵刃齐出,脸色在桐油火把光芒映衬下,阴晴不定。
    “什么人!”
    见他接近,便有甲士扬刀喝问。
    远行归来的徐不拙上前递上名籍,疲惫道:“淮安徐堪,请诸位开门,放我进去。”
    甲士接过名籍,借着火把光芒看了看,随后又仔细打量了这风尘仆仆的少年几眼。
    “嗬!是徐三首徐大才子!”
    边上又有城卫打量徐不拙几眼,点头道:“是他,我认得。”
    城卫们这才松了口气。
    “这就当年那神童?听说县府院三试都考中案首的徐三首就是他?”
    “可不是?不过徐三首的名号并非这么来的,据说他连写《饿骨》、《冻殍》、《大鼠》三首诗,讽刺时政,这才人称徐三首。”
    “人说他才高八斗?我看倒个自命清高的书呆子……”
    城卫毫不掩饰地议论着,其中一人对徐不拙阴阳怪气地道:“徐大才子,我等奉命守城,若夜间私开城门被哪些奸人溜进去可担当不起。”
    又有人问道:“徐大才子,这次到洛华郡第四回乡试可考中举人了?”
    徐不拙脸色一白,另一人又道:“只怕是中了,徐大才子若中了举人,我们位卑权轻,可不敢拦您啦。”
    几人早知徐不拙名落孙山,却是故意讥讽。
    “是谁给你们的底气?”徐不拙形容疲惫,但话语掷地有声。
    城卫一愣,不由自主便道:“没,没谁。”
    “死灰亦可复燃,我徐不拙年方弱冠已连中三案首,你们就断定我会止步于此?”
    城卫被他双眼冷冷看着,没来由一阵心虚,“你……”
    “还不快开门!”
    徐不拙厉喝一声,几个城卫身子一颤,齐齐将城门打开了一条缝。
    徐不拙目不斜视,大步走入,几个城卫才对着他背影指指点点。
    “他那三首诗得罪了官场上大半人,就连那位都敢暗讽……”
    “这话可不是咱们能提的。”
    “呵,死灰复燃?这种愣头青,再燃起来还不是一泡尿就浇熄了。”
    走入城中,徐不拙见到远处有大队城卫兵举着火把来来往往,情势似乎十分紧张,但他却没心思去管那些,来到一处无人的茶摊上,坐下疲惫地叹了口气。
    “剑患不知其锋,人患不知其拙……”
    他喃喃自语,回想起当年自己刚被老师收为弟子的时候。
    徐不拙本名徐堪,城郊贫农之子,生母难产而死,天赋异禀,三岁识字,五岁写诗,县丞严烜之赏其聪颖,破格准他入县学读书,还出资相助。徐堪八岁时,其父因劳累受了一场大病,一病不起,短短两月便逝世,从此徐堪成为孤儿。
    徐堪过目不忘,举一反三,很快便得神童之名,在他十岁时,严烜之收他为学生。
    老师要为学生取表字,严烜之便说:“你虽天赋异禀,但脑有反骨,眉间有不平之气,只怕日后不知隐忍,会反受挫折。为师送你一句话,剑患不知其锋,人患不知其拙,你可知道含义么?”
    严烜之本欲为徐堪取表字为“知拙”,意为剑器要展露锋芒,而以徐堪的性格却须要藏锋。
    但徐堪却一拜三叩,行了拜师礼。
    “学生不拙,拜见老师!”
    之后,徐不拙一路高歌,十三岁之时已连获县府院三试案首,意气风发,却也见得天下诸多不平之事,不由想到自己身世,心有不忿,作诗讽刺大承时势。
    结果自此之后,一连四次秋闱乡试,徐不拙都名落孙山,纵使文章作得花团锦簇,也是枉然。
    有人不想他过。
    徐不拙望向夜空,大承江山如同墨染,这黑夜就如同朝堂般,不允许有任何异端。
    徐不拙忽觉得那颗赤星跟自己很像,都是不容于这世界的孤独存在,他叹了口气。
    “不拙便不容么,可我……不愿拙。”
    “说的好。”
    一道沧桑沙哑的声音传来,徐不拙转头一看,这茶摊角落中,居然还坐着一人。
    此人面容衰老,但双眸极其清澈,深邃,如一汪幽潭,反射着一点微弱的烛光。
    烛光?徐不拙往那老者身前看去,只见方桌上摆着一尊烛台,烛台上立着一根玉烛。
    何时点起的烛光?徐不拙确定,他来时,此处并无人影。
    看到玉烛,徐不拙有一种莫名的熟悉感,仿佛自己见过此物。
    徐不拙摇头,自嘲道:“说得再好又有何用,终究人力有时穷。”
    “你的能力不止于此。”老者道:“你可知,为何那些尸位素餐才疏学浅之辈,却只需动动手指便能让你寸步难行?”
    “你认识我?”徐不拙皱眉,“敢问老丈是?”
    老者不答,而是指着方桌上玉烛道:“徐不拙,你可认识此物?”
    “不认识。”徐不拙摇头。
    “你再看看。”
    徐不拙不知他何意,便走近前去,越临近,那玉烛竟让他有宿命相连之感,他忍不住伸手将其取下,握在手中,却发现这玉烛没有烛芯,烛体亦是真如玉质那样坚硬,触之却似血肉般温暖。
    那微弱的烛光在玉烛顶端静静燃烧,十分神秘。
    徐不拙忽而想起年幼时父亲曾说,他生具异象,从娘胎里出来时口衔玉烛,却被一过路的老者用二两白银收走。
    此事一时被乡里传为奇谈,不过而后不了了之,皆以为谣言。
    “你生母之所以难产而死,便因你是潜龙命格,此烛乃是你本命之物,若随你一同长大,只怕你一岁之前便会克死生父。”
    老者语出惊人。
    徐不拙问道:“你就是那过路人?”
    “不错。”
    徐不拙细细打量玉烛,只见此烛有铜钱粗细,若是他生时所衔,未免也太过大了些,如此便只有一个可能,这玉烛也会生长。
    老者的话匪夷所思,但玉烛躺在掌中传来的亲切感,却让徐不拙不得不相信。
    徐不拙沉吟了一会,道:“你是修行人。”
    却没像严烜之那般,将修行人称为“妖人”。
    老者微微一笑,示以默认。
    “你来找我所为何事?”
    “你是潜龙。”
    “潜龙……”
    “天下有德者居之,五百年前战国林立,潜龙并起割据天下。但自大承朝一统天下后,五百年来便只出了你这一条潜龙。”
    徐不拙知晓这段历史,也没跳脚大骂“大逆不道”,只是默默沉思。
    老者继续道:“如今大承,为官者不思励精图治,有德者为小人所困,汝为潜龙,当翱翔九天之上!何必为虫豸之辈戏耍于鼓掌之间?”
    “我当如何?”
    “何不出来?”
    “出来,去哪?大承天下……”徐不拙欲出言反驳,却一时语塞,当他真正思考大承时,却觉得,这个庞大无比的皇朝已是已是渐渐固步自封。
    王公贵族世袭罔替,世家大族相互通婚,整个国度的财富,有九成九都流入了这些少数人的手中,而这少数人占尽资源,垄断财富的能力会越来越强,地位会越来越稳固,越来越排外。
    如今,大承立国五百年后,庶民与权贵中间存在着的几乎不可逾越的鸿沟,已让二者近乎成为了两个不同的种族。
    甚至连元帝开国创立的科举,到现在也失去了公平,以徐不拙之才,定能过关斩将,可如今却卡在了举人这一步,被权贵随意拿捏命运。
    此时,读了十几年忠君报国之书的徐不拙,竟有了要打破这种局面的想法。
    但大承如此庞大,又该怎么打破?
    老者静静看着徐不拙,一双沧桑深邃的眼眸古井无波,他没有左右徐不拙的思考方向,只是等徐不拙自己作出决定。
    徐不拙转头望向夜空赤星,忽而心中沉郁尽去,洒然一笑。
    “王侯将相,宁有种乎?”
    一缕龙气从城外飞来,没入玉烛中。
    …………
    没人知道,当荧惑星现,淮安城龙气被切断时,仿佛揭开了一道封印,在断龙湖边,出现了一处虚无空间。
    这空间中,李长安心神恍惚,脑中一片空白。
    之前他斩出刀种之时,仿佛劈开了一扇存在于虚空中的门,让他来到了这个奇异的所在。
    他被黑暗包围,浑浑沌沌,而当一线红光现于天际,耳中便听到一阵沧桑遥远的声音:
    “因果交更,幽明嬗替,浮世苍茫,吾为戍者……”
    “有绝俗之仙,唯我之魔,无常之妖,吾皆斩之。”
    “吾名……八荒。”

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